Za každé kuře připravené podle jeho receptu, Harland „Colonel“ Sanders dostal pět centů. To nebyl špatný nápad. Aby přesvědčil kuchaře, že jeho metoda je skutečně nejlepší na trhu, cestoval po USA a nechal je, aby si ji sami vyzkoušeli. Jeho první franšízové smlouvy byly uzavřeny podáním ruky. A díky nim docela rychle zbohatl.
Zakladatel společnosti Colonel Harland Sanders / Obrázek: KFC
Ale začněme od začátku, ano? V roce 1930, ve svých 40 letech, začal tento podnikatel připravovat kuřecí maso pro zákazníky na své čerpací stanici v Corbinu. Zpočátku vše vařil vedle, ve svém vlastním bytě. Jak však rostla poptávka, rozšířil svou čerpací stanici na motel a restauraci se 142 místy. Následujících devět let strávil zdokonalováním své kuchařské techniky a vylepšováním směsi koření. Konečný recept měl jedenáct bylinek a koření – a stejnou směs prý podnik používá dodnes. Přesný Sandersův recept je samozřejmě jedním z nejstřeženějších tajemství KFC, ale jedno víme: Sanders používal pařák, čímž výrazně zkrátil dobu vaření ve srovnání s přípravou kuřete na pánvi.
Self-marketing je všechno
Ve více než 130 zemích světa je více než 21 000 prodejen KFC / Obrázek: KFC
V roce 1935 udělil guvernér státu Kentucky Sandersovi neoficiální titul „plukovník Kentucky“. V rámci své jedinečné self-marketingové strategie se začal označovat jako ColonelSanders a nosit bílé prádlo, aby podpořil svou image „typického jižanského gentlemana“. Pak už mu stačil jen přátelský úsměv a tvář Kentucky Fried Chicken byla na světě. V roce 1952, vyzbrojen svým tajným receptem a bílým plátěným oblekem, otevřel Colonel svou první franšízovou restauraci v Salt Lake City – která je otevřena dodnes. Jeho koncept putovního prodeje a jeho marketingové schopnosti se ukázaly jako vítězná kombinace a Sanders brzy stanul v čele jednoho z největších světových řetězců rychlého občerstvení. Svůj první milion vydělal v 65 letech. Poté, co v roce 1964 odešel do důchodu a prodal společnost investiční skupině za dva miliony eur, pokračoval v práci zástupce společnosti pro veřejnost; po celá 50., 60. a 70. léta se jeho tvář a uvolněné chování objevovaly v řadě reklam KFC. Sanders vymyslel slogan „Finger-lickin‘ good“ jako své osobní potvrzení kvality výrobků. Zábavný fakt: Sanders se nedržel zpátky, když viděl něco, co se mu nelíbilo – například když jídlo v některé z restaurací nebylo na úrovni. V roce 1975 ho společnost KFC dokonce zažalovala a požadovala, aby přestal pronášet některé negativní výroky, ale žaloba byla zamítnuta.
Vypadá to však, že podnikatel po prodeji společnosti trochu litoval: později koupil její původní sídlo v Shelbyville pro sebe a v jeho prostorách otevřel restauraci Claudia Sanders‘ Dinner House – pojmenovanou po jeho druhé manželce. Sanders zemřel ve věku 90 let na leukémii a byl pohřben v Louisville ve svém typickém bílém obleku a černé kravatě. Koneckonců víte, co se říká o tom, že vítězný tým se nemá měnit.