Posséder un chat est l’une des choses les plus enrichissantes et les plus gratifiantes qu’une personne puisse faire. Quelle que soit la race, la couleur, la forme ou la taille d’un félin, ils font des compagnons formidables et affectueux. De plus, ils se mettent parfois dans des situations hilarantes, ce qui les rend divertissants. De plus, si vous vivez dans une ferme ou dans un autre endroit sujet aux infestations de rongeurs, un chat vous aidera à réduire les populations de nuisibles. Les chats et les humains vivent ensemble depuis plus de 9 000 ans. L’exemple le plus ancien connu d’un chat vivant avec un humain se trouve sur le site néolithique de Shillourokambos. Ce site est situé sur l’île de Chypre. Lorsque les archéologues ont fouillé la zone, ils ont trouvé un chat enterré à côté d’un humain – une co-sépulture intentionnelle. La tombe est estimée avoir environ 9200 à 9500 ans.
Avec une si longue histoire de cohabitation, il n’est pas surprenant que les humains aient inventé une variété de mots pour décrire nos amis félins à poils. Un grand nombre de ces termes sont assez importants à connaître si vous êtes un éleveur de chats ou si vous inscrivez votre chat à des expositions. Cependant, tout le monde peut tirer profit d’une meilleure connaissance de son animal de compagnie – cela vous aidera à mieux le comprendre. Donc, si vous voulez élargir votre vocabulaire lié aux chats, lisez la suite pour apprendre 20 termes importants sur les chats que chaque propriétaire devrait connaître.
Moggy
Moggy est un mot, principalement utilisé en Grande-Bretagne, qui fait référence à un chat domestique qui n’est d’aucune race particulière. Il n’est pas trop courant de l’entendre aux États-Unis, car la plupart des gens utiliseront les termes mongrel ou mutt. Toutefois, les termes bâtard et cabot peuvent également s’appliquer aux chiens, ce qui prête à confusion. Il est donc préférable d’appeler un chat métis « moggy ». Ce terme est originaire de l’Angleterre du début du XIXe siècle. Les souris étaient appelées « moggies », et les chats étaient donc « moggy catchers ». Ainsi, lorsqu’un chat n’était pas d’une certaine race, il était relégué au simple rang de moggy catcher – ce qui a ensuite été raccourci au terme que nous utilisons aujourd’hui.
Féral
Un chat sauvage est un chat de race domestique qui vit à l’extérieur et n’a presque aucun contact avec les humains. Ils seront souvent craintifs ou même agressifs dans leurs rapports avec les humains. La socialisation à long terme a peu d’effet sur le comportement d’un chat sauvage envers les humains, bien qu’il devienne plus à l’aise avec une personne qui le nourrit fréquemment. Les populations de chats sauvages peuvent rapidement devenir incontrôlables si certaines mesures ne sont pas prises. Une solution courante est un programme de capture, de stérilisation et de retour. Les chats sauvages sont capturés, stérilisés, puis renvoyés à l’extérieur, là où ils ont été trouvés. Ils seront parfois placés dans une ferme à la place, surtout si l’endroit où ils ont été trouvés n’est pas sûr.
Tom
Le terme courant pour désigner un chat mâle est un matou. Ce terme est particulièrement pertinent lorsque vous parlez d’un mâle non stérilisé, car le préfixe « tom » est généralement abandonné dans le langage courant lorsqu’il est question d’un mâle fixé. Les matous peuvent être trouvés dans la nature, dans les rues ou dans des programmes d’élevage. Ils sont plus agressifs que les femelles et peuvent se battre avec d’autres chats. Ils adoptent également des comportements typiques des chats mâles, comme le fait de pulvériser. Si vous avez un tom domestique que vous ne prévoyez pas de faire reproduire, la stérilisation de votre chat est la meilleure option.
Queen
Queen est le terme utilisé lorsque vous décrivez une chatte qui n’a jamais été stérilisée, et qui portera au moins une portée durant son temps. Ce terme n’est pas utilisé pour une chatte qui a été stérilisée – même une qui a déjà eu une portée – et ne s’applique que lorsque la chatte pourrait tomber enceinte. Ce type de chatte est appelé reine car ce sont elles qui commandent lorsqu’elles sont en chaleur. Les mâles se pressent autour d’elles, sont obsédés par elles et se battent même pour elles. Une chatte reine restera assise sans rien faire jusqu’à ce que le chat le plus dominant (et donc le plus fort génétiquement) arrive en tête.
