Det værste ved ferien er, når folk klager over ferien. De er stressende og triste, og de gør os fede og fattige! Ja, men at påpege det er som at bekendtgøre, at det regner foran et vindue. Vi ved det.
Den bedste del af ferien er æggesnaps.
Hvis omstændighederne og (råddent) held har dikteret, at du ikke har set eller smagt æggesnaps – måske er du en af de rumvæsner, der besøger Jorden på jagt efter jeres legeringer, som vi har stjålet, i så fald, hilsen og undskyld – er det en skummende årstidsbestemt punch, der traditionelt er lavet af mælk, fløde, piskede æg og sukker, og ofte krydret med spiritus og pyntet med kanel eller muskatnød. Den kan serveres kold eller varm. Det er angiveligt en moderne opdatering af et britisk middelalderligt bryggeri kaldet posset, som er lavet af syltet mælk. Posset lyder ulækkert. Nogle mennesker synes også, at æggesnaps er ulækkert. De kalder det uhøflige navne som “grimt juleslam” eller “jule-drikkemayonnaise” eller “julemandens sperm”.”
Disse mennesker har fordærvede, forkerte ganer. Ligesom koriander og hvidløg er æggesnaps polariserende – elsket og afskyet, omfavnet og undgået – og ligesom koriander og hvidløg smager æggesnaps vidunderligt. George Washington elskede æggesnaps, hvilket betyder, at hvis nogen havde spurgt ham, om æggesnaps var godt, ville han have sagt: “Ja!” (Eller, formoder jeg, noget kolonialt som “‘Tis!”) Og ved du hvad? George Washington kunne ikke lyve. Eggnog ’tis good.
Et af de vigtigste kritikpunkter mod eggnog er, hvor flamboyant usundt det er, en syndig opslamning af alkohol og mejeriprodukter og sukker og fedt, den slags overdreven nydelse, der får dig til at føle dig mere slap bare ved at have det i samme rum. Modargument: Det er kun usundt, hvis man drikker en masse af det. Hvis du drikker den korrekte mængde æggesnaps – et glas – er det en helt sund sæsonbestemt godbid. Æggekage er til at nippe til, ikke til at sluge. Dens tyktflydende, fløjlsagtige konsistens indbyder ikke til slurke, men kun til smagfulde nip, som om drikken selv ønsker, at vi skal drikke som sofistikerede mennesker. Den er sød og fyldig nok til at tilfredsstille en trang til en julesmåkage, og julesmåkager kan man alligevel ikke blive beruset af.
Da det er en beigefarvet mælkepunch, er æggesnaps ikke særlig Instagram-venlig. På den måde er æggesnaps en påmindelse om, at amatørfotografering af mad bør blive hvor den hører hjemme, nemlig i 2014.
I december 1826 blev en flok kadetter på West Point urolige af spiked eggnog, og efter at nogle af dem blev irettesat, besluttede de sig for at lave optøjer. En af de kadetter, der var involveret i det, der for alvor er kendt i historien som “Eggnog Riot”, var Jefferson Davis, som senere blev leder af Konføderationen. Hvis Unionens hær havde givet æggesnapsen den respekt, den fortjener, ville den have indset, at det eneste, den behøvede at gøre for at vinde krigen, var at få Davis til at drikke sig fuld af nog. Vi kunne have afsluttet det lort meget tidligere.
Eggnog bytter. Det er ikke godt i januar, som hører til seltzer og tidlige sengetider og varm yoga. Den er ikke engang god, hvis du lader den stå på køkkenbordet, når du bliver for optaget af at se en video om en babyhval, som din fætter har fundet; isen vil smelte, eller drikken vil afkøle, indtil en film dækker toppen, lunken og intetsigende. Man drikker den i moderate slurke, mens nogen pakker en sweater ud, og ens yndlingstante griner, og så er det slut, man har fået nok, en hævdvunden og tidsbegrænset drikkeoplevelse, der på en eller anden måde er ceremoniel og trøstende på en gang. Det er den mest lejlighedsvise af de lejlighedsvise drinks, mærkelig og dekadent og temperamentsfuld, beregnet til at markere noget vigtigt: genforeninger med kære, at komme igennem kulden sammen og afslutningen på et år, vi aldrig kan få tilbage.