Rozmanitost Chiapasu se vztahuje i na jeho geografii a životní prostředí, úrodnou zelenou plochu tropických nížin bohatých na ptáky, protkanou skrytými vodopády, chladnými vysokohorskými borovicovými lesy a tichomořským pobřežím, kde hnízdí dravé mořské želvy. Po rozsáhlých plochách mlžné džungle jsou roztroušeny mayské ruiny, včetně některých nejlepších archeologických nalezišť v Mexiku.
Chiapas, který byl během španělské koloniální éry ovládán z Guatemaly, se stal součástí Mexika až v roce 1824 a jeho silná kulturní identita přetrvává, protože původní obyvatelstvo – jedno z nejpočetnějších v zemi – stále používá asi půl tuctu mayských jazyků a také tradiční místní oděv.
Pomocí veřejné dopravy, která zahrnuje rychlé dodávky a pohodlné autobusy, a místních cestovních kanceláří je snadné vidět mnoho zajímavých míst státu přibližně za týden.
San Cristóbal de las Casas a okolí
Začněte své objevování v San Cristóbal de las Casas, dlouholetém a nenápadném cestovatelském místě s dlážděnými uličkami a koloniální architekturou jako z pohlednice, které se koupou v jasném horském světle. Na prohlídku města a okolních mayských vesnic si vyhraďte alespoň tři dny. Prohlédněte si barokní fasádu a pozlacený interiér kostela Templo de Santo Domingo ze 16. století, projděte se po každodenním řemeslném trhu a prohlédněte si složité textilie prodávané ženskými tkalcovskými družstvy.
V Mayském muzeu medicíny se seznámíte s tradičními domorodými léky a praktikami a prohlédnete si Na Bolom, muzeum a výzkumnou knihovnu kultury Lacandón a Mayů. Udělejte si čas na pozorování lidí v kavárně, kde se podává organická a místně pěstovaná káva, a zajděte si na večerní drink podél pěší zóny Real de Guadalupe. Chladné klima, vynikající restaurace a kreativní bohémská atmosféra dávají dohromady návykovou destinaci, kterou je těžké opustit.
V kostele sousedního San Juan Chamula se vznáší opar kadidla, ze svíček dlouhých jako prst kapou řeky vosku a mayští věřící klečí na podlaze uprostřed koberce z borového jehličí. V rámci duchovních a lékařských rituálů, které vedou léčitelé, věřící v této bývalé katolické svatyni zpívají jako v transu, možná proto, že mnozí hojně popíjejí pox (vyslovuje se „posh“), silný obilný alkohol. Léčitelé, kterým se říká curanderos, mohou potírat těla pacientů vejci nebo kostmi nebo obětovat živá kuřata a často se pijí nealkoholické nápoje, které mají krkáním vyhnat zlé duchy.
Palenque a okolí
Na severovýchodě vyrůstají z bujné džungle pyramidy v ruinách kdysi mocného mayského království Palenque, které zažívalo svůj rozkvět přibližně v letech 630 až 740 n. l. Na severovýchodě se nacházejí pyramidy. Velkolepé osmipatrové kamenné Templo de las Inscripciones ukrývá hrobku Pakala, mocného a dlouholetého vládce Palenque, a repliku jeho složitě vyřezávaného víka sarkofágu si můžete prohlédnout v místním muzeu. V El Palacio, což byl pravděpodobně obytný prostor vládců Palenque, se archeologové domnívají, že impozantní věž byla postavena proto, aby královská rodina a kněží mohli během zimního slunovratu sledovat, jak slunce klesá přímo do Templo de las Inscripciones.
Město Palenque, zejména zábavní cestovatelský komplex El Panchán v deštném pralese, slouží také jako dobrá základna pro další pozoruhodné archeologické lokality a přírodní zajímavosti. Zchlaďte se při celodenním výletu na dvě dramatická místa ke koupání: dokonalý vodopád Misol-Ha a zpěněné kaskády a tyrkysové tůně Agua Azul. A abyste si rozšířili znalosti o klasických mayských městech, vydejte se na jihovýchod podél hranic s Guatemalou. Plavte se motorovým člunem po řece Río Usumacinta k prvotřídním nemovitým zříceninám v Yaxchilánu, kde se po pěších stezkách prohánějí mravenci listonoši a komplexem se ozývá hrdelní řev opic howlerů, a pak si oklikou přes vesnici Lacandón prohlédněte proslulé fresky a řezby v Bonampaku.
Pokud máte toto za sebou, poznali jste to nejlepší z Chiapasu a vlastně i z celého Mexika.
.