Der er flere årsager til cervikal radikulopati (nervesmerter, der stråler fra nakken til armen eller skulderbladet), herunder diskusprolaps eller stenose (stramhed omkring nerven som følge af gigt eller degenerativ discus sygdom). De to muligheder omfatter den mere almindelige Anterior Cervical Discectomy and Fusion (ACDF) og den Posterior Cervical Laminoforaminotmy.
Den posteriore tilgang foregår via nakken og kan udføres minimalt invasivt og er beregnet til de patienter, der kun har radikulære smerter uden væsentlige nakkesmerter. Den indebærer fjernelse af en lille del af lamina og leddet for at åbne rummet omkring nerven. Dette er en god procedure, hvis en patient har stenose forårsaget af gigt (knoglesporer), men ikke en diskusprolaps. Denne procedure alene resulterer ikke i en fusion, men det tager tid for musklen at heles ud over nerven.
Guldstandarden i behandlingen af cervikal radikulopati er ACDF. Denne procedure giver mulighed for direkte visualisering af diskusskiven, rygmarven og den udgående nerve ved en sikker tilgang uden muskelskader. Der udføres imidlertid en fusion ved denne procedure, hvilket ifølge nogle kan føre til fremtidig degeneration på niveauerne over eller under, selv om dette ikke er blevet bevist.
Rygsøjlen tilnærmes gennem den forreste del af halsen ned til diskusniveauet, disken fjernes sammen med herniationen, og disken rekonstrueres med knogletransplantat (kadaverknogle eller patientens egen knogle) eller en interbody spacer fyldt med knogletransplantat. Andre muligheder er, at der ikke anvendes nogen plade overhovedet eller en selvholdende anordning (spacer med skruer). Undersøgelser har vist, at allograft (kadaverknogle) med brug af plade resulterer i en fusionsrate på 95 % for en fusion på ét niveau. Dette er den mest vellykkede procedure, der udføres inden for rygkirurgi med gode til fremragende resultater. Hos visse personer kan det være en mulighed at anvende en diskusprotese afhængigt af symptomerne, typen af patologi i disken og patientens alder.
Knogletransplantationsmulighederne ved denne type indgreb kan være enten at tage knogle fra hoftekammen (hoften) eller kadaverknogle eller knogletransplantationserstatninger. I en gennemgang af 120 patienter fra mit stipendium, der fik taget knogle fra deres hoftekam, havde 80 % betydelige smerter i “hoften” op til 6 måneder efter indgrebet, og ca. 50 % havde stadig smerter et år efter indgrebet. Man har forsøgt at fylde hullet i knoglen med andre stoffer, men det har ikke mindsket smerterne. Kadaverknogle er bearbejdet til at passe ind i rummet i forskellige størrelser og vinkler og har vist en høj grad af fusion med en plade. Den sidste mulighed er brugen af en spacer, der fyldes med en af de mange knogletransplantationserstatninger såsom demineraliseret knoglematrix, stamceller eller syntetisk knogle.