Den 8. marts 2008 brød en brand ud i IBM bygning 025. Nu, på en parkeringsplads i det sydlige San José, mellem en Lowe’s og en AutoZone, mindes et lille monument det, der engang var Silicon Valley’s banebrydende teknologicampus.
Campussen blev bygget i 1957 og var designet af arkitekten John S. Bolles. På mandat fra IBM’s præsident, Thomas J. Watson Jr., fik han til opgave at blande “arkitektur, landskab og kunst i et medarbejdervenligt miljø”, står der på et forklarende skilt.
Hvis det lyder bekendt, bør det også være det: Mange teknologicampusser i Silicon Valley bruger de samme elementer til at inspirere deres medarbejdere. Den kendte vægmaler Lucienne Bloch har designet keramiske mosaikker, der ligner computerkort, til at dække store dele af bygningerne, og murstensstrukturer med glasvinduer fra gulv til loft er forbundet af terrasser og gangbroer.
Miljøet har vist sig at være kreativt. Ingeniører i forskningslaboratoriet i IBM-bygning 025 udviklede “flyvende hoved”-diskdrevsteknologi, hvilket muliggjorde realtidsprocesser såsom online-shopping og internetkommunikation. IBM var stolt vært for den sovjetiske premierminister Nikita Khrushchev på campus i 1959. Efter sigende var han ikke imponeret over den viste teknologi, men blev i stedet forelsket i virksomhedens selvbetjeningscafeteria.
Men i 1996 stod bygning 025 tom. Virksomheden flyttede gradvist sine medarbejdere andre steder hen. I 2003 besluttede Lowe’s Home Improvement at bygge en butik på det sted, hvor den tidligere campus lå. Lokale bevaringsforkæmpere protesterede, og bygningen forblev i uvished, indtil branden afgjorde sagen en gang for alle. Lowe’s finansierede det lille mindesmærke, hvis murstensvægge og stålspalier tydeligt henviser til det forsvundne laboratorium, og både deres egen storcenterbygning og den nærliggende AutoZone-bygning er dækket af mosaikker i Lucienne Bloch-stil.