Císařský řez je chirurgická forma porodu, která se provádí v případě, že přirozený vaginální porod není možný. Podle amerického Centra pro kontrolu nemocí (U.S. Centers for Disease Control) je téměř třetina porodů, ke kterým v Americe dochází, po císařském řezu. Tyto zákroky se obvykle provádějí v reakci na některé zdravotní komplikace, které by mohly poškodit matku nebo dítě.
Například pokud je dítě v poloze koncem pánevním, což znamená, že jeho nožičky nebo zadeček jsou umístěny směrem k porodním cestám, může být zvažován císařský řez. Tento zákrok může být také proveden u větších dětí nebo pokud matka čeká dvojčata. Pokud hrozí, že se dítě nakazí virem HIV nebo jinou přenosnou nemocí, kterou přenáší matka, je císařský řez nezbytný. Existuje řada dalších důvodů, proč může být císařský řez proveden, některé jsou méně závažné než jiné.
Při zákroku císařským řezem musí porodník provést dva samostatné operační řezy, aby mohl dítě porodit. Jeden řez bude proveden v podbřišku a druhý v děloze. Řez v břišní stěně je veden vodorovně pod podbřiškem a měří zhruba čtyři až šest centimetrů na délku. Akutní císařský řez může vyžadovat vertikální řez. Řezy na děloze mohou být také horizontální nebo vertikální, v závislosti na poloze dítěte. Dítě se pak porodí hlavičkou napřed, aby mohlo dýchat a bylo očištěno. K sešití dělohy se použijí rozpustné stehy a k uzavření břicha se použijí buď stehy, svorky, nebo chirurgické lepidlo. Celý zákrok může trvat 45 minut až hodinu.