Question
Quando médicos, rotulagem de medicamentos prescritos ou publicidade classificam grupos etários (por exemplo, recém-nascidos, lactentes, pediatria, geriatria, etc.), quais são as idades gerais que estão geralmente implícitas?
Resposta de Karen Shapiro, PharmD, BCPS
Pediatria lida com os cuidados de bebês e crianças e geriatria lida com os cuidados dos idosos.
Um neonato se refere a um bebê desde o nascimento até 4 semanas. Outra palavra para “neonato” é “recém-nascido”. “Lactente” é um termo mais formal para um bebé, a categoria mais nova da criança. Uma criança não é mais considerada um bebê quando é capaz de andar e falar, o que, na maioria dos casos, é de cerca de 1 ano. O termo “criança” cobre a faixa etária desde o nascimento até a puberdade. Adolescência é o período desde a puberdade até a maturidade.
Aposto que muitos de nós sorrimos para estes termos enquanto pensamos em pessoas que nunca atingiram a maturidade, ou em nossos próprios adolescentes que às vezes se encaixam na categoria “criança”. No entanto, estas definições são padrão. Há alguma confusão em relação ao termo “idoso” e como isso é definido.
Nos Estados Unidos, o Departamento do Censo define “idosos” como pessoas com mais de 55 anos e “idosos” com mais de 65. No entanto, uma pesquisa realizada pelo Conselho Nacional sobre Envelhecimento em 2002 constatou que 42% desses 65+ pensavam em si mesmos como pessoas de meia-idade ou jovens. As definições formais de envelhecimento baseiam-se em um evento externo e não estão necessariamente relacionadas ao envelhecimento físico.
Nos Estados Unidos, a expectativa de vida aos 85 anos de idade aumentou 24% desde 1960 e prevê-se que aumente outros 44% até 2040. Embora as fraturas do quadril e a demência estejam aumentando à medida que a população envelhece, muitos dos “mais velhos” e “idosos” (termos usados para se referir àqueles com 80 ou 85 anos ou mais) permanecem em boa saúde geral e se definem de forma bem diferente.