Den første gang jeg oplevede den lammende og skræmmende angst, som min klaustrofobi forårsagede, var på en skoleferie i Shropshire. Det var en uges ferie, og vi brugte det meste af tiden på spændende ting som f.eks. quadcykling, abseiling, orienteringsløb, flådebygning og kanosejlads. Vi lavede også knap så spændende ting som (gys) pot holing og grotter.
Jeg vidste ikke rigtig, hvad hulelegemet indebar på det tidspunkt, og ud fra den måde, det blev forklaret til mig, forestillede jeg mig en afslappet vandring gennem en kæmpe, åben grotte. Aldrig i mine vildeste drømme havde jeg forventet, at jeg skulle klatre gennem huller, der ikke var meget større end mit hoved, men det var det, det indebar. Sjovt nok var tanken om at klatre gennem små huller faktisk ret sjov på det tidspunkt, det vil sige, indtil man rent faktisk skal gøre det. Og så rammer det en som et eksprestog, frygten, den blinde panik, forskrækkelse, angst, rædsel. Det hele sker på én gang, og man føler, at man er ved at dø. Men det gør man selvfølgelig ikke.
Eventuelt faldt jeg til ro, og efter et kvarter eller deromkring eskorterede en instruktør mig ud af hulen sammen med en anden pige, der følte nøjagtig det samme som jeg.
Det var min første oplevelse, og der har været mange flere i løbet af mine 30 år på denne planet. Jeg ville blive nervøs, hvis jeg brugte elevatorer, især travle elevatorer. Tog, fly, små rum (herunder kælderen i en pub, hvor jeg arbejdede) og tunneler gjorde mig alle ængstelig. Jeg fik engang et panikanfald, da jeg gik under sengen for at hente en tennisbold.
I 2007 beordrede en konsulent, som jeg var hos for et vedvarende øjenproblem, en MR-scanning af min hjerne for at udelukke noget uhyggeligt. Jeg gjorde ikke indsigelse, fordi jeg vidste, at det naturligvis var det rigtige at gøre, men jeg blev straks ængstelig og bekymret. Hvordan skulle jeg med min klaustrofobi nogensinde komme ind i en MRI-maskine? Og slet ikke blive i en længe nok til at blive scannet.
Jeg tænkte over det i et par dage efter at have set konsulenten, og efter at have været tæt på at aflyse scanningen flere gange, besluttede jeg, at jeg ville få brug for hjælp til at tackle min klaustrofobi og angst for MR-scanning og få mig igennem. Jeg udforskede mange, mange forskellige ideer, og efter at have talt med en masse mennesker og forstået deres erfaringer, blev det hurtigt klart, at det, der virker for én person, måske ikke virker for en anden, så det handler om at finde noget, som du kan bruge.
Det var en kombination af ting, der i sidste ende virkede for mig, og jeg er sikker på, at de kan virke for alle andre. Det er en kliché, men det er mind over matter, og du har evnen til at kontrollere dine tanker og komme igennem en scanning, ligesom jeg gjorde. De tre vigtigste ting, der hjalp mig (og som stadig hjælper mig i dag), er:
- ● Rationalisering
- ● Åndedræt
- ● Øvelse
Lad os se nærmere på hver af dem.
Rationalisering
Du er nødt til at rationalisere det, du har foran dig, når du er rolig, så hvis du bliver overvældet af panik, kan du bringe noget virkelighed ind i situationen. Hvis du føler, at panikken sniger sig ind, reagerer din hjerne automatisk for at få dig ud af fare, en slags kamp- eller flugtreaktion. Men i virkeligheden er du fuldstændig sikker, og du skal minde dig selv om det og bryde den tankeproces.
Vær opmærksom på, hvornår du begynder at føle dig nervøs eller ubehagelig, vær på udkig efter det, så du kan tackle det direkte, før det tager overhånd. Smil, træk vejret og sig til dig selv:
- ● Du har fuld kontrol over dig selv. Hvis du havde behov for det, kunne du være ude af scanneren på få sekunder. Du er i kontrol.
