Har man et usædvanligt efternavn som Fryxell, betyder det, at man hele livet skal udholde fejludtalelser og stave det (“Det er F som i Frank, R, Y, X – ja, virkelig, X … “). Men et mærkeligt efternavn har også sine fordele. Disse slagtede udtaler er et dødt spor, når telefonsælgere ringer (“Må jeg tale med hr., øh, FREE-zell?”). Og et usædvanligt efternavn – dit eget eller et andet sted i dit stamtræ – kan være et værdifuldt slægtsforskningsværktøj.
Mit eget efternavn ville have været det let stavede Magnuson (eller Magnusson i Sverige), hvis ikke det havde været for den svenske hær. Da min tipoldeonkel Sven Johan Magnusson var i hæren, var der simpelthen for mange Magnussons (og Anderssons og andre -sønner i det svenske patronymiske navngivningssystem). For at adskille soldaterne fra hinanden fik de “hærnavne” i hele deres tjenestetid. Sven Johan valgte Fryxell efter Anders Fryxell (1795-1881), en svensk historiker. Da den tidligere soldat og hans bror, min tipoldefar Gustaf, kom til Amerika i 1876, beholdt de Svens hærnavn og blev John og Gustav Fryxell.
Så vidt jeg kan se, er der kun to Fryxell-familier i USA – min og en anden, som jeg formoder er i familie med den oprindelige Anders Fryxell. (Vi usurpatorer fik dog det sidste grin: Der findes en Fryxell-sø i Antarktis og endda et Fryxell-krater på månen – begge er opkaldt efter fremtrædende geologer i min familie).
Det gør det naturligvis ret nemt – en 50-50 chance – at identificere Fryxell-slægtninge. Det gør det også let at søge i databaserne på FamilySearch.org eller Ancestry.com, og der er næsten ingen falske hits. Selv hvis dit eget efternavn er Smith eller Jones, kan du bruge de lejlighedsvise mærkelige efternavne i dit stamtræ til at komme uden om vejspærringer i din forskning. Her er et par strategier, der kan hjælpe dig med at afdække spor i din forskning.
Research uddøde efternavne
Nogle efternavne, der ikke var så ualmindelige i århundreder tidligere, men som er begyndt at uddø i de senere år. Ifølge MyHeritage’s blog omfatter “truede” efternavne med færre end 20 nutidige “bærere” bl.a. følgende:
- Sallow
- Fernsby
- Villin (Villan)
- Miracle
- Dankworth
- Relish
- MacQuoid
- Loughty
- Birdwhistle
- Berrycloth
- Tumbler
Men at have et så truet efternavn i din stamtavle betyder ikke nødvendigvis snævre resultater, når du søger i optegnelser, der blev oprettet, da sådanne navne var mere almindelige. Søgning i MyHeritage Family Trees-databasen viser næsten 200.000 resultater for Birdwhistle, mere end 142.000 forfædre med navnet Relish og hele 425.126 med det dejlige navn Miracle.
Efternavne, der formodes at være “uddøde” siden 2011, omfatter ifølge den samme kilde bl.a:
- Bread
- MacCaa
- Spinster
- Pussett/Puscat/Pussmaid
- Bythesea/Bytheseashore
Overraskende nok var nogle af disse også engang relativt almindelige navne. En søgning i MyHeritage Family Trees-databasen finder f.eks. mere end 93.000 hits for Bythesea og lignende stavemåder. Så bare fordi dit efternavn er usædvanligt i dag, skal du ikke gå ud fra, at det altid har været tilfældet. Søg efter disse navne på slægtshistoriske websteder og i genealogiske optegnelser, men husk at analysere alle dine fund nøje, i stedet for at antage, at et efternavn var ualmindeligt på dine forfædres tid, og at enhver person, du finder med det navn, derfor er en del af dit stamtræ.
Tæl på klyngen
Ualmindelige efternavne, selv dem, der kun tilhører slægtninge i sidelinjen, er ideelt foder til en teknik, der kaldes klynge-genealogi. Denne strategi anvendes typisk med fætre, naboer og samarbejdspartnere, der er indvandret sammen med dine forfædre (i en “klynge”), og den fungerer endnu bedre, når disse personer har efternavne, der skiller sig ud.
