Sluneční hodiny jsou zařízení pro určování času. Mají vyčnívající část zvanou gnómon, která vrhá stín. Gnómon je umístěn na rovné ploše, na které je vyznačeno dvanáct hodin dne. Čas lze určit podle toho, kde stín dopadá na vyznačené hodiny.
První sluneční hodiny se nazývaly stínové hodiny. Používali je Babyloňané před 3000 lety. Stínové hodiny se zhotovují tak, že se do země zapíchne svislá tyč a kamenem se označí místo, kam dopadá stín. Každou hodinu se zaznamená poloha stínu a označí se kamenem. Půlkruh kamenů může být postaven tak, aby označoval každou hodinu slunečního svitu a používal se každý den k měření plynutí času.
Délka stínu i jeho směr se také mění s časem. Egypťané tuto skutečnost využívali k měření času pomocí sluneční lišty. Tento přístroj byl vyroben z dlouhého kusu dřeva, který měl na jednom konci dřevěný špalek. Když se sunbar držel směrem ke Slunci, mohla se na dlouhém kusu dřeva měřit délka stínu špalku a zaznamenávat tak plynutí hodin.
.