Eje en kat er en af de mest berigende og givende ting, man kan gøre. Uanset kattedyrets race, farve, form eller størrelse er de fantastiske og kærlige ledsagere. Desuden roder de sig nogle gange ud i sjove situationer, så de er også underholdende. Hvis du bor på en gård eller et andet sted, der er tilbøjeligt til at blive angrebet af gnavere, vil en kat også være med til at holde skadedyrspopulationerne nede. Katte og mennesker har levet side om side i over 9000 år. Det tidligste kendte eksempel på en kat, der lever sammen med et menneske, er fundet på det neolitiske sted Shillourokambos. Denne lokalitet ligger på øen Cypern. Da arkæologer udgravede området, fandt de en kat begravet ved siden af et menneske – en forsætlig sambegravelse. Graven anslås at være omkring 9200 til 9500 år gammel.
Med en så lang historie af samliv er det ikke overraskende, at mennesket har fundet på en række ord til at beskrive vores pelsede kattevenner. Mange af disse udtryk er ret vigtige at kende, hvis du er katteavler, eller hvis du deltager med din kat på udstillinger. Alle kan dog have gavn af at lære mere om deres kæledyr – det vil hjælpe dig til at forstå dem bedre. Så hvis du ønsker at udvide dit katterelaterede ordforråd, kan du læse videre og lære 20 vigtige kattebegreber, som enhver ejer bør kende.
Moggy
Moggy er et ord, der primært bruges i Storbritannien, og som henviser til en huskat, der ikke er af en bestemt race. Det er ikke så almindeligt at høre det i USA, da de fleste mennesker vil bruge udtrykkene mongrel eller mutt. Mongrel og mutt kan dog også gælde for hunde, hvilket kan skabe forvirring. Så det er måske et bedre valg at kalde en blandet racekat for en moggy. Udtrykket stammer fra det tidlige 19. århundredes England. Mus blev kaldt “moggies”, og katte blev således kaldt “moggy catchers”. Så når en kat ikke var af en bestemt race, blev den henvist til blot at være en moggy catcher – hvilket senere blev forkortet til det udtryk, vi bruger i dag.
Feral
En feral kat er en kat af en husdyrrace, der lever udendørs og næsten ikke har nogen kontakt med mennesker. De vil ofte være frygtsomme eller endog aggressive i deres omgang med mennesker. Langvarig socialisering har kun ringe effekt på en vildtlevende kats adfærd over for mennesker, selv om de vil blive mere trygge ved en person, der fodrer dem ofte. Bestande af vildtlevende katte kan hurtigt gå ud af kontrol, hvis der ikke træffes visse foranstaltninger. En almindelig løsning er et fælde-, kastrerings- og returneringsprogram. Forvildede katte indfanges, steriliseres og returneres derefter til det udendørs område, hvor de blev fundet. Nogle gange vil de i stedet blive anbragt på en gård, især hvis det sted, de blev fundet, er usikkert.
Tom
Den almindelige betegnelse for en hankat er en kattekilling. Denne betegnelse er især relevant, når man taler om en ikke-kastreret han, da “tom”-præfikset generelt udelades i almindelig tale, når man taler om en fikseret han. Tomkatte kan findes i naturen, på gaderne eller i avlsprogrammer. De er mere aggressive end hunkatte og kan slås med andre katte. De vil også udvise typisk hankatadfærd, f.eks. at sprøjte. Hvis du har en tam kattekilling, som du ikke har planer om at avle, er kastrering af katten den bedste løsning.
Dronning
Dronning er betegnelsen, når man beskriver en hunkat, der aldrig er blevet steriliseret, og som vil bære mindst ét kuld i sin tid. Udtrykket bruges ikke om en kat, der er blevet steriliseret – heller ikke en kat, der har haft et kuld før – og det gælder kun, når katten kan blive drægtig. Denne type kat kaldes en dronning, fordi det er dem, der bestemmer, når de er i løbetid. Katte vil trænge sig på dem, være besat af dem og endda slås om dem. En dronningekat vil sidde passivt og se til, indtil den mest dominerende (og dermed genetisk stærkeste) kat kommer ud på toppen.