Pedigree
Si un chat est d’un certain pedigree, il est membre d’une race (ou même d’une lignée familiale) établie de chats. Le pedigree d’un chat affectera directement sa valeur – à la fois monétairement et dans toute sorte d’exposition de chats. Les chats de race présentent généralement la plupart des caractéristiques souhaitables pour lesquelles leur race a été conçue. Pour qu’un chat soit considéré comme étant de race pure, il doit avoir des documents sur ses parents et doit être enregistré auprès d’une organisation quelconque. Par exemple, aux États-Unis, l’American Cat Fanciers Association s’occupe de l’enregistrement et des standards de la race.
Clowder
Clowder est un vieux terme anglais qui a été reconverti pour désigner un groupe de trois chats ou plus. C’est similaire à dire une meute de chiens, une troupe de lions ou un banc de poissons. Il s’agit simplement d’un terme général qui ne tient pas compte du type, du sexe ou de la race des chats en question. Le terme est apparu pour la première fois au début du 19e siècle, probablement à partir d’une corruption du mot « clutter » (fouillis). Il peut également s’agir d’une combinaison du mot « clutter » et du mot « clot ». Quoi qu’il en soit, c’est un excellent terme qui devrait être plus fréquemment utilisé au 21e siècle.
Microchipage
L’une des meilleures choses que vous pouvez faire pour protéger votre chat est de le faire micropucer. Dans ce processus, une minuscule puce électronique enfermée dans un cylindre de verre – en tout et pour tout de la taille d’un grain de riz – est injectée dans la peau du chat. Cette puce s’activera lorsqu’elle sera scannée par un vétérinaire ou toute autre personne ayant accès à un scanner. Bien que la puce ne soit pas un dispositif GPS, lorsqu’elle est scannée, elle accède à une base de données et fait correspondre l’identifiant de la puce à vos informations. Ainsi, si votre chat se perd et qu’il est retrouvé par une personne ayant accès à un scanner, le vétérinaire sera en mesure de vous contacter rapidement. Les chats se perdent rarement, mais c’est une excellente assurance contre toute chance qu’ils le fassent.
Chatterie
Une chatterie est un système de logement commercial pour les chats. La plupart des chatteries sont utilisées pour l’élevage, fournissant un endroit où de nombreux chats et chatons peuvent avoir l’espace dont ils ont besoin pour s’épanouir. Elles disposent généralement de zones extérieures et intérieures pour répondre au mieux aux besoins de leurs chats. Ces chatteries sont fortement réglementées par le gouvernement. Un autre type de chatterie est la chatterie en pension. Il s’agit d’une sorte d’hôtel pour chats, qui sert de résidence temporaire à un chat pendant que ses propriétaires prennent des vacances, déménagent, ou dans d’autres situations où le propriétaire ne peut pas être présent. Les chatteries en pension sont à peu près aussi réglementées que les chatteries d’élevage, avec des normes strictes placées sur la qualité des soins.
Mue ou mue
La mue ou le processus de mue se produit lorsque votre chat laisse tomber une partie de sa fourrure afin de contrôler sa température corporelle. Par exemple, lorsque l’été arrive, la plupart des chats commencent à muer car ils n’ont plus besoin de l’excès de fourrure nécessaire pour rester au chaud en hiver. La mue d’un chat peut être contrôlée par un brossage fréquent. Vous pouvez brosser votre chat tous les jours – la plupart d’entre eux aiment être brossés. Veillez simplement à ne pas irriter sa peau par un brossage trop vigoureux. Lorsque vous brossez, vous serez en mesure de contrôler où la fourrure finit au lieu de trouver des poils de chat partout dans vos vêtements et dans la maison.
Brindle
Si un chat est décrit comme étant brindé, le terme fait référence à un motif de coloration de pelage distinct que le chat présente. Il est similaire aux rayures du tigre, bien qu’il soit beaucoup plus subtil. De plus, les rayures ne sont pas les mêmes que celles d’un tigre – elles peuvent être de forme irrégulière, et leur épaisseur et leur emplacement peuvent varier. Les chats qui présentent une coloration bringée sont les tabbies, les écailles de tortue et parfois les calicos. Tout chat qui affiche une coloration de type bringé aura un motif rayé distinct, avec une fourrure claire et une fourrure foncée alternant pour créer un effet magnifique.
