Foto: Missouri Department of Conservation
A. Černý
B. Hnědý
C. Skořicový
D. Blond
E. Modrošedá
F. Bílá
G. Vše z výše uvedeného
Pokud jste vybrali G, gratulujeme, jste docela chytří. Medvěd černý je druh, Ursus americanus, nikoliv barva. Medvědi černí se vyskytují ve více barvách než kterýkoli jiný severoamerický savec.
Ve východní třetině Severní Ameriky má většina medvědů černých sytě černou barvu a asi čtvrtina z nich má na hrudi bílé skvrny. Čím dále na západ, tím je pravděpodobnější, že můžete vidět hnědé, skořicové, opálené nebo světlé černé medvědy. A v Britské Kolumbii se vám může poštěstit zahlédnout vzácného medvěda kermodeho, poddruh černého medvěda s celobílou srstí. Výzkumníci sledující černé medvědy dokonce zdokumentovali případy, kdy medvědi během roku měnili barvy. A není neobvyklé, že medvědí matka porodí mláďata několika různých barev.
Nikdo s jistotou neví, proč se medvědi černí vyskytují v tolika různých barvách, ale vědci předpokládají, že barvy umožňují medvědům přizpůsobit se jejich životnímu prostředí; medvědi v hustě zalesněných oblastech, které jsou tmavé a stinné, jsou často tmavěji zbarvení než medvědi v otevřené, sluncem zalité krajině, kde jim světlejší srst pomáhá lépe splynout s okolím.