Tým z The University of Texas Medical Branch at Galveston odhalil klíčové indicie k pochopení toho, co spouští porodní proces, jak vyplývá z výsledků výzkumu nedávno zveřejněných v časopise PLOS ONE.
„Je důležité, abychom lépe porozuměli tomu, jak se tyto signály vzájemně ovlivňují a jak fungují v normálním plnohodnotném těhotenství, protože to může poskytnout poznatky o tom, jak a proč se tyto signály aktivují příliš brzy a spouštějí předčasně porodní proces,“ uvedl hlavní autor a odborný asistent na porodnickém a gynekologickém oddělení UTMB Ramkumar Menon.
Podle údajů Světové zdravotnické organizace se každoročně předčasně nebo před 37. týdnem těhotenství narodí přibližně 15 milionů dětí. Komplikace způsobené předčasným porodem jsou hlavní příčinou úmrtí dětí mladších pěti let.
Vědci z UTB studovali produkci a pohyb exozomů, což je specifický typ molekulárního kontejneru, který přenáší chemické signály mezi buňkami. Exozomy, které byly předmětem této studie, pocházely z buněk amnionového epitelu neboli AEC, které pocházejí z vnitřní výstelky placenty, jež tvoří děložní dutinu a je v blízkosti rostoucího plodu. Tato tkáň chrání plod během jeho děložního růstu.
AEC byly izolovány z vyřazené placentární tkáně žen, které porodily své dítě císařským řezem v plném termínu, aniž by začaly rodit, aby bylo možné studovat obsah exozomů získaných z AEC.
Po oddělení byla část exozomů odvozených od AEC vystavena stresu pomocí extraktu z cigaretového kouře po dobu 48 hodin.
Poté byl obsah normálních a stresem vystavených exozomů charakterizován a porovnán pomocí různých molekulárních a buněčných biologických technik, proteomické analýzy a následně bioinformatických analýz.
Výzkumníci zjistili, že exozomy, které byly záměrně vystaveny stresu, obsahovaly molekulu zvanou p38 MAPK, o níž je známo, že souvisí s porodem tím, že urychluje určité faktory spojené s porodem, které zahrnují stárnutí placenty a zvyšování sterilního zánětu dělohy.
Zánět vede k funkčnímu stažení těhotenského hormonu progesteronu, což vyvolává děložní kontrakce. Přítomnost stresem indukované p38 MAPK může vést ke kontrakcím, i když plod ještě není plně vyvinutý.