Stropping
Le stropping fait généralement référence à l’acte d’aiguiser un couteau. Cependant, les chats peuvent aussi stropter. Un chat qui fait du stropping va traîner ses griffes contre une surface rugueuse – il peut s’agir d’un griffoir ou du bras de votre canapé. Dans tous les cas, il s’agit d’un processus naturel qui ne doit pas être arrêté par une punition ou le dégriffage. Lorsqu’un chat fait une attaque, il tente d’enlever la vieille gaine extérieure morte de ses griffes. Cela permet d’exposer la griffe saine située en dessous, qui est plus tranchante et plus efficace que si l’on essayait de contourner la vieille couche extérieure. Le stropping agit également comme un processus d’affûtage pour les griffes du chat.
Réaction de flehmen
La réaction de flehmen – également connue sous le nom de position de flehmen et de réponse de flehmen – est un certain comportement qui est présent chez de nombreux mammifères, y compris les chats. Il se caractérise par le fait que l’animal retire sa lèvre supérieure pour exposer ses dents de devant, inspire avec les narines fermées et maintient cette position pendant plusieurs secondes. Ce comportement est le plus souvent observé lorsque l’animal entre en contact avec une odeur ou un goût quelconque. Parfois, l’animal lèche également le site qui l’intéresse. D’autres fois, la réaction de flemming est observée après que l’animal a étiré son cou et a tenu sa tête en l’air. Si vous voyez votre chat présenter ce comportement, ne vous inquiétez pas – c’est naturel et il n’y a pas lieu de s’alarmer.
Vibrisses
Les vibrisses, autre mot pour désigner les moustaches, désignent les longs et gros poils que l’on trouve sur et autour du museau d’un mammifère, y compris un chat. Elles sont utilisées pour la détection tactile, et sont les indicateurs tactiles les plus sensibles que possède un chat. Les chats peuvent utiliser leurs moustaches pour se déplacer la nuit sans se heurter à quoi que ce soit. Cela peut se produire parce que les moustaches peuvent détecter le moindre changement dans les courants d’air et les interruptions créées par des objets. Une autre utilisation des moustaches est d’aider un chat à déterminer s’il pourra passer par une certaine ouverture.
Ailurophile/Ailurophobe
Ces deux termes sont opposés. Un ailurophile est quelqu’un qui aime vraiment les chats. Ils sont également connus sous le nom de fanatiques de chats, et peuvent posséder plusieurs chats ou faire partie d’une organisation de fanatiques de chats. Les ailurophiles peuvent collectionner des souvenirs liés aux chats, et ils passent toujours beaucoup de temps avec leurs amis félins – des heures chaque jour. En revanche, un ailurophobe est une personne qui a peur des chats. Il se peut qu’elle ait eu une mauvaise expérience avec un chat dans le passé, surtout si elle a croisé un chat sauvage acculé. Même si elles n’ont jamais eu de mauvaise expérience, certaines personnes n’aiment tout simplement pas les chats. Quoi qu’il en soit, les ailurophobes éviteront les chats par tous les moyens nécessaires.
L’herbe aux chats
L’herbe aux chats (également connue sous le nom de menthe des chats) est une espèce de plante vivace qui présente un feuillage brun-vert avec des feuilles triangulaires ou elliptiques. Elles fleurissent également, faisant apparaître des bourgeons voyants et parfumés qui peuvent être roses ou blancs et violets. L’herbe aux chats tire son nom de l’attirance intense que les félins éprouvent pour cette plante. L’herbe à chat contient de la népétalactone, une substance chimique qui a des effets comportementaux distincts sur les félins. Lorsqu’ils absorbent cette substance, que ce soit en la sentant ou en la consommant, ils manifestent divers effets, comme la bave, la somnolence ou même un comportement énergique (comme sauter et sprinter). La substance est inoffensive et les effets ne durent qu’environ 15 minutes au maximum.
