Formation og NOLA (1991-1998)Rediger
Phil Anselmo om Downs første album
Down blev dannet i 1991 med sangeren Phil Anselmo fra Pantera, guitaristen Pepper Keenan fra Corrosion of Conformity, den anden guitarist Kirk Windstein og bassisten Todd Strange fra Crowbar samt trommeslager Jimmy Bower fra Eyehategod. Alle bandmedlemmerne var mangeårige venner og delte interesse for bands som Black Sabbath, Trouble og Saint Vitus, hvilket ville få stor indflydelse på den musik, de lavede. Bandet lavede en tre-spors demo til undergrundshandel. I et forsøg på at opbygge en fanbase spurgte Anselmo og Keenan heavy metal-fans, om de nogensinde havde “hørt om dette band, Down”, og gav dem kopier af båndet uden at fortælle personen, at de var med i bandet. Til sidst blev båndet distribueret i hele USA, og Down spillede en lille koncert i deres hjemby. En direktør fra Elektra Records overværede koncerten. Da han fandt ud af, hvem medlemmerne af bandet var, underskrev han en pladekontrakt med Down.
Down udgav deres debutalbum, NOLA, den 19. september 1995, og debuterede som nummer 55 på Billboard 200. AllMusic-anmelder David Reamer gav albummet en næsten perfekt 4,5 ud af 5 stjerner og roste sangene “Temptations Wings”, “Stone the Crow” og “Bury Me in Smoke”. Reamer udtalte, at “dette er et skelsættende album, der kombinerer de dedikerede rockmusikeres talenter, og det bør indgå i enhver samling af heavy metal-musik.” NOLA blev understøttet af en 13-dages turné, og bandet gik herefter på pause for at vende tilbage til deres respektive bands.
A Bustle in Your Hedgerow og Over the Under (1999-2008)Rediger
I 1999, mens Down var på pause, forlod Strange bandet og blev erstattet af Pantera-bassisten Rex Brown. I slutningen af november 2001 kom Down tilbage fra hiatus for at lave endnu en plade. Bandet skrev og indspillede Down II: A Bustle in Your Hedgerow i 28 “narkotika- og spritinducerede” dage i Phil Anselmos lade kaldet “Nödferatu’s Lair”. Albummet blev udgivet den 26. marts 2002, men blev ikke modtaget med de samme positive anmeldelser som NOLA. Blabbermouth.net anmelder Borivoj Krgin udtalte: “Down II synes at være blevet smidt mere tilfældigt sammen, og meget af materialet lever ikke op til den standard, der blev sat af Downs klassiske debutudgivelse.” På trods af blandede anmeldelser debuterede albummet som nummer 44 på Billboard 200. For at støtte albummet turnerede Down på anden etape af Ozzfest i 2002. Herefter gik bandet igen ind i en pause på ubestemt tid for at fokusere på deres respektive bands.
Nyt signet til Warner Bros. Records, og Down blev endnu en gang gendannet i 2006. Bandet skrev et album i løbet af et år. Det lyriske indhold på Down III: Over the Under dækker emner som opløsningen af Pantera, mordet på den tidligere Pantera-guitarist Dimebag Darrell, bandets vrede over efterdønningerne af orkanen Katrina og Anselmos helbredelse efter en rygoperation og stofmisbrug. Albummet, der debuterede som nummer 26 på Billboard 200, blev udgivet den 25. september 2007 og modtog generelt positive anmeldelser. Kirk Miller fra Decibel Magazine sagde om albummet: “i næsten en time er det som om metalverdenen blev sat på plads igen.”
Udgivelsen af Over the Under blev forudgået af en turné med Heaven & Hell og Megadeth. For yderligere at støtte deres album var Down hovednavn på en turné, der startede i slutningen af september 2007.
