Donner aux animaux de compagnie un esprit sain avec la neurologie vétérinaire
Les gens savent que la science vétérinaire est de plus en plus avancée, mais je pense que beaucoup de gens ne réalisent toujours pas que certains vétérinaires deviennent des spécialistes du cerveau et du système nerveux des animaux de compagnie. Oui, votre chien peut vraiment voir un neurologue. Votre chat aussi, mais de nombreuses affections neurologiques sont plus fréquentes chez les chiens.
J’y pensais récemment lorsqu’une lectrice m’a dit que son chien avait été diagnostiqué avec une méningite, et qu’une autre a dit qu’elle soupçonnait son chien d’avoir une affection neurologique qui empêche les nerfs d’envoyer des commandes normales aux muscles.
C’est pourquoi j’ai contacté le Dr Katherine Crook, qui exerce dans les hôpitaux BluePearl de Brooklyn et de Midtown Manhattan. Après avoir obtenu son diplôme vétérinaire de l’Université de Floride, le Dr Crook a passé des années d’études et de pratique supplémentaires pour devenir certifié par le conseil en neurologie vétérinaire.
Un lecteur a demandé : Mon shizuoka a une méningite. Est-ce que cela peut être guéri ?
Le Dr Crook a expliqué que chez les chiens, la méningite est généralement un trouble auto-immun. Cela signifie que le système immunitaire du corps fonctionne mal en attaquant les propres tissus du corps – dans ce cas, le tissu appelé méninges, qui entoure le cerveau et la moelle épinière.
Bien que cela puisse être fatal , la bonne nouvelle est que cette condition peut souvent être traitée avec des stéroïdes et d’autres médicaments qui suppriment le système immunitaire. Bien que ce ne soit pas un remède en soi, c’est un moyen efficace de gérer la condition et de rendre les animaux de compagnie heureux et en bonne santé à nouveau.
A propos, la méningite est plus fréquente chez des races telles que les Chihuahuas, les Yorkshire terriers, les Maltais et les carlins.
Un autre lecteur a posé une question sur la myasthénie grave.
C’est une condition qui est difficile à regarder pour un propriétaire d’animal de compagnie. La bonne nouvelle, c’est que ce n’est pas douloureux. Les chiens atteints de myasthénie grave commencent à marcher normalement, puis ralentissent, comme s’ils boitaient ou que leurs jambes avaient oublié comment fonctionner. Le chien finit par s’allonger. Après une courte période de repos, l’animal se relève et fait quelques pas de plus. Et puis cela recommence.
Le Dr Crook a expliqué qu’il s’agit aussi généralement d’une maladie auto-immune qui empêche les nerfs de communiquer correctement avec les muscles. Le cerveau dit aux muscles de la jambe de se contracter, mais les muscles ne reçoivent pas le message.
Plus grave encore, cette maladie peut affecter l’œsophage, le tube qui relie la gorge à l’estomac, ce qui peut évidemment avoir de graves conséquences.
Heureusement, le traitement médical peut améliorer de nombreux patients, mais pas tous. Un médicament appelé Pyridostigmine peut être utilisé pour renforcer les neurotransmetteurs, ce qui améliore la capacité du système nerveux à envoyer des signaux aux muscles et à les faire fonctionner à nouveau.
C’est un processus très délicat, avec une certaine incertitude intégrée. Il nécessite beaucoup de communication avec les vétérinaires et une mise au point des médicaments. Chez certains chiens, l’affection entre spontanément en rémission, et on ne sait pas toujours pourquoi.
A propos, les neurologues comme le Dr Crook traitent aussi les chiens qui ont l’équivalent de ruptures discales – ce qui se produit fréquemment chez les chiens à pattes courtes comme les teckels et les bassets.
« L’une des raisons pour lesquelles j’aime la neurologie vétérinaire est que c’est un véritable mélange de médecine et de chirurgie », a déclaré le Dr Crook.
Elle est capable d’aider certains de ses patients avec les bons médicaments, comme dans les cas ci-dessus. Mais elle est également prête à pratiquer la chirurgie sur les chiens qui en ont besoin, comme un teckel avec une rupture de disque. « Je peux faire les deux, mais je suis toujours spécialisée dans un système du corps », dit-elle.
Pour ma part, je suis vraiment heureuse que nous ayons des neurologues comme le Dr Crook et son collègue le Dr Boaz Levitin dans nos hôpitaux de New York, et beaucoup d’autres dans d’autres sites BluePearl. Les neurologues donnent véritablement des années de vie à des animaux de compagnie qui ne pouvaient pas être traités efficacement il y a seulement quelques années. Leur travail signifie que les familles ont plus d’années à passer avec les animaux qu’elles aiment.