Het hebben van een kat is een van de meest verrijkende en lonende dingen die een mens kan doen. Ongeacht ras, kleur, vorm of grootte van een kat, ze zijn geweldige en liefdevolle metgezellen. Bovendien raken ze soms verzeild in hilarische situaties, dus ze zijn ook vermakelijk. Ook als u op een boerderij woont of op een andere plek waar veel knaagdieren voorkomen, zal een kat helpen om de plaagdierenpopulatie laag te houden. Katten en mensen leven al meer dan 9000 jaar naast elkaar. Het vroegst bekende voorbeeld van een kat die samenleefde met een mens is gevonden op de neolithische site Shillourokambos. Deze vindplaats bevindt zich op het eiland Cyprus. Toen archeologen het gebied opgroeven, vonden zij een kat begraven naast een mens – een opzettelijke co-begrafenis. Het graf wordt geschat op ongeveer 9200 tot 9500 jaar oud.
Met zo’n lange geschiedenis van samenleven, is het niet verwonderlijk dat mensen een verscheidenheid aan woorden hebben bedacht om onze harige katachtige vrienden te beschrijven. Veel van deze termen zijn heel belangrijk om te weten als u een kattenfokker bent of als u met uw kat deelneemt aan shows. Maar iedereen kan er baat bij hebben om meer over zijn huisdier te leren – het zal u helpen om hem beter te begrijpen. Dus, als u uw kat-gerelateerde woordenschat wilt uitbreiden, lees dan verder om 20 belangrijke kattentermen te leren die elke eigenaar zou moeten weten.
Moggy
Moggy is een woord, voornamelijk gebruikt in Groot-Brittannië, dat verwijst naar een huiskat die niet van een bepaald ras is. In de Verenigde Staten hoor je het niet zo vaak, omdat de meeste mensen de termen bastaard of mormel gebruiken. Echter, bastaard en mormel kunnen ook van toepassing zijn op honden, wat tot verwarring kan leiden. Een kat van een gemengd ras een moggy noemen is dus misschien een betere keuze. De term is afkomstig uit het Engeland van het begin van de 19e eeuw. Muizen werden “moggies” genoemd, en katten dus “moggy catchers”. Dus, als een kat niet van een bepaald ras was, werden ze gedegradeerd tot gewoon een moggy catcher – wat later werd ingekort tot de term die we vandaag gebruiken.
Feral
Een wilde kat is een kat van een huisdierras die buiten leeft, en bijna geen contact heeft met mensen. Ze zullen vaak angstig of zelfs agressief zijn in hun omgang met mensen. Langdurige socialisatie heeft weinig effect op het gedrag van een verwilderde kat ten opzichte van mensen, hoewel ze zich meer op hun gemak zullen voelen bij een persoon die hen regelmatig eten geeft. Populaties van wilde katten kunnen snel uit de hand lopen als bepaalde maatregelen niet worden genomen. Een veelgebruikte oplossing is een vang-, sterilisatie- en terugkeerprogramma. Verwilderde katten worden gevangen, gesteriliseerd en vervolgens teruggebracht naar het buitengebied waar ze zijn aangetroffen. Soms worden ze op een boerderij geplaatst, vooral als de plek waar ze gevonden zijn onveilig is.
Tom
De gangbare term voor een kater is een kater. Deze term is vooral van belang wanneer het om een niet-gecastreerde kater gaat, omdat het voorvoegsel “tom” in het algemeen uit het spraakgebruik wordt weggelaten wanneer over een gefixeerde kater wordt gesproken. Tomcats komen voor in het wild, op straat of in fokprogramma’s. Ze zijn agressiever dan poezen, en kunnen vechten met andere katten. Ze zullen zich ook bezighouden met typische katergedragingen, zoals sproeien. Als u een huiskater heeft waarmee u niet van plan bent te fokken, is castratie de beste optie.
Queen
Queen is de term die gebruikt wordt wanneer u een poes beschrijft die nog nooit gesteriliseerd is, en die ten minste één nest zal dragen in haar tijd. Deze term wordt niet gebruikt voor een kat die gesteriliseerd is – zelfs niet voor een kat die al eerder een nestje heeft gehad – en is alleen van toepassing als de kat zwanger zou kunnen worden. Dit type kat wordt een koningin genoemd omdat zij de leiding heeft als ze krols is. Poezen zullen hen verdringen, over hen obsederen, en zelfs om hen vechten. Een poes zal werkeloos toekijken tot de meest dominante (en dus genetisch sterkste) poes aan het langste eind trekt.
