Joe Panik mødte op til campen i god form og foretog nogle mekaniske ændringer i sit sving. Resultaterne er dog stadig ikke til stede for San Francisco Giants’ second baseman.
Second baseman Joe Panik havde en virkelig imponerende start på sin karriere hos San Francisco Giants.
I sine to første sæsoner i majors i 2014 og 2015 ramte han sammenlagt .309/.364/.419 for en OPS+ på 119, og han blev udnævnt til NL All-Star-holdet i 2015.
Så har hans produktion ved pladen dog været faldende siden 2016-sæsonen. Der kan være flere årsager til dette.
Det mest logiske svar er skader.
Panik har været en hyppig gæst på skadeslisten gennem årene. Ud over at have pådraget sig skader på sin tommelfinger, sit ben og sin ryg, fik han også en hjernerystelse fra en Matt Moore fastball i 2016.
Som følge heraf har Panik siden starten af 2016 slået .260/.324/.377 for en OPS+ på 89, hvilket er langt fra hans produktion fra starten af karrieren.
Det er gået fra dårligt til værre i starten af denne sæson, da han kun rammer .208/.294/.245 i 61 pladeoptrædener.
For en spiller, hvis offensive værdi altid vil være stærkt afhængig af hans batting average, er en .208 klip simpelthen ikke det.
Glukkeligvis er der to gode nyheder her.
Den første er, at Panik fortsætter med at vise elite bat-to-ball færdigheder.
Han slår kun ud i 6,6 procent af sine pladeoptrædener, hvilket er under hans allerede fremragende 9.2 procent i karrieren.
Den anden er, at Panik er tilbage til at ramme venstrehåndede pitching.
I 2018 udviste han en sørgelig .489 OPS mod southpaws og fandt sig selv henvist til en platoon-rolle som følge heraf. I denne sæson har han en .702 OPS mod venstrehåndede, så han er tilbage til at svinge mere end bare en våd nudel mod ensidig pitching.
Uheldigvis kæmper han nu voldsomt mod højrehåndede pitching, med et .184 batting average og .472 OPS i 42 pladeoptrædener.
Her er et kig på Paniks batted ball data siden 2016, via FanGraphs:
| Joe Panik Batted Ball Data | ||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Season | LD% | GB% | FB% | Pull% | Cent% | Oppo% | Soft% | Med% | Hard% | |
| 2016 | 17.5% | 45.5% | 37.0% | 34.8% | 39.3% | 25.9% | 20.7% | 53.6% | 25.6% | |
| 2017 | 21.9% | 44.0% | 34.1% | 36.1% | 36.8% | 27.1% | 20.1% | 53.8% | 26.1% | |
| 2018 | 22.9% | 47.6% | 29.5% | 38.4% | 33.3% | 28.2% | 18.3% | 50.5% | 31.2% | |
| 2019 | 22.4% | 49.0% | 28.6% | 36,0% | 36,0% | 28,0% | 18,0% | 44,0% | 38,0% | |
Mens karrierens høje hard-hit rate er lovende, er den i hvert fald delvist ophævet af hans stigende ground ball rate og faldende fly ball ate.
Man kunne argumentere for, at hvis hans affyringsvinkel forbedres, samtidig med at hans hard-hit rate opretholdes, ville hans produktion også blive forbedret. Det er dog ikke sket indtil videre.
Det store billede, de fleste af ovenstående statistikker viser ikke meget variation, og det er ikke gode nyheder for Panik.
Trods ændringer i hans sving i denne offseason, er resultaterne stadig ikke til stede. Han får bedre kontakt, men måden, han rammer bolden på, er stort set uændret. Og her i lanceringsvinkelrevolutionen synes det at etablere en god lanceringsvinkel at være halvdelen af slaget.
Evaluering af enhver hitter er vanskelig, fordi sæsonen stadig er ung.
Paniks bat har imidlertid været på vej nedad i flere år nu, og hans resultater indtil videre i denne sæson har været uhyggeligt ens med den tendens, han har vist siden 2016.
Den 28-årige kan stadig vende det på et tidspunkt. Han tog initiativ til at foretage mekaniske ændringer i sit sving, men tallene lyver ikke. På nuværende tidspunkt virker en turnaround usandsynlig.