Membrane nictitante
Une membrane nictitante est un type de paupière interne. Elle peut être tirée sur l’œil pour le protéger de la saleté, du vent ou des attaques tout en maintenant la visibilité. Les animaux qui possèdent une de ces paupières translucides comprennent certains reptiles, oiseaux et requins. Elles sont également présentes chez certains mammifères, dont les chats. La membrane nictitante du chat est en grande partie vestigiale. Les anciens ancêtres des chats domestiques modernes possédaient peut-être des membranes nictitantes parfaitement fonctionnelles, mais au fil du temps, les fibres musculaires sont devenues de moins en moins développées. Aujourd’hui, la troisième paupière est rarement visible – et si elle l’est, c’est généralement le signe d’un état de santé préjudiciable.
Organe de Jacobson
L’organe de Jacobson, autrement appelé organe voméronasal, est un organe sensoriel olfactif auxiliaire présent chez de nombreux animaux, dont les chats. Il a été découvert en 1732, mais n’a pas été bien compris avant que Ludwig Jacobson ne l’étudie en 1813. Cet organe est principalement utilisé pour détecter les phéromones. Chez le chat, l’organe voméronasal est situé sur le toit de la bouche. Il est utilisé pour analyser les odeurs, notamment lorsque les chats mâles détectent la présence d’une femelle en chaleur. L’odeur est recueillie dans la bouche du chat, puis elle est transmise à l’organe par la langue. C’est ce que fait un chat pendant la réponse de flehmen.
Norme de race
Une norme de race est essentiellement un « plan » pour les caractéristiques idéales de toute race particulière. Ils sont définis par des organisations – comme l’American Kennel Club pour les chiens, l’American Poultry Association pour les poulets et l’American Cat Fanciers Association pour les chats. Les normes sont censées refléter l’objectif ou l’utilisation initiale de la race spécifique. Les normes de race ont de nombreux usages. Ils servent avant tout à identifier les races et à enregistrer les animaux. Ils peuvent également être utilisés comme liste principale à laquelle un animal d’exposition est comparé. Par exemple, si vous avez amené un chat persan blanc à une exposition, les standards exigent des nez et des coussinets roses et des yeux bleu foncé ou cuivre. Les chats qui varient de cette norme ne seraient pas notés aussi bien.
Hôte
Le terme hôte fait généralement référence à l’animal dans lequel un parasite vit et dont il bénéficie. L’hôte est souvent lésé par ces parasites, mais il est rarement tué. Les parasites ont tendance à être beaucoup, beaucoup plus petits que leurs hôtes, et ne sont souvent même pas visibles à l’œil nu. Les chats peuvent être l’hôte d’une grande variété de parasites. La plupart d’entre eux sont des vers – notamment des ascaris, des vers plats, des vers de l’estomac et des vers oculaires – et sont facilement visibles à l’œil nu. Ils peuvent être éliminés par l’administration d’un médicament vermifuge. Les autres parasites dont un chat peut être l’hôte sont les puces, les acariens ou les tiques. Les puces et les tiques sont des insectes qui consomment le sang du chat pour se nourrir. Les acariens consomment également du sang, mais sont des membres de la famille des arachnides.
Alter
Si vous êtes un propriétaire d’animal responsable qui ne souhaite pas élever votre chat, alors l’altérer est assez important. Modifier un chat signifie retirer une partie de son corps qui est impliquée dans la reproduction sexuelle afin de s’assurer qu’il n’est pas capable de produire des petits. Cette procédure est connue sous le nom de stérilisation pour un mâle et de castration pour une femelle. Les chats castrés ne présentent souvent pas autant de comportements agressifs que les chats non castrés. C’est particulièrement vrai pour les chats mâles. Outre la prévention des portées de chatons non désirées, la modification de votre chat peut éliminer le vapotage chez les mâles et le caterwauling (cris d’accouplement) chez les femelles. De plus, si votre chat sort un jour, il ne pourra pas retomber enceinte ou féconder une femelle. Cela permettra, au fil du temps, de réduire la population de chats sauvages.
Que vous soyez un futur propriétaire de chat, ou que vous ayez déjà adopté un ami félin, il est important de connaître le plus de choses possibles sur votre animal. Nous espérons que vous avez acquis des connaissances utiles en lisant cette liste de termes importants sur les chats.