Adriana Lima blev født den 12. juni 1981 i Salvador, Bahia, Brasilien. I en alder af 13 år deltog Adriana i Ford Supermodel of the World Contest, hvor hendes unikke skønhed, der stammer fra hendes brasilianske, afrikanske, japanske, portugisiske, franske og caribiske afstamning, gav hende en andenplads. Adriana flyttede til New York som 16-årig og blev medlem af Elite Model Management, hvor hun fortsatte sin modelkarriere og fik en kampagne for modedesigneren Anna Molinaris tøjlinje. Det var dog hendes optræden i flere Guess? kampagner, der gav hende den anerkendelse, som katapulterede hende til at blive en af verdens bedste modeller. Siden da har hun været med i kampagner for Anna Sui Jeans, Bebe, Gasoline, Mossimo, Victoria’s Secret, BCBG, Keds og XOXO, og hun har været på forsiderne af forskellige modeblade som Vogue og Marie Claire. Hun optræder konsekvent i de hypede Victoria’s Secret Fashion Shows og har opnået anerkendelse som en af Victoria’s Secret’s Perfect 10s. Adriana er også dedikeret til at hjælpe forældreløse børn i Brasilien. Hun har også optrådt i de italienske TIM mobilreklamer for TIM.