Lad os sige, at en af dine Smith-fætre dengang giftede sig med en Clement Flizbisket. Du kan ikke finde ud af, hvordan dine Smiths kom til Arkansas, eller hvor de boede før, og hver gang du søger, farer du vild i et hav af Smiths. Så prøv at søge efter Flizbiskets i stedet: Det er muligt, at Flizbisket-klanen flyttede til Arkansas i en klynge sammen med dine Smiths, og at de Smiths, du finder i folketællingen 20 år tidligere i Tennessee, som er nabo til Flizbisket-familien, er “dine”
Og selv om det ikke er et bevis, kan du bruge det samme begreb til at skelne forfædre med samme navn. Hvis du finder tre Samuel Smiths i den samme generelle del af landet, hver med en datter Sarah, er den, der fik en jordbevilling ved siden af Ezekiel Flizbisket – på samme dag – sandsynligvis din mand, da Sarah giftede sig med Ezekiels søn et par år senere. Du skal stadig bevise, at det er den rigtige Smith-familie, men nu har du et forskningsmål at fokusere på.
Selv når din familie ikke har nogen klar forbindelse til folk med et mærkeligt efternavn ud over den geografiske nærhed, kan du bruge disse naboer til at finde dine “manglende” forfædre. Lad os antage, at du har sporet din Eckstrom-slægt baglæns gennem bykataloger – og så, et år, er de forsvundet. Hvis de det foregående år havde naboer, der hed Diggleboots, kan du prøve at søge efter den familie i stedet. Du vil sandsynligvis finde dine forfædre stadig ved siden af, men med deres navne forkert transskriberet som Extrom.
Ualmindelige efternavne kan også hjælpe med at løse gåder i passagerlisterne. Hvis din forfaders navn var Libzewicz, skal du naturligvis starte med at søge efter dette unikke efternavn. Men hvis du er forbandet med et mere almindeligt navn som Berg, sejlede din forfader måske sammen med en person ved navn Libzewicz. Det kan du måske få at vide fra forbindelser på denne side af Atlanten eller endda, hvis du springer baglæns for at gå fremad, ved at undersøge din forfædres landsby på den anden side af havet.
Hvilken af de utallige passagerer ved navn Ira Berg er din tipoldefar? Sandsynligvis den, der står på samme passagerliste som Ezra Libzewicz, som ejede købmandsbutikken rundt om hjørnet i deres nye hjem i Amerika.
Gå efter fornavne
En anden måde, hvorpå usædvanlige efternavne kan give ledetråde til forskning, er, når de bliver til usædvanlige for- eller mellemnavne. I det 18. og 19. århundrede var det almindeligt, at efternavne i familien, især pigenavne fra hustruens familie eller mandens mors familie, som ellers ville forsvinde, blev brugt som for- eller mellemnavne til børn. Oglesby-navnet i min mors familie dukkede f.eks. op i fornavnene Oglesby Ashley Lowe (senior og junior) og Thomas Oglesby Rosser. Oglesby er et moderat usædvanligt efternavn (mere end 43.000 hits i MyHeritage’s Family Trees-søgning), så chancerne for, at disse personer, der bærer det navn og bor det rigtige sted, er beslægtede, er ret høje.
Du kan også arbejde baglæns og undersøge, om et usædvanligt for- eller mellemnavn kan være et fingerpeg om et manglende pigenavn. Sådanne forbindelser sprang ofte en generation over: Oglesby Ashley Lowe, Sr.’s bedstemor var Jerusha Oglesby. Den samme familie har en Nisba Uptegrove Stowe (tilsyneladende havde de også en forkærlighed for mærkelige fornavne), hvis farmor fra faderen var Amy Uptegrove.
Så forestil dig, at du har en forfader ved navn Ferkwell Jones. Hvor kunne et sådant fornavn være kommet fra? Hvis du ikke kender pigenavnene på Ferkwells mor eller bedstemødre, kan du måske undersøge, om nogen af disse kvinder er født af en Ferkwell-familie.
Tænk på geografi
Ualmindelige efternavne – eller usædvanlige stavemåder af efternavne – kan endda give geografiske ledetråde. Genealogibloggeren Craig Manson har f.eks. undersøgt det usædvanlige efternavn Brayboy i sit stamtræ, som siges at stamme fra “Braveboy”. Han fandt ud af, at efternavnet er koncentreret i kun få stater – North og South Carolina, Florida, Georgia, Louisiana, Texas og Kentucky. I North Carolina er navnet mest forbundet med amerikanske indianere, primært fra Lumbee-stammen. De fleste andre steder optræder Brayboy-navnet overvejende blandt afroamerikanere, men i Kentucky er personer med navnet Braboy (kun ét Y) næsten udelukkende hvide.
