Giv kæledyr et sundt sind med veterinær neurologi
Folk ved, at veterinærvidenskaben bliver mere og mere avanceret, men jeg tror, at mange mennesker stadig ikke er klar over, at visse dyrlæger er blevet specialister i kæledyrs hjerne og nervesystem. Ja, din hund kan virkelig gå til en neurolog. Det kan din kat også, men mange neurologiske tilstande er mere almindelige hos hunde.
Jeg tænkte på dette for nylig, da en læser fortalte mig, at hendes hund var blevet diagnosticeret med meningitis, og en anden sagde, at hun havde mistanke om, at hendes hund kunne have en neurologisk tilstand, der forhindrer nerverne i at sende normale kommandoer til musklerne.
Så derfor henvendte jeg mig til Dr. Katherine Crook, der praktiserer på BluePearls hospitaler i Brooklyn og Midtown Manhattan. Efter at have opnået sin veterinære eksamen fra University of Florida brugte Dr. Crook flere år på yderligere studier og praksis for at blive certificeret i veterinær neurologi.
En læser spurgte: Min shizuoka har meningitis. Kan det helbredes?
Dr. Crook forklarede, at meningitis hos hunde normalt er en autoimmun lidelse. Det betyder, at kroppens immunsystem fungerer dårligt ved at angribe kroppens eget væv – i dette tilfælde det væv, der kaldes meninges, som omgiver hjernen og rygmarven.
Selv om dette kan være fatalt , er den gode nyhed, at denne tilstand ofte kan behandles med steroider og anden medicin, der undertrykker immunsystemet. Selv om dette ikke er en kur i sig selv, er det en effektiv måde at håndtere tilstanden på og gøre kæledyrene glade og sunde igen.
Heningitis er forresten mere almindelig hos racer som chihuahuahuaer, yorkshire terriere, maltesere og mopsere.
En anden læser spurgte om myasthenia gravis.
Dette er en tilstand, som er svær for en kæledyrsejer at se på. Den gode nyhed er, at det ikke er smertefuldt. Hunde med myasthenia gravis begynder at gå normalt og går derefter langsommere, som om de halter, eller som om deres ben har glemt, hvordan de skal fungere. Til sidst får dette hunden til at lægge sig ned. Efter en kort hvileperiode rejser det ramte kæledyr sig så op og går et par skridt mere. Og så sker det hele igen.
Dr. Crook forklarede, at dette også normalt er en autoimmun lidelse, der forhindrer nerverne i at kommunikere korrekt med musklerne. Hjernen fortæller musklerne i benet, at de skal trække sig sammen, men musklerne får ikke beskeden.
Men endnu mere alvorligt er det, at denne tilstand kan påvirke spiserøret, det rør, der forbinder halsen med maven, hvilket naturligvis kan have alvorlige konsekvenser.
Glædeligvis kan medicinsk behandling forbedre mange patienter, men ikke alle. Et lægemiddel kaldet Pyridostigmin kan bruges til at styrke neurotransmittere, hvilket forbedrer nervesystemets evne til at sende signaler til musklerne og få dem til at arbejde igen.
Dette er en meget delikat proces, hvor der er indbygget en vis usikkerhed. Det kræver en masse kommunikation med dyrlæger og finjustering af medicinen. For nogle hunde går tilstanden spontant i remission, og det er ikke altid klart hvorfor.
Neurologer som Dr. Crook behandler i øvrigt også hunde, der har det, der svarer til diskusprolaps – noget, der ofte forekommer hos kortbenede hunde som gravhunde og bassethounds.
“En af grundene til, at jeg nyder veterinær neurologi, er, at det er en ægte blanding af medicin og kirurgi,” siger Dr. Crook.
Hun er i stand til at hjælpe nogle af sine patienter med den rette medicin, som i de ovennævnte tilfælde. Men hun er også klar til at foretage kirurgi på de hunde, der har brug for det, f.eks. en gravhund med en diskusprolaps. “Jeg kan gøre begge dele, men jeg specialiserer mig stadig i ét system i kroppen”, siger hun.
For mit eget vedkommende er jeg virkelig glad for, at vi har neurologer som Dr. Crook og hendes kollega Dr. Boaz Levitin på vores hospitaler i New York og mange andre på andre BluePearl-hospitaler. Neurologer giver virkelig mange år af liv til kæledyr, som ikke kunne behandles effektivt for blot få år siden. Deres arbejde betyder, at familierne får flere år til at tilbringe med de kæledyr, de elsker.