Afstamning
Hvis en kat er af en bestemt stamtavle, er den medlem af en etableret race (eller endda en familielinie) af katte. En kats stamtavle vil direkte påvirke dens værdi – både monetært og på enhver form for katteudstilling. Katte med stamtavle vil generelt udvise de fleste af de ønskværdige egenskaber, som deres race er designet til. For at en kat kan betragtes som raceren, skal den have dokumentation for sine forældre og skal være registreret hos en eller anden organisation. I USA er det f.eks. American Cat Fanciers Association, der står for registrering og racestandarder.
Clowder
Clowder er et gammelt engelsk udtryk, der er blevet omformet til at betyde en gruppe på tre eller flere katte. Det svarer til at sige en flok hunde, en flok løver eller en flok fisk. Det er simpelthen et overordnet udtryk, der ikke tager hensyn til de pågældende kattes type, køn eller race. Udtrykket optrådte første gang i begyndelsen af det 19. århundrede og var sandsynligvis en forvanskning af ordet “clutter” (rod). Det kan også have været en kombination af ordet “clutter” og ordet “clot”. Uanset hvad er det et godt begreb, som burde være i hyppigere brug i det 21. århundrede.
Mikrochipning
En af de bedste ting, du kan gøre for at beskytte din kat, er at få den mikrochippet. Ved denne proces sprøjtes en lille elektronisk chip, der er indkapslet i en glascylinder – i alt på størrelse med et riskorn – ind i kattens hud. Denne chip aktiveres, når den bliver scannet af en dyrlæge eller en anden person med adgang til en scanner. Selv om chippen ikke er en GPS-enhed, vil den, når den scannes, få adgang til en database og sammenholde chip-id’et med dine oplysninger. Hvis din kat nogensinde bliver væk og bliver fundet af en person, der får den til en scanner, vil dyrlægen således kunne kontakte dig omgående, hvis din kat bliver væk og bliver fundet af en person, der får den til en scanner. Katte bliver sjældent væk, men dette er en god forsikring mod enhver chance for, at de bliver væk.
Katteri
Et katteri er et kommercielt boligsystem for katte. De fleste katterier bruges til opdræt, idet de giver et sted, hvor mange katte og killinger kan få den plads, de har brug for, for at trives. De har som regel udendørs og indendørs områder for at opfylde kattenes behov bedst muligt. Disse katterier er stærkt reguleret af myndighederne. En anden type katteri er et internatkatteri. Dette er som et kattehotel, der fungerer som et midlertidigt opholdssted for en kat, mens ejerne tager på ferie, flytter eller i andre situationer, hvor ejeren ikke kan være til stede. Internatskatterier er lige så stærkt reguleret som avlskatterier, og der stilles strenge krav til kvaliteten af plejen.
Faldning/Muldning
Faldningen eller muldningen sker, når din kat lader noget af sin pels falde af for at kontrollere sin kropstemperatur. Når det f.eks. bliver sommer, begynder de fleste katte at kaste sig, fordi de ikke længere har brug for den overskydende pels, der er nødvendig for at holde varmen om vinteren. Kattens hårtab kan kontrolleres med hyppig børstning. Du kan børste din kat dagligt – de fleste af dem elsker at blive børstet. Du skal bare passe på, at du ikke irriterer deres hud med alt for kraftig børstning. Når du børster, kan du kontrollere, hvor pelsen ender i stedet for at finde kattehår overalt på dit tøj og i huset.
Brindle
Hvis en kat beskrives som brindled, henviser udtrykket til et tydeligt farvemønster i pelsen, som katten viser. Det ligner tigerstriber, selv om det er langt mere subtilt. Desuden er striberne ikke de samme som hos en tiger – de kan være uregelmæssigt formede og kan variere i tykkelse og placering. Katte, der viser en brindled farvetegning, omfatter tabbies, skildpadder og nogle gange calicos. Enhver kat, der viser en brindle type farvetype, vil have et tydeligt stribet mønster, hvor lys pels og mørk pels veksler for at skabe en smuk effekt.
