Spørgsmål
Når læger, etiketter på receptpligtig medicin eller reklamer klassificerer aldersgrupper (f.eks. nyfødte, spædbørn, børn, ældre osv.), hvad er så de generelle aldersgrupper, der normalt er underforstået?
Svar fra Karen Shapiro, PharmD, BCPS
Pediatrien beskæftiger sig med pleje af spædbørn og børn, og geriatrien beskæftiger sig med pleje af ældre.
Et nyfødt henviser til en baby fra fødslen til 4 uger. Et andet ord for “neonat” er “nyfødt”. “Spædbarn” er en mere formel betegnelse for en baby, den yngste kategori af børn. Et barn betragtes ikke længere som et spædbarn, når det er i stand til at gå og tale, hvilket i de fleste tilfælde er ved ca. 1 år. Udtrykket “barn” dækker aldersgruppen fra fødslen til puberteten. Ungdom er perioden fra puberteten til modenhed.
Jeg vil vædde med, at mange af os smiler ved disse udtryk, mens vi tænker på mennesker, der aldrig helt nåede modenhed, eller på vores egne unge, der nogle gange passer ind i kategorien “barn”. Ikke desto mindre er disse definitioner standard. Der er en vis forvirring omkring begrebet “ældre”, og hvordan dette defineres.
I USA definerer Census Bureau “ældre” mennesker som 55+ år og “ældre” som 65+ år. Alligevel viste en undersøgelse foretaget af National Council on Aging i 2002, at 42 % af de 65+-årige betragtede sig selv som midaldrende eller unge. Formelle definitioner af aldring er baseret på en ydre begivenhed og er ikke nødvendigvis relateret til fysisk aldring.
I USA er den forventede levetid ved 85 år steget med 24 % siden 1960 og forventes at stige med yderligere 44 % frem til 2040. Selv om hoftebrud og demens er stigende i takt med befolkningens aldring, er mange af de “ældre-ældste” og “ældre-ældste” (betegnelser for personer på 80 eller 85 år og derover) fortsat generelt ved godt helbred og definerer sig selv på en helt anden måde.