Lidé vděčí makakům rhesus za mnohé.
Tato malá opice nám poskytla poznatky o cestování do vesmíru, klonování a lidském chování.
Ale možná nejdůležitější je, že poprvé upozornila vědce na existenci slavného „Rh faktoru“ v lidské krvi, molekuly, která je buď přítomna (Rh+), nebo chybí (Rh-) na našich červených krvinkách, říká Dr. Bruce Rideout z Institutu pro výzkum ochrany přírody v Zoo San Diego.
„Rh“ znamená opice rhesus, protože vědci rozpoznali, že tento antigen lidské krve je podobný antigenu krve opice rhesus.
Krevní skupiny byly studovány pouze u několika druhů primátů, ale podle Rideouta bylo prokázáno, že opice a lidoopi Starého světa mají krevní skupiny srovnatelné, i když ne totožné, s lidským systémem krevních skupin ABO.
Podle australského Červeného kříže existuje více než 270 lidských krevních antigenů, které patří do více než 30 systémů krevních skupin.
Dva hlavní systémy krevních skupin používané při transfuzích jsou Rhesusův faktor a systém krevních skupin ABO.
Jakou krevní skupinu máme, určují molekuly neboli antigeny na povrchu našich červených krvinek.
Například v systému krevních skupin ABO mají lidé s krevní skupinou A jeden typ molekul, zatímco lidé s krevní skupinou B mají jiný. Lidé s krevní skupinou AB mají na svých červených krvinkách obě molekuly a lidé s krevní skupinou O nemají přítomny žádné molekuly této skupiny.
Těmto antigenům také odpovídají protilátky v naší krevní plazmě, které identifikují, když se do našeho těla dostanou cizí antigeny.
Lidé s krevní skupinou A mají protilátky anti-B, lidé s krevní skupinou B mají protilátky anti-A, lidé s krevní skupinou AB nemají ani jednu protilátku a lidé s krevní skupinou O mají obě.
Antigeny a protilátky se stávají velmi důležitými při slaďování krve pro transfuze.
„Pokud se neshoduje krevní skupina dárce a příjemce, imunitní systém příjemce rozpozná transfundovanou krev jako cizího vetřelce a zničí všechny transfundované krvinky,“ říká Rideout.
„Krev typu O… lze obecně transfundovat jakémukoli příjemci, protože postrádá molekuly A i B a Rh faktor, takže na povrchu transfundovaných krvinek není nic důležitého, co by imunitní systém příjemce rozpoznal jako cizí,“ říká Rideout.
Při správném zkřížení by teoreticky bylo možné provádět transfuze mezi blízce příbuznými druhy, jako jsou opice a lidé, říká Rideout.
Ale mezi opičím a lidským systémem ABO je dost rozdílů, které by mohly ovlivnit úspěšnost xenotransfuze.
Rideout říká, že tyto rozdíly vznikly proto, že jakmile se předkové člověka a dalších primátů od sebe reprodukčně izolovali, geny, které kódují nebo regulují přítomnost molekul na povrchu červených krvinek, začaly hromadit drobné mutace a vytrácet se.
Jelikož se genetické mutace, které se vyskytly v jedné populaci, nemusely nutně vyskytnout v populaci druhé, časem se tyto změny nahromadily.
I kdybychom tuto evoluční propast dokázali překonat, většina druhů lidoopů a primátů je buď ohrožená, nebo ohrožená.
Proto s ubývajícími zásobami lidské krve někteří vědci navrhují, že by lidé mohli v budoucnu vděčit za svůj život jinému savci: praseti.
Ale to už je jiný příběh.
Doktor Bruce Rideout poskytl rozhovor Suzannah Lyonsové.
Dr.