Sådan ser navnet Dameworth næsten isoleret ud til det østlige Tennessee og det vestlige Kentucky, ifølge opslag på opslagstavler af forskeren Dean Dameworth.
Boreanaz-familien, som i “Bones”-tv-stjernen David Boreanaz, har sine amerikanske rødder næsten udelukkende i Pennsylvania og New York, ifølge den professionelle slægtsforsker Megan Smolenyak. Den eneste Boreanaz-familie, der vovede sig til Colorado, blev offer for en influenzapandemi, og de overlevende vendte tilbage til Pennsylvania. I Europa fandt Smolenyak, at Boreanaz-familienavnet kan spores til en lang tids indvandring af slovenere fra nærheden af Borjana til grænseregionen i Italien.
Sommetider er selve efternavnet ikke så usædvanligt som det sted, hvor det findes. For eksempel virker tyske efternavne som Glazier, Ruttle og Switzer måske ikke mærkelige på et sted som Pennsylvania, men de stikker ud i Irland. Disse navne stammer fra ca. 3 000 flygtninge fra Palatin-regionen i det nuværende Tyskland, som flygtede fra en fransk invasion i begyndelsen af 1700-tallet. De fleste bosatte sig i Limerick County og Wexford County med hjælp fra engelske godsejere, der ligesom flygtningene var protestanter. Kun omkring 500 mennesker i Irland i dag kan stadig spore deres pfalziske oprindelse, hvilket fremgår af deres efternavne. En lignende indvandring af franske huguenotter efterlod sit aftryk i Irland i efternavne som Blanc, Cobbe, Deverell og Trench.
Nogle henvisninger kan hjælpe med at lokalisere de geografiske rødder af dine efternavne, især i Storbritannien. Det drejer sig bl.a. om Homes of Family Names in Great Britain af Henry Brougham Guppy (Kessinger Publishing), Dictionary of English and Welsh Surnames with Special American Instances af Charles Wareing Bardsley (Clearfield Co.), A Dictionary of British Surnames af P.H. Reaney og R.M. Wilson (Routledge) og A History of British Surnames af R.A. McKinley (Routledge). Mange af disse er tilgængelige på Family History Library eller på websteder som Internet Archive.
Cast a spell
Oddball efternavne er dog en blandet velsignelse. Du ved allerede, at du skal kontrollere stavevarianter af dine forfædres navne, men jo mere usædvanligt navnet er, jo større er sandsynligheden for, at det er stave- eller transskriberingsfejl. Tag det fra mig: Nogle gange kan folk bare ikke tro, at det kan staves F-r-y-x-e-l-l-l. Vi har set Fryzell, Frynell, Frytell, Frytell, ja selv Purcell.
Ved hjælp af jokertegn som * eller ?- afhængigt af webstedet – kan det være lettere at finde din forkert stavede slægtning i onlinesøgninger. Du kan være nødt til at være kreativ og tænke grundigt over, hvilken del af et usædvanligt navn der er mindst sandsynligt, at det bliver forfejlet. I tilfælde af Fryxell synes Fry- og ell-delen at overleve mangling bedst, så en søgning på Fry?ell kan være effektiv. Når et efternavn har mange potentielt forvekslelige bogstaver i slutningen, f.eks. østeuropæiske navne, der måske eller måske ikke slutter på -cz, -wicz, -witz osv., så se, om en database tillader et wildcard, der repræsenterer nul til flere bogstaver. På Ancestry.com og FamilySearch.org repræsenterer ? f.eks. et enkelt jokertegn, mens * står for et vilkårligt antal ukendte bogstaver (eller ingen), mens ? står for et enkelt jokertegn. Så Libze* ville f.eks. finde Libzewicz, Libzez, Libzewick osv. samt bare Libze.
Vær også forsigtig med at kontrollere “exact” i søgninger med usædvanlige efternavne. Fordi disse navne er så udsat for fejl, øger det at bede om kun at få nøjagtige matches din risiko for at gå glip af nyttige resultater.
