Colorado har et fantastisk dyreliv – fugle, fisk, krybdyr og padder samt store og små pattedyr. Hvis du bor i byområder, er små pattedyr nogle af de mest almindelige vilde dyr, du vil støde på. Endnu flere arter af små pattedyr kan findes i bjergområder, på græsmarker eller i nærheden af floder og vandløb. Nogle arter er ret almindelige, mens andre er truede eller udryddelsestruede. Her er den tredje i en serie, der tager et kig på nogle af de forskellige varianter af små pattedyr, der kan findes i Colorado, og ressourcer fra vores bibliotek og staten Colorado, som du kan bruge til at lære mere.
Så langt i vores serie har vi udforsket Colorados gnavere og lagomorfer (kaniner, harer og pikas). Nu vender vi os til musteliderne, som omfatter væsler, oddere, grævlinger og andre slægtninge. De fleste mustelider har kraftige kløer; lange, hugformede kroppe; og moskusagtige duftkirtler. Mustelider, der ofte forveksles med gnavere, hører i virkeligheden til ordenen Carnivora. Colorado er hjemsted for flere arter i Mustelid-familien, som primært er blevet grupperet i underfamilier, herunder Lutrinae (oddere), Taxidiinae (amerikanske grævlinge) og Mustelinae (væsler, fritter og jærv). Mange af disse arter er truede, udryddelsestruede eller på anden vis truede i vores stat.
Gadder
Gadderen er en gravende Mustelid, der bruger sine store forpoter til at grave med. De jages nogle gange for deres tykke pels, som primært er brun med hvidlig mave og sort-hvidstribet ansigt. Grævlingen spiser en række små pattedyr, fugle og insekter og er kendt for at have et “generelt ubehageligt temperament”. Grævlinger er ret almindelige og er ikke opført som truede eller udryddelsestruede.
Sortfodet ilder
Sortfodet ilder, Nordamerikas eneste indfødte ilderart, er opført som føderalt truet. Fritterne var helt forsvundet fra Colorado i 1950’erne, men staten begyndte at genindføre dem i begyndelsen af 2000’erne. Colorado Parks and Wildlife (CPW) forelægger en årlig rapport for den lovgivende forsamling i staten om status for genindførelsen af den sortfodede ilder. Der er tale om en vedvarende indsats, fordi fritternes vigtigste bytte er præriehunde, så når præriehundene forsvinder, forsvinder fritterne også. Sortfodede ildere er også truet på grund af tab af levesteder, sammenstød med køretøjer, rovdyr og sygdomme.
Mink, mår, mår og hermelin
Disse lignende arter af væsler, der ligner hinanden, jages almindeligvis for deres pels. Mink lever i vådområder og overtager ofte moskusrotternes huler, som er en af deres vigtigste byttekilder. Måren derimod bor i træer i nåleskove. De lever primært af fugle og små gnavere. Hermeliner, også kendt som korthalede væsler, lever i den alpine tundra. For at hjælpe med camouflage skifter hermelinernes pels fra brun om sommeren til hvid om vinteren. Colorado er også hjemsted for den langhalede væsel, som minder meget om hermelinen, men som er ca. dobbelt så lang som den. Langhalede væsler bliver også hvide om vinteren.
Flod odder
Flod odderen betragtes som en truet art i Colorado, og observationer er sjældne. Som navnet antyder, bor flodotteren i flodområder, og dens kost består hovedsagelig af fisk. Da oddere tilbringer meget af deres tid i vandet, har de svømmefødder på tæerne, en vandafvisende pels og en hale, der hjælper dem med at svømme. De forveksles ofte med mink, da de begge opholder sig i vådområder. Men mink er mindre og tyndere end flodottere; desuden har flodottere runde ansigter, mens mink har spidse næser. Flodottere er opført som truet i Colorado. I det nittende århundrede var flodotterne meget talrigere, men deres antal blev reduceret betydeligt på grund af fældefangst og vandforurening. For oplysninger om, hvad Colorado gør for at beskytte flodottere, se statens plan for genopretning af flodottere.
Volderhund
Den største Mustelid-art er jærven, som lever højt oppe i den alpine tundra og gemmer sig blandt sten og klippestykker. Observationer er sjældne; faktisk var en jærv, der vandrede ned fra Grand Teton-området i Wyoming i 2009, den første bekræftede observation i Colorado siden 1919! Varulve dækker territorier, der kan være helt op til 200 miles brede. De både jager og spiser på skarn, idet de hovedsageligt lever af fisk, gnavere, fugle og krybdyr. Colorado Parks & Wildlife’s Wolverine Identification Guide forklarer, hvordan man kan skelne en jærv fra lignende arter; f.eks. har jærvens ansigt en vis lighed med bjørns ansigt, men de er meget mindre end bjørne og har længere hale. Yderligere oplysninger om jærvens levested og livscyklus kan findes i CPW’s faktablad om jærv. Et forslag om at opføre jærv som føderalt truet blev truet tilbage i 2014; de er dog opført på Colorados liste over truede arter. Varaner er en af kun to mustelider, sammen med sortfodede ildere, der er opført som en “tier 1”-art i Colorados State Wildlife Action Plan. Tier 1-arter er “af højeste bevarelsesprioritet i staten”. CPW har også deltaget i undersøgelser for at afgøre, om det er muligt at genoprette jærv.”
Er stinkdyr mustelider?
I mange år var der debat blandt forskere om, hvorvidt stinkdyr skulle klassificeres i mustelid-familien eller ej. Væsler og stinkdyr deler mange karakteristika, men nyere genetiske analyser har dog fastslået, at stinkdyr tilhører en separat familie for sig selv, kendt som Mephitidae. Stinkdyr kan findes i hele Colorado i en række forskellige levesteder under 10.000 fod. De søger føde om natten og er opportunistiske altædere, der spiser insekter, bær, æg og små fugle og pattedyr. Stinkdyr er ofte bærere af rabies, så hold dig fra stinkdyr (så undgår du også at blive sprøjtet!), og sørg for, at dine kæledyr er vaccineret. Du kan læse mere om stinkdyr i CPW’s publikation Porcupines and Skunks (pindsvin og stinkdyr): Masters of Defense. Colorado State University har også offentliggjort et faktablad med titlen Coping with Skunks.
Fotokredit: BLM (sortfodede fritter); NPS (fyrretræsmyr); USFWS (alle andre).
- Author
- Reneste indlæg
- I den lovgivende forsamling: Public Option Health Insurance – 25. marts 2021
- Identifikation og bevarelse af Colorados vådområdeplanter – 22. marts 2021
- Hvad skal du gøre, hvis du støder på en bjergløve? – 18. marts 2021