Všichni se shodují na tom, že kočkám by nemělo být dovoleno libovolně se potulovat po okolí, stejně jako by to nemělo být dovoleno psům, koním nebo břichatým prasatům, a že majitelé koček, kteří trvají na tom, že si jejich kočky „zaslouží“ trochu svobody, jsou nezodpovědní a v konečném důsledku nejsou ke kočkám příliš přátelští. V rámci nedávných projektů, jako je Kitty Cams na univerzitě v Georgii, kdy jsou na obojky domácích koček připevněny kamery, které sledují jejich aktivity, byly natočeny nejen kočky, které loví kardinály, žáby a polní myši, ale také byly zachyceny, jak chlemtají nemrznoucí směs a kaly z kanalizace, uhýbají pod jedoucími auty a zuřivě se perou s mnohem většími psy.
„Vynaložili jsme velké úsilí na to, abychom lidi poučili, že by neměli pouštět své kočky ven, že to kočkám škodí a může jim to zkrátit život,“ řekla Danielle Baysová, vedoucí komunitních programů pro kočky ve Washington Humane Society.
Nová studie však odhaduje, že volně se pohybující domácí zvířata představují pouze asi 29 % ptáků a 11 % savců, které každoročně zabijí domácí kočky, a skutečný problém vzniká v otázce, jak zvládnout asi 80 milionů toulavých nebo zdivočelých koček, které mají na svědomí většinu masakrů volně žijících zvířat.
Washingtonská humánní společnost a mnoho dalších organizací na ochranu zvířat podporují využívání stále populárnějších programů „odchyť, vykastruj a vrať“, v jejichž rámci jsou nevlastní kočky odchyceny, očkovány, vykastrovány, a pokud se pro ně nenajde domov, jsou vráceny do venkovní kolonie, odkud přišly. Zastánci tohoto přístupu jej považují za humánní alternativu k rozsáhlé eutanazii a trvají na tom, že kolonie vykastrovaných koček se nemůže rozmnožovat, a proto nakonec zanikne.
Ochránci přírody tvrdí, že programy „chyť a pusť“ populaci nevlastních koček zdaleka nesnižují, ale naopak ji možná zhoršují, protože povzbuzují lidi, aby své mazlíčky nechávali ve venkovních koloniích, které dobrovolníci často s láskou krmí.
„Počet volně pobíhajících koček definitivně roste,“ řekl doktor Fenwick z organizace na ochranu ptáků. „Odhaduje se, že jen v Austinu je nyní více než 500 kolonií T.N.R.“
.