Stamboom
Als een kat van een bepaalde stamboom is, dan is het een lid van een gevestigd ras (of zelfs familielijn) van katten. De stamboom van een kat heeft een directe invloed op de waarde van de kat – zowel in geld als in een kattenshow. Raskatten met een stamboom vertonen over het algemeen de meeste van de gewenste eigenschappen waarvoor hun ras is ontworpen. Om een kat als raszuiver te kunnen beschouwen, moet er documentatie van de ouders beschikbaar zijn, en moet de kat bij een of andere organisatie geregistreerd zijn. In de Verenigde Staten bijvoorbeeld, handelt de American Cat Fanciers Association de registratie en de rasstandaarden af.
Clowder
Clowder is een oude Engelse term die is hergebruikt om een groep van drie of meer katten aan te duiden. Het is vergelijkbaar met een roedel honden, een groep leeuwen, of een school vissen. Het is gewoon een overkoepelende term die geen rekening houdt met het type, geslacht of ras van de katten in kwestie. De term dook voor het eerst op in het begin van de 19e eeuw, en was waarschijnlijk een verbastering van het woord “rommel”. Het kan ook een combinatie zijn geweest van het woord “rommel” en het woord “prop”. Hoe dan ook, het is een geweldige term die in de 21e eeuw vaker zou moeten worden gebruikt.
Microchippen
Een van de beste dingen die u kunt doen om uw kat te beschermen, is hem laten microchippen. Hierbij wordt een piepkleine elektronische chip in een glazen cilinder – ongeveer zo groot als een rijstkorrel – in de huid van de kat geïnjecteerd. Deze chip wordt geactiveerd wanneer hij wordt gescand door een dierenarts of een andere persoon die toegang heeft tot een scanner. Hoewel de chip geen GPS-apparaat is, zal hij, wanneer hij gescand wordt, toegang krijgen tot een database en de chip-ID met uw informatie vergelijken. Op die manier, als uw kat ooit zoekraakt en gevonden wordt door iemand die hem naar een scanner brengt, zal de dierenarts in staat zijn om u onmiddellijk te contacteren. Katten raken zelden kwijt, maar dit is een goede verzekering tegen een eventuele kans dat ze dat toch doen.
Cattery
Een cattery is een commercieel huisvestingssysteem voor katten. De meeste cattery’s worden gebruikt voor het fokken en bieden een plek waar veel katten en kittens de ruimte krijgen die ze nodig hebben om op te bloeien. Zij hebben over het algemeen buiten- en binnenverblijven om zo goed mogelijk aan de behoeften van de katten te voldoen. Deze cattery’s zijn zwaar gereglementeerd door de overheid. Een ander type cattery is een pension. Dit is een soort kattenhotel, dat dient als tijdelijk verblijf voor een kat terwijl de eigenaar op vakantie gaat, verhuist, of in andere situaties waarin de eigenaar niet aanwezig kan zijn. Pensions zijn ongeveer net zo streng gereguleerd als fokpensions, met strenge normen voor de kwaliteit van de zorg.
Verharen/vervellen
Het verharen of vervellen gebeurt wanneer uw kat een deel van zijn vacht laat uitvallen om zijn lichaamstemperatuur onder controle te houden. Als het bijvoorbeeld zomer is, zullen de meeste katten beginnen te verharen omdat ze de overtollige vacht, die nodig is om warm te blijven in de winter, niet meer nodig hebben. Het verharen van een kat kan worden tegengegaan door hem regelmatig te borstelen. U kunt uw kat dagelijks borstelen – de meeste vinden het heerlijk om geborsteld te worden. Pas alleen op dat u de huid niet irriteert door te hard te borstelen. Wanneer u uw kat borstelt, kunt u zelf bepalen waar de vacht terecht komt en hoeft u geen kattenharen meer over uw kleding en huis aan te treffen.
Brindle
Als een kat als gestroomd wordt omschreven, verwijst de term naar een duidelijk kleurpatroon dat de kat in de vacht heeft. Het is vergelijkbaar met tijgerstrepen, hoewel het veel subtieler is. Bovendien zijn de strepen niet hetzelfde als die van een tijger – ze kunnen onregelmatig van vorm zijn, en kunnen variëren in dikte en plaats. Gestroomde katten zijn onder andere tabbies, schildpadden, en soms calicos. Elke kat die gestroomd is, heeft een duidelijk gestreept patroon, waarbij lichte vacht en donkere vacht elkaar afwisselen, wat een prachtig effect geeft.