- ● Du er fuldstændig sikker. Du kan ikke blive fanget i en MRI-maskine.
- ● Det er meget snart overstået. Dette er kun midlertidigt.
- ● Jeg kan trække vejret meget let i trange rum.
- ● Jeg er mentalt stærk nok til at komme igennem det her.
Da jeg først begyndte at praktisere disse affirmationer, sagde jeg ordene, men troede ikke rigtig på dem. Lad være med bare at sige dem, tænk over sætningerne og hvad de betyder, sig dem og tro på dem. Det hele er sandt. Du har fuldstændig kontrol over situationen, og du er fuldstændig sikker. Du er omgivet af meget erfarne mennesker, der bruger topmoderne udstyr, der er designet med patientsikkerhed for øje. Du kommer ikke til at sidde fast i en MRI-maskine, det sker simpelthen ikke.
Du har måske dine egne unikke tankemønstre, der plager dig. Hvis det er tilfældet, så udtænk dine egne rationaliseringer for at tackle dem direkte, lad være med at ignorere dem.
Atmende
Jeg havde brug for noget stabilt og konsekvent at fokusere på under MR-scanningen for at forhindre mine tanker i at vandre rundt. Åndedræt er den perfekte ting til at fokusere dit sind. Vi trækker naturligvis alle sammen vejret uden at tænke så meget over det, men nøglen til at dette hjælper dig under en scanning er en rytme. Du kan f.eks. tage en dejlig kontrolleret indånding i 6 sekunder og derefter ud i 4 sekunder. Eller ind i 8 sekunder og ud i 5 sekunder.
Denne enkle åndedrætsteknik er det, der fik mig igennem scanningen, og hvorfor jeg føler, at jeg kan tackle endnu en scanning med fuld tillid. Åndedrætsrytmen afslappede mig, distraherede mig og fik mig til at føle mig godt tilpas. Hver gang jeg begyndte at føle mig lidt panisk, kom jeg automatisk bare tilbage til min vejrtrækning og fokuserede helt og holdent på den. Det var nogle gange en udfordring, især når MR-scanneren var på sit højeste, men man skal bare holde ud og stole på vejrtrækningen.
Find en dejlig kontrolleret rytme, der fungerer for dig, og tæl derefter ind- og udåndinger efter hinanden.
Praksis
Du kan øve din vejrtrækning hvor som helst, og jeg anbefaler, at du øver den nok, så den bliver velkendt og betryggende. Du skal ikke bare dukke op på dagen og begynde at prøve det for første gang i scanneren!
Jeg øvede mig også på at være i et trangt rum ved at bruge min gamle nemesis, sengen. Jeg lagde mig parallelt på gulvet og kantede mig lidt efter lidt ind under hver dag, indtil jeg var under. Jeg blev der i 10 min. ad gangen og øvede mig i at trække vejret som ovenfor. Ved nærmere eftertanke tror jeg ikke, at det var nødvendigt, men det hjalp mig til at øve mig i at trække vejret i en mere angstforstærket situation.
Disse ideer vil ikke gøre scanningen let (jeg tror ikke, at den er let for nogen), men de vil hjælpe dig med at eje situationen og bevare kontrollen over dine tanker og følelser.
Der vil være tidspunkter, hvor du tror, at du ikke kan gøre det, og at du har brug for at komme ud, selv med alle teknikker i verden. Men du skal bare bevare roen og fortsætte med planen. Panikken vil gå over, og du vil genvinde kontrollen.
Jeg tilbragte 45m 18s fuldt nedsænket i en MRI-maskine (scanning af hovedet husk!) uden musik, og selv om jeg måtte arbejde på at forblive rolig og i kontrol, kom jeg igennem det. Hvis jeg kan gøre det, tror jeg ærligt talt, at alle kan gøre det.
- Billeder