BUENOS AIRES, Argentina (KAP) – Diego Maradona, argentinský fotbalový velikán, který v roce 1986 vstřelil gól „Boží rukou“ a dovedl svou zemi k titulu na mistrovství světa, než se později potýkal s užíváním kokainu a obezitou, zemřel. Bylo mu 60 let.
Maradonův mluvčí Sebastián Sanchi uvedl, že zemřel ve středu na infarkt, dva týdny poté, co byl propuštěn z nemocnice v Buenos Aires po operaci mozku.
Kancelář argentinského prezidenta uvedla, že vyhlásí třídenní státní smutek, a argentinská fotbalová asociace vyjádřila svůj smutek na Twitteru.
Jeden z nejslavnějších okamžiků v historii tohoto sportu, gól „Boží rukou“, padl, když drobný Maradona během čtvrtfinále mistrovství světa v roce 1986 dorazil míč do anglické sítě. Anglie uvedla, že míč se dostal do branky z Maradonovy ruky, nikoliv z jeho hlavy. Sám Maradona v průběhu let podával rozporuplné výpovědi o tom, co se stalo, a v jednu chvíli přisuzoval gól božímu zásahu, „ruce boží“.
Před svými říjnovými šedesátými narozeninami řekl Maradona časopisu France Football, že jeho snem bylo „dát další gól Angličanům, tentokrát pravou rukou.“
Maradona také během své dvacetileté kariéry uchvátil fanoušky po celém světě uhrančivým stylem hry, který mu byl vlastní.
Ačkoli jeho pověst pošramotily závislosti a nešťastné období ve vedení národního týmu, ve fotbalem poblázněné Argentině zůstal zbožňován jako „Pibe de Oro“ neboli „Zlatý chlapec“.
„Dovedl jsi nás na světový vrchol,“ uvedl na sociálních sítích argentinský prezident Alfredo Fernández. „Udělal jsi nám neuvěřitelnou radost. Byl jsi největší ze všech.“
Číslo 10, které nosil na svém dresu, se pro něj stalo synonymem, stejně jako pro Pelého, brazilského velikána, s nímž byl Maradona pravidelně spojován jako nejlepší všech dob.
Brazilský fotbalista v prohlášení uvedl, že ztratil „drahého přítele“.
„Je toho ještě hodně, co bychom mohli říct, ale teď ať dá Bůh sílu jeho rodině,“ uvedl Pelé. „Doufám, že jednoho dne si spolu zahrajeme fotbal v nebi.“
Maradona byl odvážný, rychlý a naprosto nepředvídatelný, byl mistrem útoku, snadno žongloval s míčem z jedné nohy na druhou, když se hnal na hřiště. Kličkoval a proplétal se svým nízkým těžištěm, vyhýbal se nespočtu soupeřů a často skóroval ničivou levou nohou, svou nejsilnější zbraní.
„Všechno, na co myslel v hlavě, uskutečnil nohama,“ řekl Salvatore Bagni, který s Maradonou hrával v italském klubu Neapol.
Zvětšující se pas zpomalil Maradonovu výbušnou rychlost v pozdější fázi kariéry a v roce 1991 se dostal do prvního dopingového skandálu, když se přiznal k závislosti na kokainu, která ho pronásledovala až do jeho odchodu do důchodu v roce 1997, kdy mu bylo 37 let.
V roce 2000 a znovu v roce 2004 byl hospitalizován na pokraji smrti kvůli srdečním problémům, které byly přičítány kokainu, ale později řekl, že problém s drogami překonal. Kokain, jak jednou slavně prohlásil, se ukázal být jeho „nejtvrdším soupeřem“.
Navzdory žaludečnímu bypassu z roku 2005, který výrazně snížil jeho váhu, však následovaly další zdravotní problémy. Počátkem roku 2007 byl Maradona hospitalizován kvůli akutní hepatitidě, kterou jeho lékař přičítal nadměrnému pití a jídlu.
V roce 2008 se nepravděpodobně vrátil k národnímu týmu, když byl jmenován trenérem Argentiny, ale po čtvrtfinálovém vypadnutí na mistrovství světa 2010 v Jihoafrické republice byl odvolán – nakonec si vybral další trenérské místo v klubu Al Wasl ze Spojených arabských emirátů.
Maradona byl pátým z osmi dětí, které vyrůstaly v chudé, drsné čtvrti na předměstí Buenos Aires, kde hrály špinavý fotbal, který vystřelil mnoho Argentinců k mezinárodní slávě.
Nikdo z nich se Maradonově slávě nepřiblížil. V roce 2001 FIFA označila Maradonu za jednoho ze dvou nejlepších v historii tohoto sportu, vedle Pelého.
„Maradona nás inspiruje,“ řekl tehdejší argentinský útočník Carlos Tevez, když na mistrovství světa 2006 v Německu vysvětloval věčnou fascinaci své země Maradonou. „Je to náš idol a idol pro lidi.“
Maradona sklízel tituly doma i v zahraničí, počátkem 80. let hrál za Argentinos Juniors a Boca Juniors, poté přešel do španělských a italských klubů. Vrcholného úspěchu dosáhl na mistrovství světa ve fotbale v roce 1986, kdy byl kapitánem Argentiny při finálové výhře 3:2 nad Západním Německem a rozhodl o vítězství 2:1 nad Anglií v divokém čtvrtfinálovém zápase.
Přes protesty anglického brankáře Petera Shiltona rozhodčí nechal platit Maradonův gól, při němž, jak po letech přiznal, úmyslně zasáhl míč rukou v „trochu zlomyslném úmyslu“.
Maradonův vliv by se však neomezil jen na podvádění. O čtyři minuty později se ze středu hřiště efektně prokličkoval kolem čtyř protihráčů a překonal Shiltona gólem, který FIFA později označila za nejlepší v historii mistrovství světa.