Stropen
Stropen verwijst over het algemeen naar het slijpen van een mes. Katten kunnen echter ook stroperen. Een aaiende kat sleept zijn klauwen tegen een ruw oppervlak – dat kan een krabpaal zijn, maar ook de arm van uw bank. Hoe dan ook, het is een natuurlijk proces dat niet gestopt moet worden door straffen of ontklauwen. Wanneer een kat krabt, probeert hij de oude, dode buitenste laag van zijn klauwen te verwijderen. Hierdoor komt de gezonde klauw eronder bloot te liggen, die scherper en beter is dan om de oude buitenste laag heen te werken. Het aaien fungeert ook als een slijpproces voor de klauwen van de kat.
Flehmen Reactie
De flehmen reactie – ook bekend als de flehmen positie en flehmen reactie – is een bepaald gedrag dat voorkomt bij veel zoogdieren, waaronder katten. Het wordt gekenmerkt door het feit dat het dier zijn bovenlip naar achteren trekt om zijn voortanden bloot te leggen, inademt met gesloten neusgaten, en deze houding enkele seconden aanhoudt. Dit gedrag komt het meest voor wanneer een dier in contact komt met een geur of smaak. Af en toe wordt ook gelikt aan de plaats van interesse. Andere keren wordt de vlooienreactie waargenomen nadat het dier zijn nek heeft uitgestrekt en zijn kop hoog in de lucht houdt.
Vibrissae
Vibrissae, een ander woord voor snorharen, verwijst naar de lange, grote haren die zich op en rond de snuit van een zoogdier bevinden, waaronder een kat. Ze worden gebruikt voor tastzin, en zijn de meest gevoelige tastindicatoren die een kat bezit. Katten kunnen hun snorharen gebruiken om zich ’s nachts een weg te banen zonder zich ergens aan te stoten. Dit kan gebeuren omdat de snorharen zelfs de kleinste verandering in luchtstromingen kunnen opvangen, en onderbrekingen door voorwerpen kunnen opvangen. Een andere toepassing van snorharen is om een kat te helpen uitzoeken of hij door een bepaalde opening past.
Ailurofiel/Ailurofoob
Deze twee termen zijn tegengesteld aan elkaar. Een ailurofiel is iemand die erg van katten houdt. Zij worden ook wel kattenliefhebbers genoemd, en kunnen meerdere katten bezitten of deel uitmaken van een organisatie van kattenliefhebbers. Ailurofielen kunnen kattenmemorabilia verzamelen, en zij zullen altijd veel tijd doorbrengen met hun katachtige vrienden – uren per dag. Aan de andere kant is een ailurophoob iemand die bang is voor katten. Zij kunnen in het verleden een slechte ervaring met een kat hebben gehad – vooral als zij ooit een in het nauw gedreven wilde kat zijn tegengekomen. Zelfs als ze nooit een slechte ervaring hebben gehad, houden sommige mensen gewoon niet van katten. Hoe dan ook, ailurofoben zullen katten met alle mogelijke middelen vermijden.
Catnip
Catnip (ook bekend als kattenkruid) is een overblijvende soort met bruingroene bladeren met driehoekige of elliptische blaadjes. Ze bloeien ook en brengen opzichtige en geurige knoppen voort die roze of wit en paars kunnen zijn. Kattenkruid dankt zijn naam aan de intense aantrekkingskracht die katachtigen op de plant hebben. Kattenkruid bevat nepetalacton, een chemische stof met een duidelijk gedragseffect op katachtigen. Wanneer zij de stof binnenkrijgen – hetzij door eraan te ruiken, hetzij door het te consumeren – vertonen zij verschillende effecten, waaronder kwijlen, slaperigheid, of zelfs energiek gedrag (zoals rondspringen en sprinten). De stof is onschadelijk, en de effecten duren maximaal slechts ongeveer 15 minuten.
