Selvom plimsolls var den første sko med gummisål, var de primært en luksus for de velhavende, og deres nytteværdi blev aldrig rigtig udbredt til den brede offentlighed i England. Gummiet i plimsolls blev hurtigt slidt op og krævede nye par efter kun få brug. Den amerikanske opfinder Charles Goodyear ændrede alting i 1853, da han tog patent på processen til vulkanisering af gummi. 
Gennem at tilsætte svovl til gummiet ved høj varme blev det afkølede produkt en meget fastere og mere holdbar form for gummi.
Da industrialiseringen og urbaniseringen slog igennem i Amerika i slutningen af det 19. århundrede, begyndte amerikanerne at opleve et skift fra et primært landbrugssamfund til et produktionssamfund. De nye lønarbejdssystemer på fabrikkerne gav mulighed for fritid, som kun få amerikanere var vant til på gården. Den nye fremstillingsøkonomi gjorde det også muligt at foretage en hurtig masseproduktion af varer, som førhen ville have taget meget længere tid at fremstille for dygtige håndværkere. Sko var ingen undtagelse, og Charles Goodyears søn, Charles Goodyear Jr. så en mulighed for at overføre sin fars opfindelse til fodtøjsbranchen. Goodyear udnyttede nyere opfindelser som Elais Howes symaskine og Thomas Blanchards drejebænk med geværstang og indarbejdede dem i produktionen af en ny slags sko. Ved at bruge Blanchards drejebænk til at forme gummisålerne efter nøjagtige specifikationer kunne Goodyear forbedre tidligere tiders “straight last”-sko og skabe sko specifikt til højre og venstre fod. Efter at Goodyears første forsøg på at fremstille sko mislykkedes, slog han sin virksomhed sammen med flere af sine konkurrenter for at skabe US Rubber Company i 1892. Fra 1892 til 1916 fremstillede US Rubber Company over 30 forskellige slags sko med gummisåler, men ingen af dem blev en succes. Efter at have reflekteret over deres tidligere succes ved at slå deres virksomheder sammen, indstillede US Rubber Company produktionen af alt fodtøj og gik tilbage til tegnebrættet. Et år senere lancerede selskabet under en fælles front Keds, verdens første sneakers. Ordet “sneakers” blev opfundet kort efter deres udgivelse af reklameagenten Henry Nelson McKinney, da de gjorde det let at snige sig ind på nogen uden de højlydte fodtrin fra de mere almindelige træ- og lædersko.
Og selv om Keds anses for at være de første sneakers, var Goodyear ikke den eneste, der så potentialet i gummifodt fodtøj. 
Samtidig med udgivelsen af Keds i 1917 skabte Marquis M. Converse fra Converse Rubber Shoe Company det, der skulle komme til at definere den gummibelagte sko, nemlig Converse All-Star. I 1908 begyndte Converse at fremstille vintersko med gummisåler med lærred, der dækkede den nederste ankel. Med ringe succes besluttede Converse at markedsføre skoene til det nye publikum, der begyndte at dyrke sportssport, og det gav gode resultater. Selv om basketball stadig var i sin vorden, var der allerede begyndt at samles folkemængder til professionelle kampe, og basketball havde allerede gjort sit indtog i gymnasiernes gymnastiksale. Converse udnyttede dette ved at overtale Chuck Taylor, den bedste high school-spiller i USA, til at bære sine sko. Taylors anbefaling af skoene var så vellykket, at skoene selv blev kaldt Chuck Taylors, eller Chucks forkortet. Converse All-Stars fyldte en niche, som ingen vidste, at der overhovedet eksisterede, og snart bar næsten alle spillere i landet dem. Converse havde sandsynligvis ingen anelse om, at hans sko ville blive synonymt med en af de bedste basketballspillere nogensinde og blive et symbol på selve spillet. Skoene blev den bedst sælgende sko nogensinde, med 550 millioner par produceret siden 1917.
Charles McDermott, The History of the Shoe and Leather Industries of the United States, (Boston, MA: John W. Denehy & Company, 1920), 11.
Ibid.
Nigel Cawthorn og Angela Pattison, Shoes: A Century of Style, (Glen Bernie, MD: Apple Press, 1998), iv.
Abraham Aamidor, Chuck Taylor, All Star: The True Story of the Man Behind the Most Famous Athletic Shoe in History (Bloomington, IN: Indiana University Press, 2006), 17.
Chuck Miller, “The Original All Star,” Basketball Digest, Febuary 1999. 21-23.
Ibid.