Dalo by se odpustit, kdybyste si mysleli, že Jindřich VIII. měl jen jedno dítě: Alžběta I. Anglická královna. Alžběta je jednou z nejslavnějších žen britské historie, díky své chytrosti, bezohlednosti a silně nalíčené tváři je dodnes známou ozdobou filmů, televizních pořadů a knih.
Ale před královnou Alžbětou tu byli anglický král Eduard VI. a královna Marie I., její mladší bratr a starší sestra. A tito tři panovníci byli jedinými legitimními dětmi Jindřicha VIII, které přežily déle než několik týdnů. Tudorovský král měl také jedno nemanželské dítě, které uznal, Jindřicha Fitzroye, a je podezřelý, že zplodil i několik dalších nemanželských dětí.
Mary Tudorovna
Mary, nejstarší z legitimních dětí Jindřicha VIII. se narodila jeho první manželce Kateřině Aragonské v únoru 1516. Jindřich se ke své dceři choval láskyplně, ale stále méně k její matce, která mu nenarodila mužského dědice.
Jindřich usiloval o anulování manželství – tato snaha nakonec vedla k tomu, že se anglikánská církev odtrhla od autority římskokatolické církve, která mu anulování manželství odepřela. Králi se nakonec přání splnilo v květnu 1533, kdy Thomas Cranmer, první protestantský canterburský arcibiskup, prohlásil Jindřichovo manželství s Kateřinou za neplatné.
O pět dní později Cranmer prohlásil za platné i Jindřichovo manželství s jinou ženou. Ta žena se jmenovala Anna Boleynová, a aby toho nebylo málo, byla Kateřininou dvorní dámou.
V září téhož roku Anna porodila Jindřichovi druhé legitimní dítě, Alžbětu.
Marie, jejíž místo v nástupnické linii zaujala její nová nevlastní sestra, odmítla uznat, že Anna nahradila svou matku ve funkci královny nebo že Alžběta je princezna. Obě dívky se však brzy ocitly v podobné situaci, když byla v květnu 1536 královna Anna sťata.
Edward Tudor
Jindřich se poté oženil s Janou Seymourovou, kterou mnozí považovali za nejoblíbenější z jeho šesti manželek a která mu jako jediná porodila syna, který přežil: Edward. Jane porodila Eduarda v říjnu 1537 a krátce nato zemřela na poporodní komplikace.
Když Jindřich v lednu 1547 zemřel, byl to právě Eduard, který po něm nastoupil jako teprve devítiletý. Tento král byl prvním anglickým panovníkem, který byl vychován jako protestant, a navzdory svému nízkému věku se velmi zajímal o náboženské záležitosti a dohlížel na zavádění protestantismu v zemi.
Jindřichova vláda, kterou sužovaly hospodářské problémy a sociální nepokoje, náhle skončila v červenci 1553, kdy po několikaměsíční nemoci zemřel.
Svobodný král nezanechal žádné dědice. Ve snaze zabránit katoličce Marii, aby po něm nastoupila na trůn a zvrátila jeho náboženskou reformu, jmenoval Eduard za svou dědičku svou první nepříbuznou sestřenici lady Jane Greyovou. Jane však vydržela být de facto královnou pouze devět dní, než ji většina jejích příznivců opustila a byla sesazena ve prospěch Marie.
Během své pětileté vlády si královna Marie získala pověst bezohledné a násilné osoby, která ve snaze o obnovení římského katolicismu v Anglii nechala upálit na hranici stovky náboženských odpůrců. Tato pověst byla tak velká, že ji její protestantští odpůrci odsoudili jako „Krvavou Marii“, což je jméno, pod kterým je dodnes běžně označována.
Marie se v červenci 1554 provdala za španělského prince Filipa, ale neporodila žádné děti a nakonec selhala ve snaze zabránit své protestantské sestře Alžbětě, aby se stala její nástupkyní. Poté, co Marie onemocněla a v listopadu 1558 ve věku 42 let zemřela, byla Alžběta jmenována královnou.
Alžběta Tudorovna
Alžběta, která vládla téměř 50 let a zemřela v březnu 1603, byla posledním panovníkem z rodu Tudorovců. Stejně jako její bratr a sestra ani ona neporodila žádné děti. Ještě překvapivější na tehdejší dobu je, že se nikdy neprovdala (i když příběhy o jejích mnoha nápadnících jsou dobře zdokumentovány).
Alžbětino dlouhé panování je připomínáno pro mnoho věcí, v neposlední řadě pro historickou porážku španělské Armady v roce 1588, která je považována za jedno z největších vojenských vítězství Anglie.
Za královniny vlády také vzkvétalo drama a úspěšně zvrátila zvrat své sestry, která v Anglii prosadila protestantismus. Alžbětino dědictví je skutečně tak velké, že její vláda má vlastní název – „alžbětinská éra“.