Definiční znaky fosfolipidů
Fosfolipidy jsou hlavní složkou plazmatické membrány, nejsvrchnější vrstvy živočišných buněk. Stejně jako tuky se skládají z řetězců mastných kyselin navázaných na glycerolovou páteř. Na rozdíl od triglyceridů, které mají tři mastné kyseliny, mají fosfolipidy dvě mastné kyseliny, které pomáhají tvořit diacylglycerol. Třetí uhlík glycerolové páteře je navíc obsazen modifikovanou fosfátovou skupinou. Pouhá fosfátová skupina připojená k diacylglycerolu však neznamená, že se jedná o fosfolipid. Ten by byl považován za fosfatidát (diacylglycerol-3-fosfát), prekurzor fosfolipidů. Aby byl fosfolipid považován za fosfolipid, musí být fosfátová skupina modifikována alkoholem. Fosfatidylcholin a fosfatidylserin jsou příklady dvou důležitých fosfolipidů, které se nacházejí v plazmatických membránách.
.