Den 22. april 2008 sendte BBC Radio 1 Rockshow en ny session af Down-optagelser med alternative versioner af “N.O.D.” på BBC Radio 1 Rockshow.”, “Beneath the Tides” og “Jail” sammen med et cover af “When the Levee Breaks” (skrevet af Kansas Joe McCoy og hans kone Memphis Minnie, og som er berømt for at være coveret af Led Zeppelin).
Diary of a Mad Band (2008-2010)Rediger
Den 24. juli 2008 nævnte frontmand Phil Anselmo i et indlæg på bandets Myspace-blog, at Down havde været “fucking rundt med noget nyt materiale” og havde “nok materiale allerede indspillet” – mindst seks nye sange ud over dem, der ikke kom med i den endelige udgave på Down III: Over the Under. Hvad eller hvor meget der kommer med på det foreløbige Down IV er uvist, men ifølge Anselmo er der “helt sikkert nok til en fed EP, med nogle overraskelser indeni.”
I november 2008 blev bassisten Rex Brown spurgt, hvad status på det nye album var, og han fortalte Billboard.com, at Down havde “skrevet konstant på landevejen. Vi har stadig alle disse ideer, og vi spiller en masse nye ting ved lydtjek, bare for at mærke det. Forhåbentlig kan vi komme tilbage i studiet til efteråret og arbejde på noget.”
Den 18. februar 2009 blev Down annonceret i lineuppet for Roskilde Festival 2009 i Danmark. Efter disse live-datoer turnerede bandet i USA og Canada i august og september 2009. Den 30. marts 2009 offentliggjorde Down en erklæring på deres opslagstavle, hvori de oplyste, at de vil være tilbage i studiet fra oktober til november for at skrive og indspille det, der i sidste ende skal blive Down IV. I sommeren 2009 påbegyndte Down en USA-turné uden Rex på bas, som havde fået akut bugspytkirtelbetændelse.
Den 27. januar 2010 blev det annonceret, at Brown næsten var kommet sig helt fra sin kamp mod bugspytkirtelbetændelse. Down havde diskuteret at samles igen i New Orleans engang efter Super Bowl 2010 for at begynde arbejdet på et nyt album. Udgivelsesdatoen er endnu ikke offentliggjort, men det nye album vil være bandets fjerde studiealbum. Efter juridiske problemer med Warner Brothers Records vedrørende rettighederne til musikken udgav Down livealbummet Diary of a Mad Band: Europe in the Year of VI den 5. oktober 2010 via Roadrunner Records. Titlen er en reference til Diary of a Madman, et album af Ozzy Osbourne.
Browns og Windsteins afgang og EP’er (2011-2014)Rediger
I 2011 kommenterede Phil Anselmo på fremtiden for Down og udtalte:
I 2011 udtalte Phil Anselmo følgende om fremtiden for Down: “Man, der vil være en tid for Down. Faktisk havde vi et møde i sidste uge, og jeg ved, at Jimmy skal lave en Eyehategod-turné i februar. Men efter det, tror jeg, at vi vil lave nogle koncerter fra marts måned. Måske lokalt her i området, måske endda nogle Mardi Gras-koncerter. Men ja, i sidste uge sad vi sammen og spillede nogle nye ting, som de arbejder på, og det lyder godt. Det lyder som om, det er meget lovende, og de har bare brug for mig i øvelokalet. Så alt det her kommer til at ske i år. Det er nødt til at ske. Jeg ved, at der er et ansvar her. Down har en fanbase, og de er meget meget meget meget loyale. Så jeg vil ikke skuffe de mennesker. De fortjener noget ny musik, og det har vi. Vi har lavet demoer af andre sange, der er sange, som ikke engang er blevet udgivet, og som folk aldrig har hørt, så der er altid Down der. Til alle jer derude, I skal ikke stresse. We got the Down coming.”