Stropping
Stropping henviser generelt til den handling at slibe en kniv. Katte strop dog også. En stropping-kat trækker sine kløer mod en ru overflade – det kan være en kradsetråd, eller det kan være armlænet på din sofa. Uanset hvad er det en naturlig proces, som ikke bør stoppes med straf eller afklipning af kløer. Når en kat stryger sig, forsøger den at fjerne den gamle, døde ydre kappe på sine kløer. Dette vil blotlægge den sunde klo nedenunder, som er skarpere og bedre end at forsøge at arbejde uden om det gamle ydre lag. Stropping fungerer også som en slibningsproces for kattens kløer.
Flehmenreaktion
Flehmenreaktionen – også kendt som flehmenpositionen og flehmenreaktionen – er en bestemt adfærd, som findes hos mange pattedyr, herunder katte. Den er karakteriseret ved, at dyret trækker overlæben tilbage for at blotte fortænderne, indånder med lukkede næsebor og holder stillingen i flere sekunder. Denne adfærd ses oftest, når et dyr kommer i kontakt med en eller anden form for lugt eller smag. Lejlighedsvis slikkes der også på det sted, der er interessant. Andre gange observeres flehmen-reaktionen efter at dyret strækker halsen ud og holder hovedet højt i vejret. Hvis du ser din kat udvise denne adfærd, skal du ikke bekymre dig – den er naturlig og giver ingen grund til alarm.
Vibrissae
Vibrissae, et andet ord for knurhår, henviser til de lange, store hår, der findes på og omkring snuden på et pattedyr, herunder en kat. De bruges til taktil sansning og er de mest følsomme taktile indikatorer, som en kat besidder. Katte kan bruge deres knurhår til at føle sig frem om natten uden at støde ind i noget. Dette kan ske, fordi knurhårene kan opfange selv den mindste ændring i luftstrømmene og opfanger afbrydelser, der skabes af genstande. En anden anvendelse af knurhårene er at hjælpe en kat med at finde ud af, om den kan komme igennem en bestemt åbning.
Ailurophile/Ailurophobe
Disse to udtryk er modsætninger. En ailurophile er en person, der virkelig elsker katte. De er også kendt som katteelskere, og de kan eje flere katte eller være medlem af en katteelskerorganisation. Ailuropilister kan samle på katterelaterede memorabilier, og de vil altid tilbringe masser af tid med deres kattevenner – flere timer hver dag. På den anden side er en ailurophob en person, der er bange for katte. De kan have haft en dårlig oplevelse med en kat tidligere – især hvis de nogensinde er stødt på en vildkat i et hjørne. Selv om de aldrig har haft en dårlig oplevelse, er der nogle mennesker, der bare ikke kan lide katte. Uanset hvad, vil ailurophobikere undgå katte med alle midler.
Katteurt
Katteurt (også kendt som kattemynte) er en art af stauder, der har brungrønt løv med trekantede eller elliptiske blade. De blomstrer også og frembringer prangende og velduftende knopper, der kan være lyserøde eller hvide og lilla. Katteurt har fået sit navn fra den intense tiltrækning, som kattekillinger har af planten. Katteurt indeholder nepetalacton, som er et kemikalie, der har tydelige adfærdsmæssige virkninger på kattearter. Når de indtager stoffet – enten ved at lugte til det eller ved at indtage det – vil de udvise en række forskellige virkninger, herunder savlen, søvnighed eller endda energisk adfærd (såsom at hoppe rundt og sprinte). Stoffet er uskadeligt, og virkningerne varer højst ca. 15 minutter.