Mnozí Argentinci vnímali zápas jako pomstu za prohru své země s Velkou Británií ve válce o Falklandy v roce 1982, které si Argentinci dodnes nárokují jako „Las Malvinas“.“
„Byl to náš způsob, jak získat zpět ‚Las Malvinas‘,“ napsal Maradona ve své autobiografii „Já jsem Diego“ z roku 2000.
„Bylo to víc než snaha vyhrát zápas. Říkali jsme, že hra nemá nic společného s válkou. Ale věděli jsme, že tam Argentinci umírali, že je zabíjeli jako ptáky. A tohle byla naše pomsta. Bylo to něco většího než my:
Bylo to také ospravedlnění pro Maradonu, který byl v době, kterou později nazval „největší tragédií“ své kariéry, vyřazen ze sestavy mistrovství světa 1978 – které Argentina doma vyhrála -, protože mu bylo teprve 17 let.
Maradona řekl, že dostal fotbalový míč brzy poté, co mohl běhat.
„Byly mi tři roky a celou noc jsem spal a objímal ten míč,“ řekl.
V deseti letech se Maradona proslavil tím, že vystupoval o přestávkách profesionálních zápasů a ohromoval davy tím, že dlouhé minuty udržoval míč ve vzduchu nohama, hrudníkem a hlavou. Debutoval také v mládežnickém týmu Argentinos Juniors, kde vedl mužstvo složené převážně ze čtrnáctiletých hráčů a odehrál 136 zápasů bez porážky.
„Vidět ho hrát bylo čiré blaho, opravdová hvězda,“ řekl spoluhráč Carlos Beltran.
Maradona hrál v letech 1976-81 za prvoligový klub Argentinos Juniors, poté odešel na rok do Boca Juniors a poté zamířil do Barcelony za světový rekordních 8 milionů dolarů.
V roce 1984 ho Barcelona prodala do italské Neapole. Téměř sám přetvořil její osudy a v roce 1987 ji dovedl k prvnímu titulu v italské lize po 60 letech.
Rok po prohraném finále mistrovství světa 1990 se Západním Německem se Maradona přestěhoval do španělského klubu Sevilla, ale jeho kariéra byla na ústupu. V roce 1994 odehrál pět zápasů v argentinském klubu Newell’s Old Boys a v letech 1995-97 se vrátil do Bocy – svého posledního klubu, který byl jeho srdci nejbližší.
Drogové problémy zastínily jeho poslední hráčské roky.
Maradona v roce 1991 neprošel dopingovým testem a dostal zákaz činnosti na 15 měsíců, čímž přiznal svou dlouhodobou závislost na kokainu. Při dalším dopingovém testu na stimulanty neuspěl a byl vyřazen z mistrovství světa ve Spojených státech v roce 1994.
V důchodu Maradona navštěvoval zápasy Bocy jako bouřlivý jednočlenný oddíl povzbuzování a účastnil se celosvětových charitativních, sportovních a exhibičních akcí. Už tak zavalitý útočník však rychle přibral na váze a při přátelských zápasech se zjevně zadýchával.
V roce 2000 byl podle lékařů hospitalizován v uruguayském letovisku Punta del Este se srdcem, které podle lékařů pumpovalo na méně než polovinu své kapacity. Ve vzorcích krve a moči byly nalezeny stopy kokainu.
Po další akutní hospitalizaci v roce 2004 se Maradona nechal vyšetřit kvůli zneužívání drog a v září téhož roku odcestoval na Kubu, aby se léčil v havanském Centru duševního zdraví. Tam ho navštívil jeho přítel, kubánský prezident Fidel Castro.
Na Kubě se Maradona věnoval golfu a kouření doutníků. Často chválil Castra a v Argentině narozeného revolucionáře „Che“ Guevaru, který s Castrem bojoval v kubánské revoluci – dokonce si nechal vytetovat Guevaru na pravou ruku.
Maradona řekl, že se tam zbavil drog a začal novou kapitolu.
V roce 2005 podstoupil v Kolumbii bypass žaludku a shodil téměř 50 kilogramů (více než 100 liber), než se objevil jako moderátor velmi populární argentinské televizní talk show. V pořadu „Noc 10“ Maradona zamířil kolem míče s Pelém, vedl rozhovory s boxerem Mikem Tysonem a hollywoodskými celebritami a natočil dlouhý rozhovor s Castrem na Kubě.
V důchodu se Maradona stal také otevřenějším. Často si rýpl do bývalých trenérů, hráčů – včetně Pelého – a papeže. V roce 2005 se připojil k levicovému protestnímu vlaku před Summitem Amerik a po boku venezuelského prezidenta Huga Cháveze odsoudil přítomnost tehdejšího prezidenta George W. Bushe.
Jeho status outsidera byl o to překvapivější, když byl po rezignaci Alfia Basileho zvolen trenérem Argentiny.
Vyhrál první tři zápasy, ale jeho taktika, výběr a pozornost věnovaná detailům byly zpochybněny poté, co prohra 6:1 s Bolívií v kvalifikaci na mistrovství světa vyrovnala nejhorší porážku Argentiny v historii.
Victor Hugo Morales, nejpopulárnější argentinský fotbalový hlasatel, řekl, že Maradona bude nakonec vzpomínán pro strhující styl hry, který nebyl nikdy napodoben.
„Byl jedním z největších umělců mé doby. Stejně jako velcí mistři hudby a malířství vzdoroval našemu intelektu a obohatil lidského ducha,“ řekl Morales. „Nikdo mě tak nenadchl a nezanechal ve mně takový úžas jako Diego.“
Více fotbalu podle agentury AP: https://apnews.com/Soccer a https://twitter.com/AP_Sports
.