Find game changers
Hold øje med muligheden for, at en families usædvanlige efternavn er blevet ændret på et tidspunkt. Du kan have et tilfælde som mit, hvor det ville have været frugtesløst at søge efter forfædre ved navn Fryxell tilbage i Sverige – ja, det ville endda have vist en helt forkert familie. Selv et moderat usædvanligt efternavn, som f.eks. Lundeens, der giftede sig med Fryxell’erne, kan få dig til at snuble: Jeg var ikke løbet ind i andet end murstensvægge, indtil min tante tilfældigt nævnte: “Åh, vidste du ikke, at de ændrede det? Det plejede at hedde Ingelsson.” Jeg har stadig ingen anelse om, hvor Lundeen kom fra, men i det mindste fandt jeg mine Ingelsson-forfædre.
Du skal heller ikke antage, at navneændringerne nogensinde er overstået. Min oldefar Oscar Lundeen var “Ingelman” på sin passagerliste, Lundeen i Amerika, Ingelsson igen på sine endelige naturalisationspapirer og “Landin” på sin gravsten (jeg håber, at familien fik rabat fra kirkegården).
Mere almindeligt end at vælge et usædvanligt efternavn i Amerika er det selvfølgelig at “amerikanisere” efternavnet ved ankomsten hertil. Selv om forklaringen “ændret på Ellis Island” er en myte, har mange mennesker forenklet eller anglificeret deres navne efter ankomsten til deres nye land. Så dine portugisiske forfædre kan have ændret fra Ribeiro til Roberts eller endda til Brooks. Din polske Zapatoczny-familie kan være blevet til det lidt mindre usædvanlige Zepp, eller Barankierowczek blev simpelthen Brown. Passagerlister og naturaliseringsoptegnelser er gode kilder til indvandrernes oprindelige navne. Brug vores arbejdsbøger om slægtsforskning, der er dedikeret til disse registreringstyper.
Den gode nyhed er, at hvis og når du opdager det oprindelige, mindre almindelige efternavn, vil dine forfædre skille sig ud fra mængden og være lettere at søge efter.
Hvad er der i et efternavn?
To måder at lære mere om dit usædvanlige efternavn på og forbinde det med genealogiske fund er “et-navnsundersøgelser” og DNA-projekter for efternavne. Enkeltnavneundersøgelser forsøger at undersøge alle forekomster af et efternavn, undertiden begrænset til et geografisk område. Ifølge Guild of One-Name Studies “kan en undersøgelse koncentrere sig om aspekter som f.eks. den geografiske udbredelse af navnet og ændringerne i denne udbredelse gennem århundreder, eller den kan forsøge at rekonstruere genealogien for så mange linjer som muligt, der bærer navnet. En hyppig bestræbelse er at identificere en enkelt oprindelig placering af navnet, især hvis navnet synes at stamme fra et stednavn.” Gilden, der er baseret i England, men har medlemmer over hele verden, har i øjeblikket mere end 8.800 registrerede enkeltnavneundersøgelser. Besøg hjemmesiden for at se, om der findes en undersøgelse for dit mærkelige efternavn, eller for at starte en undersøgelse.
Da dit Y-DNA (eller din fars eller brors, hvis du er kvinde) generelt er blevet overleveret sammen med dit efternavn gennem tiden, er Y-DNA-testning ideel til at identificere det genetiske slægtskab – eller manglen på slægtskab – blandt familier med samme efternavn. Hvis du har taget en Y-DNA-test, kan du overveje at udforske et DNA-navneprojekt. Der findes måske allerede et websted og data for dit efternavn – søg på navnet plus “efternavn DNA-projekt” – eller du kan starte dit eget. Family Tree DNA, som er det eneste firma, der tilbyder Y-DNA-testning, har en liste over efternavnsprojekter.
Hvad du end lærer om dit usædvanlige efternavn, kan du være stolt af at vide, at dit efternavn er noget særligt. Det faktum, at der var færre end 200 Fryxells (min og den anden familie) i den amerikanske folketælling i 2000, gør næsten op for et helt liv, hvor mit navn er blevet slagtet af alle fra gymnastiklærere til receptionister. Vær dog venlig at sørge for, at det er stavet rigtigt på min gravsten.
En version af denne artikel blev bragt i januar/februar 2016-udgaven af Family Tree Magazine.