Niktitating Membrane
En niktitating membran er en type indre øjenlåg. Den kan trækkes hen over øjet for at beskytte øjet mod snavs, vind eller angreb og samtidig bevare synet. Dyr, der har et af disse gennemskinnelige øjenlåg, omfatter nogle krybdyr, fugle og hajer. De findes også hos nogle pattedyr, herunder katte. En kats niktitating membran er stort set rudimentær. Måske havde gamle forfædre til moderne huskatte fuldt funktionsdygtige niktitating membraner, men med tiden blev muskelfibrene mindre og mindre udviklede. I dag er det tredje øjenlåg sjældent synligt – og hvis det er det, er det som regel et tegn på en skadelig helbredstilstand.
Jacobsons organ
Jacobsons organ, også kendt som vomeronasalorganet, er et hjælpeorgan til lugtesansen, som findes hos mange dyr, herunder katte. Det blev først opdaget i 1732, men blev ikke godt forstået, før Ludwig Jacobson studerede det i 1813. Dette organ bruges primært til at opdage feromoner. Hos en kat er vomeronasalorganet placeret på taget af munden. Det bruges til at analysere dufte, især når hankatte opdager tilstedeværelsen af en hun, der er i brunst. Duften opsamles i kattens mund, hvorefter den med tungen føres opad med tungen ind i organet. Dette er, hvad en kat gør under flehmenreaktionen.
Racestandard
En racestandard er i bund og grund et “blueprint” for de ideelle egenskaber for en bestemt race. De er defineret af organisationer – såsom American Kennel Club for hunde, American Poultry Association for høns og American Cat Fanciers Association for katte. Standarderne er beregnet til at afspejle det oprindelige formål eller den oprindelige anvendelse af den specifikke race. Racestandarder har mange anvendelsesmuligheder. De bruges først og fremmest til at identificere racer og til registrering af dyr. De kan også bruges som den vigtigste liste, som et udstillingsdyr sammenlignes med. Hvis du f.eks. medbragte en hvid perserkat til en udstilling, kræver standarderne lyserøde næser og potepuder og dybblå eller kobberfarvede øjne. Katte, der afviger fra denne standard, ville ikke blive bedømt lige så højt.
Vært
Tegnet vært henviser generelt til det dyr, som en parasit lever i og nyder godt af. Værten tager ofte skade af disse parasitter, men bliver sjældent dræbt. Parasitterne har tendens til at være meget, meget mindre end deres værter og er ofte ikke engang synlige for det blotte øje. Katte kan være værter for en række forskellige parasitter. De fleste af disse er orme – herunder rundorme, båndorme, maveorme og øjenorme – og er let synlige for det blotte øje. De kan fjernes ved indgivelse af medicin mod orme. Andre parasitter, som en kat kan være vært for, kan være lopper, mider eller flåter. Lopper og flåter er insekter, der spiser blod fra katten for at få næring. Mider forbruger også blod, men er medlemmer af spindedyrsfamilien.
Alter
Hvis du er en ansvarlig kæledyrsejer, der ikke ønsker at avle din kat, er det ret vigtigt at ændre den. At ændre en kat betyder at fjerne en del af dens krop, der er involveret i seksuel reproduktion, for at sikre, at den ikke er i stand til at producere unger. Denne procedure er kendt som kastration for hankatte og sterilisation for hunkatte. Altererede katte udviser ofte ikke så mange aggressive adfærdsmønstre som katte, der ikke er altererede. Dette gælder især for hankatte. Ud over at forhindre uønskede kuld kattekillinger kan man ved at ændre kattens kønsskifte undgå, at hanner sprøjter og hunkatte skriger (parringsskrig). Desuden vil din kat, hvis den nogensinde kommer udenfor, ikke vende tilbage som gravid eller befrugte en hun. Dette vil med tiden reducere bestanden af vildtlevende katte.
Hvad enten du er en kommende katteejer eller allerede har adopteret en katteven, er det vigtigt at vide så mange ting som muligt om dit dyr. Forhåbentlig har du fået noget nyttig viden ved at læse denne liste over vigtige kattebegreber igennem.