Nictitating Membrane
Een nictitating membrane is een soort binnenooglid. Het kan over het oog worden getrokken om het oog te beschermen tegen vuil, wind, of aanvallen, terwijl het zicht behouden blijft. Dieren die zo’n doorschijnend ooglid hebben zijn onder meer sommige reptielen, vogels en haaien. Ze komen ook voor bij sommige zoogdieren, waaronder katten. Het nictiterende membraan van een kat is grotendeels rudigiaal. Misschien hadden de oude voorouders van de moderne huiskatten volledig functionerende oogleden, maar in de loop van de tijd werden de spiervezels steeds minder ontwikkeld. Tegenwoordig is het derde ooglid zelden zichtbaar – en als dat wel het geval is, is dat meestal een teken van een schadelijke gezondheidstoestand.
Jacobsonorgaan
Jacobsonorgaan, ook wel vomeronasaal orgaan genoemd, is een hulporgaan voor de reukzin dat bij veel dieren, waaronder katten, wordt aangetroffen. Het werd voor het eerst ontdekt in 1732, maar werd pas goed begrepen toen Ludwig Jacobson het in 1813 bestudeerde. Dit orgaan wordt hoofdzakelijk gebruikt om feromonen te detecteren. Bij een kat bevindt het vomeronasaal orgaan zich op het dak van de bek. Het wordt gebruikt om geuren te analyseren, vooral wanneer katertjes de aanwezigheid van een krols vrouwtje opmerken. De geur wordt opgevangen in de bek van de kat, en dan met de tong naar boven in het orgaan geprikt. Dit is wat een kat doet tijdens de flehmen reactie.
Rasstandaard
Een rasstandaard is in wezen een “blauwdruk” voor de ideale eigenschappen van een bepaald ras. Ze worden vastgesteld door organisaties – zoals de Amerikaanse Kennel Club voor honden, de American Poultry Association voor kippen, en de American Cat Fanciers Association voor katten. De normen zijn bedoeld om het oorspronkelijke doel of gebruik van het specifieke ras weer te geven. Rasstandaarden hebben vele toepassingen. In de eerste plaats worden ze gebruikt om rassen te identificeren en bij de registratie van dieren. Ze kunnen ook worden gebruikt als de hoofdlijst waarmee een showdier wordt vergeleken. Als u bijvoorbeeld een witte Perzische kat meeneemt naar een show, vereisen de normen roze neuzen en voetzolen en diepblauwe of koperen ogen. Katten die van deze standaard afwijken, zouden niet zo hoog scoren.
Host
De term gastheer verwijst in het algemeen naar het dier waarin een parasiet leeft en waarvan hij profiteert. De gastheer ondervindt vaak schade van deze parasieten, maar wordt zelden gedood. Parasieten zijn meestal veel kleiner dan hun gastheer, en zijn vaak niet eens met het blote oog waarneembaar. Katten kunnen gastheer zijn van een verscheidenheid aan parasieten. De meeste zijn wormen – waaronder spoelwormen, lintwormen, maagwormen en oogwormen – en zijn gemakkelijk met het blote oog waarneembaar. Ze kunnen worden verwijderd door het toedienen van anti-worm medicatie. Andere parasieten die een kat kan hebben, zijn vlooien, mijten of teken. Vlooien en teken zijn insecten die bloed van de kat consumeren om zich te voeden. Mijten eten ook bloed, maar behoren tot de familie van de spinachtigen.
Alter
Als u een verantwoordelijke huisdiereigenaar bent die niet met uw kat wil fokken, dan is een katverzorger heel belangrijk. Het castreren van een kat betekent het verwijderen van een deel van hun lichaam dat betrokken is bij de geslachtelijke voortplanting om er zeker van te zijn dat zij geen jongen kunnen voortbrengen. De procedure staat bekend als castreren voor een kater, en steriliseren voor een poes. Gecastreerde katten vertonen vaak niet zo veel agressief gedrag als ongecastreerde katten. Dit geldt vooral voor katers. Naast het voorkomen van ongewenste nestjes kittens, kan het castreren van uw kat sproeien bij katers, en caterwauling (paringskreten) bij poezen voorkomen. Bovendien zal uw kat, als hij ooit buiten komt, niet meer zwanger terugkomen of een poes bezwangeren. Dit zal, na verloop van tijd, de populatie van verwilderde katten verminderen.
Of u nu een aspirant katteneigenaar bent, of al een katachtige vriend hebt geadopteerd, het is belangrijk om zoveel mogelijk dingen over uw dier te weten. Hopelijk heeft u wat nuttige kennis opgedaan door het doorlezen van deze lijst met belangrijke kattentermen.