Den 11. maj 2011 annoncerede Down på deres Facebook-side, at de “demoede en helt ny melodi”. Down spillede på Download Festival lørdag den 11. juni 2011. De spillede sammen med System of a Down, Avenged Sevenfold og Alice Cooper. Rex turnerede ikke med Down under deres shows i foråret 2011. Crowbar-bassisten Pat Bruders vikarierede for Rex under disse koncerter. “Rex vil ikke være med os,” sagde Keenan. “Han har ting, han skal tage sig af, og vi gav ham et ultimatum, og han forsøger at finde ud af tingene. Vi har fået Pat (Bruders) fra Crowbar til at spille bas, og han er røvfuld på samme måde. Han spiller med fingrene – hvilket er virkelig fedt; han har hele Geezer Butler-tingen kørende.” Da han blev spurgt, om Brown stadig blev betragtet som en del af bandet, var Keenan håbefuld, men tøvende: “Jeg ved ikke rigtig, hvad jeg skal sige om det; han er ikke ude af bandet, men han spiller ikke med os live.” Den 22. juni 2011 meddelte Jimmy Bower, at Rex Brown ikke ville vende tilbage til Down, og at Pat Bruders er hans afløser.
Bandet udtalte sig på deres Facebook-side og sagde, at de begyndte at indspille nyt materiale den 20. oktober. Den 16. januar 2012 afslørede de navne på numre til den nye EP på Facebook. Oprindeligt gik der rygter om, at Down muligvis ville udgive fire EP’er i stedet for et album. Da Anselmo blev spurgt om det i et interview med Scuzz TV, sagde han dog, at “Det ville være for prætentiøst, vi prøver ikke at tænke så langt fremad som det, og bare gå efter, hvad vi føler på det tidspunkt.” I sommeren 2013 forlod Kirk Windstein bandet og blev erstattet af Bobby Landgraf. Down IV – Part II blev udgivet den 13. maj 2014.
Efter Anselmos white power- og nazihilsen-kontroverser under Dimebash-arrangementet i USA besluttede arrangørerne af FortaRock Festival at aflyse bandets optræden til arrangementet i 2016.
Næste album (2018-nutid)Rediger
I en samtale med Max Morin fra Bucketlist Music Reviews i januar 2018 sagde Anselmo om opfølgeren til albummet Over the Under fra 2007:
“Jeg er nødt til at fokusere på de nye ting for tiden, for virkelig, for at gøre det klart og gøre det højt og tydeligt for alle: Down, da Down blev samlet, vidste vi, at vi var et band, der bestod af mange andre bands. Det har altid været ud fra broderskab og kærlighed, at når et af vores “rigtige” bands som C.O.C. og Eyehategod, specielt når det går godt, på det tidspunkt, selv Pantera, så giver vi altid plads til det band. En turné som for Superjoint, for hvad det er værd, når Superjoint arbejder, er der selvfølgelig ikke rigtig tid til Down. Det er en fuldstændig og bare, tror jeg, klar, meget krystalklar forståelse mellem os alle sammen om, at den dag vil komme, hvor tingene vil gå langsommere, og vi vil føle os klar nok og klar til det, og stemninger vil ændre sig, som de gør med tiden, især musikalsk. Hvis man spiller visse sange, uanset hvilket band man er med i, hvis man spiller disse sange mange gange og mange aftener i træk, aften efter aften, vil man få lyst til at ændre smag her og der. Ja, vi vil indspille endnu en Down-plade. Alle har forpligtet sig til det. Det er bare lige nu, at alle er engageret i det.”
I november 2019 annoncerede Down, at de ville genforenes til en række koncerter i 2020, herunder Grasspop Metal Meeting, der finder sted den 18.-21. juni 2020 i Dessel, Belgien. Forud for 25-årsdagen for Downs første album NOLA bekræftede det stiftende medlem Kirk Windstein, at han vendte tilbage til bandet. Under et interview med BraveWorlds i december 2019 sagde Windstein: “Alt, hvad Down gør herfra og fremad, uanset om det er en hel turné eller et enkelt show, er jeg 99,9 % sikker på, at jeg er en del af det.”