Adriana Lima urodziła się 12 czerwca 1981 roku w Salvador, Bahia, Brazylia. W wieku 13 lat Adriana wzięła udział w konkursie Ford Supermodel of the World, gdzie jej wyjątkowa uroda, wynikająca z brazylijskiego, afrykańskiego, japońskiego, portugalskiego, francuskiego i karaibskiego pochodzenia, przyniosła jej drugie miejsce. Po przeprowadzce do Nowego Jorku w wieku 16 lat, Adriana dołączyła do Elite Model Management i kontynuowała swoją karierę modelki, biorąc udział w kampanii dla linii ubrań projektantki mody Anny Molinari. Jednak to dopiero występy w kilku kampaniach Guess przyniosły jej uznanie, które sprawiło, że stała się jedną z najlepszych modelek na świecie. Od tego czasu wystąpiła w kampaniach dla Anna Sui Jeans, Bebe, Gasoline, Mossimo, Victoria’s Secret, BCBG, Keds i XOXO, a także pojawiła się na okładkach różnych magazynów mody, takich jak Vogue i Marie Claire. Stale pojawia się w głośnych pokazach Victoria’s Secret Fashion Shows, zdobywając uznanie jako jedna z perfekcyjnych 10-tek Victoria’s Secret. Adriana jest również zaangażowana w pomoc sierotom w Brazylii. Wystąpiła również w reklamie włoskiej sieci komórkowej TIM.