Marlon Green se narodil v El Doradu v Arkansasu. Jeho otec Mickinley Green se narodil v roce 1900 a 10. dubna 1921 se oženil s Greenovou budoucí matkou Lucy. Greenův bratr Rudolph Valentino Green se narodil v roce 1928, následoval Marlon (6. června 1929), Jean Evelyn (1933), James Zell (1936) a Allen David (1941).
V roce 1936 nebo 1937 se rodina přestěhovala do Lansingu v Michiganu, kde našel práci u společnosti Drop Forge Company. Později se připojil k domácímu personálu zubaře J. Sheltona Rushinga jako tzv. major domo.
Marlon Green vstoupil do letectva Spojených států, kde jeho posledním působištěm bylo létání na SA-16 Albatros u 36. letecké záchranné letky na letecké základně Johnson v Tokiu v Japonsku. Během dovolené v roce 1957 se ucházel o místo pilota u společnosti Continental Airlines a byl pozván k pohovoru poté, co v přihlášce nevyplnil otázku týkající se rasové příslušnosti. Vynechal také vlepení své fotografie do malého čtvercového bloku, který byl k dispozici v pravém horním rohu první strany žádosti, Pět dalších bílých uchazečů, méně kvalifikovaných, bylo přijato. Podle různých zdrojů byl buď odmítnut, nebo byl přijat jako první afroamerický pilot velké komerční letecké společnosti v zemi, ale byl odmítnut poté, co se dostavil k orientační prohlídce. Dne 22. dubna 1963, po ústním jednání 28. března 1963, rozhodl Nejvyšší soud Spojených států ve věci „Colorado Anti-Discrimination Commission v. Continental Airlines, Inc. 372 U.S. 714 č. 146“, že Green byl protiprávně diskriminován. V roce 1964 společnost American Airlines přijala Davida Harrise jako prvního afroamerického pilota velké americké osobní letecké společnosti. Po vítězství u Nejvyššího soudu létal Green v letech 1965 až 1978 pro společnost Continental, zpočátku pilotoval letouny Vickers Viscount z Denveru. V roce 1966 se stal kapitánem.
Green zemřel ve věku 80 let v Denveru ve státě Colorado. Byl rozvedený a přežily ho tři dcery a tři synové. Dne 16. února 2010 po něm společnost Continental Airlines na mezikontinentálním letišti George Bushe v texaském Houstonu pojmenovala letoun Boeing 737-824 (N77518, cn 31605)>.
Ještě za svého života byl Green uveden do Arkansaské letecké síně slávy.