V průběhu mé kariéry se mě mnoho lidí ptalo, v jaké oblasti práva působím, a já jsem obvykle odpovídal, že v „občanskoprávních sporech“. Pak se mě obvykle ptají: „Co si představujete pod pojmem občanskoprávní spor?“. Civilní ve slově „civilní spor“ odkazuje na formu práva a obecně řečeno, soudní spor je proces, který probíhá poté, co je podána žaloba a strany se pokoušejí spor vyřešit, přičemž je možné, že o otázkách stran rozhodne soud. Mnoho advokátů, včetně mě, klade v rámci své praxe důraz na řešení sporných záležitostí. Ačkoli každý případ má jiné skutečnosti a mnohé z nich obsahují odlišné právní otázky, mezi všemi spornými záležitostmi existují určité podobnosti, kterých byste si měli být vědomi. Toto povědomí vám usnadní pochopení celého procesu a může pro vás být méně stresující, pokud se někdy ocitnete v soudním sporu.
Většina typů soudních sporů probíhá podobným způsobem, nicméně jako příklad toho, jak věci obvykle probíhají, použiji případ újmy na zdraví. Tento proces probíhá před podáním žaloby až po soudní řízení a případné odvolání a může trvat i několik let. Následující sled událostí je typický pro nárok osoby, která utrpěla újmu na zdraví v důsledku nedbalosti někoho jiného:
1.) Nejprve se klient setká s advokátem, aby projednal zranění a to, kdo je viníkem nehody nebo incidentu.
2.) Za druhé, advokát vyšetřuje skutečnosti týkající se odpovědnosti a škody, shromažďuje důkazy a hovoří s potenciálními svědky.
3.) Od tohoto okamžiku se klient léčí u lékařů nebo jiných poskytovatelů zdravotní péče, dokud nedosáhne konce své léčby, a advokát shromažďuje všechny příslušné lékařské záznamy, účty a další důkazy o škodách, které byly způsobeny nedbalým účastníkem. Tento proces může trvat poměrně dlouho, protože se nechceme pokoušet o vyřešení případu dříve, než klient dosáhne konce své léčby, protože jakmile je případ vyřešen, nelze se znovu domáhat nároku za stejnou událost.
4). Poté advokát a klient projednají hodnotu nároku a advokát zašle pojišťovně výzvu spolu s veškerou podpůrnou dokumentací, aby se pokusila nárok uhradit za spravedlivou a přiměřenou hodnotu.
5.) Poté, pokud je nabídka pojišťovny nepřiměřená, advokát podá žalobu na nedbalou stranu a její pojišťovnu a případ se projednává u obvodního soudu v okrese, v němž byla žaloba podána.
6.) Dále probíhá zjišťování. V rámci procesu zjišťování se obě strany dozvídají o relevantních skutečnostech a silných a slabých stránkách svých případů. Každá ze stran doručí protistraně písemné interrogatories (otázky); strany si také vyžádají dokumenty od protistrany a často se jedná o to, že pojišťovna požaduje od poškozené strany podepsat oprávnění, aby mohla získat všechny relevantní lékařské záznamy a účty. Strany v soudním řízení rovněž podávají výpovědi stran, jakož i dalších důležitých svědků, včetně lékařů nebo zdravotnických pracovníků a dalších najatých znalců. Výpověď spočívá v tom, že advokáti kladou svědkovi četné otázky, někdy i několik hodin, přičemž svědek musí odpovídat pod přísahou a soudní zapisovatel všechny otázky a odpovědi přepisuje.
7). Jakmile obě strany dokončí většinu zjišťování, každá strana vyhodnotí své případy a určí, zda se může pokusit o urovnání případu. Strany pak buď přistoupí k mediaci, nebo soud obvykle nařídí mediaci, aby se strany musely pokusit případ urovnat, aniž by musely přistoupit k soudnímu řízení. Mediace je proces, který není závazný, a nikdo nemůže být nucen k urovnání sporu, pokud nesouhlasí s podmínkami urovnání. Mediace obvykle zahrnuje, že si strany společně najmou neutrálního advokáta nebo soudce ve výslužbě, který stranám pomůže blíže posoudit silné a slabé stránky jejich případů. Mediátor bude několik hodin přecházet sem a tam mezi oddělenými místnostmi, kde sedí příslušné strany se svými advokáty. Mediátor se snaží přesvědčit každou stranu, aby byla rozumná s ohledem na riziko a náklady spojené s pokračováním a soudním řízením, a doufá, že se strany dohodnou na smíru.
8). Pokud mediace selže a strany se nedohodnou, dojde k soudnímu řízení. Soudní řízení může být pouze před soudcem, nebo může kterákoli ze stran požádat o soudní řízení před porotou, které obvykle zahrnuje 12člennou porotu.
9). Během soudního řízení advokáti stran s pomocí svých klientů vyberou porotu prostřednictvím procesu zvaného voir dire. Advokáti přednesou úvodní prohlášení, předvolají svědky a předloží dokumenty a další důkazy na podporu nebo obhajobu svých stanovisek. Soudní řízení s porotou může trvat od půl dne až po několik týdnů v závislosti na složitosti případu a počtu svědků, které každá strana hodlá předvolat. Strany pak přednesou porotě závěrečné řeči a snaží se porotu přesvědčit, aby rozhodla v jejich prospěch.
10). Porota se poté ze soudní síně vrátí do oddělené porotní místnosti, kde se v soukromí poradí a vyplní dotazník, který se nazývá zvláštní verdikt. Odpovědi, které porota uvede ve zvláštním verdiktu, určí, kdo je viníkem incidentu a jaká výše škody by měla být poškozenému přiznána. Proces jednání poroty může trvat méně než hodinu až více než několik dní v závislosti na složitosti případu, počtu důkazů, které musí posoudit, a počtu otázek, které musí zodpovědět v dotazníku pro zvláštní verdikt. Poté, co porota vyplní dotazník, soudce přečte odpovědi na verdikt stranám.
11). Nakonec po vynesení rozsudku, pokud je poražená strana povinna zaplatit náhradu škody, může ji buď zaplatit, pokusit se vyjednat nižší částku, nebo se odvolat k wisconsinskému odvolacímu soudu. Pokud se poražená strana neodvolá a rozsudek nezaplatí, musí se vítězná strana pokusit vymoci rozsudek prostřednictvím vymáhacího řízení.
Ačkoli je pro strany nejlepší pokusit se vyřešit problémy bez nutnosti podat žalobu, soudní řízení může být jediným způsobem, jak může strana skutečně prosadit svá zákonná práva, pokud druhá strana není ochotna spolupracovat nebo být rozumná při dosažení řešení sporu. Ačkoli se advokáti snaží ve spolupráci se svými klienty přesvědčit druhou stranu, aby dosáhla řešení a vyhnula se tak riziku a nákladům soudního sporu, schopnost účinně vést soudní spor je jednou z rozhodujících dovedností, kterou musí zkušený advokát mít, aby zvýšil šanci svého klienta na úspěšný výsledek. V advokátní kanceláři Anderson O’Brien pomáhají naši zkušení advokáti v soudních sporech klientům od samého počátku sporu až po celý proces soudního řízení, včetně případných soudních procesů nebo odvolání, které mohou být nezbytné.
Pokud strany plně chápou celý tento proces, včetně množství času, rizik a nákladů s ním spojených, mělo by jim to pomoci při přijímání dobře odůvodněných rozhodnutí při rozhodování o tom, jaké úsilí chtějí vyvinout při pokusu o vyřešení svého sporu, nebo zda podat žalobu a projít procesem soudního řízení za účelem prosazení svých zákonných práv.