Prezident musí z bezpečnostních důvodů cestovat letadlem Air Force One, ale pokud se jedná o cestu v rámci kampaně, část nákladů – asi 140 000 dolarů za hodinu – mají uhradit politické strany. (Foto Shealah Craighead/White House Photo)
WASHINGTON – Když byl prezident Donald Trump ještě kandidátem Trumpem, kritizoval používání Air Force One prezidentem Barackem Obamou při kampani a požadoval vědět, „kdo to platí?“
Trump si tuto otázku pravděpodobně nepoloží, až Air Force One přistane na pátečním shromáždění republikánů v Mesa v Arizoně. Ale hlídací skupiny to udělají.
Prezidenti často létají Air Force One na osobní cesty a předvolební akce i na oficiální jednání. Zatímco za osobní a oficiální využití letadla platí daňoví poplatníci, kampaně a strany mají vládě uhradit náklady na politické využití letadla – podle odhadů za více než 140 000 dolarů za hodinu.
To neuniklo Trumpově pozornosti, když byl Obama na koni.
„Daňoví poplatníci platí jmění za využití Air Force One v kampani prezidentem Obamou a křivou Hillary. Naprostá ostuda!“ Trump prohlásil v řadě tweetů v červenci 2016. „Kdo to platí?“
„Je to stále dobrá otázka,“ řekl Tom Fitton, prezident konzervativní watchdogové skupiny Judicial Watch, která začala tyto výdaje sledovat během Obamovy vlády.
Judicial Watch pokračuje ve sledování nákladů na Air Force One za Trumpa, podává žádosti podle zákona o svobodném přístupu k informacím a podává žaloby, aby do této záležitosti vnesla určitou transparentnost.
Má určitý úspěch, když získala záznamy, které ukazují, že Trump „letěl 10,6 hodiny za 142 380 dolarů na hodinu v celkové hodnotě 1 509 228 dolarů“, a to při své poslední cestě do Arizony 22. srpna 2017. Tato cesta zahrnovala oficiální setkání s mariňáky v Yumě a velké předvolební shromáždění ve Phoenixu, které skončilo policejní střelbou slzným plynem do velkého davu protestujících a příznivců.
Judicial Watch také zjistila, že Trump odpracoval „3,8 hodiny po 142 380 dolarech za celkem 541 044 dolarů“, aby se dostal na schůzku v srpnu 2017. 30. července 2017 politické shromáždění ve Springfieldu ve státě Missouri.
Existuje vzorec, podle kterého se určuje, jaká část cesty je považována za služební cestu, a ministerstvo financí účtuje náklady na tuto část příslušné kampani nebo politické organizaci. Fitton však řekl, že tento vzorec „je z velké části tajný“.
„Přesun prezidenta stojí peníze; stojí to příliš mnoho peněz,“ řekl. „Ale způsob, jak zmírnit dopad na státní kasu, je ten, že kampaně a kandidáti budou mnohem výrazněji dotovat cesty prezidenta.“
Cesta do Arizony zahrnuje o něco více než hodinovou prohlídku a diskusi na letecké základně Luke. Páteční akce v Mesě je však výslovně uvedena jako „MAGA Rally“, což by mělo umožnit proplacení alespoň části cesty, uvedla Virginia Canterová, hlavní etická poradkyně organizace Citizens for Responsibility and Ethics ve Washingtonu.
„Pokud je zde jakákoli rétorika kampaně, výslovná propagace nebo používání sloganů kampaně jako MAGA nebo Make America Great Again, jsou to všechno ukazatele, že se jedná o politickou akci,“ řekla Canterová. „Když vás od voleb dělí jen necelý měsíc, předpokládá se, že jde o politickou událost.“
Ale Brendan Fischer, ředitel federálního reformního programu v Campaign Legal Center, řekl, že to není vždy jednoznačné – zejména u prezidenta, jako je Trump.
„Zejména u tohoto prezidenta je mnoho nejasných hranic mezi oficiální a politickou činností, zčásti kvůli prezidentovu sklonu mluvit od boku,“ řekl Fischer. „Takže to, co může začít jako oficiální událost, se může velmi rychle stát událostí politickou.“
Podle něj Bílý dům „nemá příliš jasno v tom, jak rozlišuje mezi politickou a oficiální činností.“
„Stejně jako v případě mnoha jiných věcí, dohled skutečně přísluší Kongresu, a ten byl minimální,“ řekl Fischer.
Fitton nepovažuje Trumpovo využívání Air Force One k politickým akcím za horší než Obamovo, ale říká, že je těžší získat příslušné informace.
„Tajná služba nám dříve dost pilně poskytovala materiály a myslím, že za Obamovy vlády se jim nelíbila výsledná medializace, takže prostě přestala reagovat na naše žádosti, což vedlo k několika opravdu významným soudním sporům,“ řekl.
Fitton uvedl, že Trump od svého nástupu do funkce učinil některá prohlášení o nákladech na prezidentské cesty, ale že je možné udělat více.
„Jednou z reforem, kterou tomu může pomoci, je, víte, požádat strany, aby platily větší část svého spravedlivého podílu na nákladech na cesty a používání Air Force One,“ řekl.
Spojte se s námi na Facebooku.