Overblik
“Hvor jeg bor”
Der findes fire arter af zebraer: Der findes fire arter: Plains, Grevy’s, Cape Mountain og Hartmann’s Mountain. Plains-zebraen, der er udstillet i Maryland Zoo, er den mest almindelige og geografisk mest udbredte. Den er også kendt som almindelig zebra eller Burchell’s zebra. Plains Zebraer strejfer rundt på Afrikas græsland og vover sig også ind i skovområder og sumpområder. Se dem i deres udstilling i African Journey nær Watering Hole i Maryland Zoo.
“Sådan bor jeg der”
Slette zebraer er meget sociale og lever i familiegrupper, der består af en enkelt hingst, en eller flere hopper og nyligt afkom. Gruppestørrelsen kan variere som følge af levestedet: jo bedre græsningsmulighederne er, jo større kan gruppen være. Zebraer bruger deres tid på at græsse og holde øje med rovdyr. De spiser mest kort græs, men også anden vegetation. De foretrækker at være i nærheden af flokke af andre græssende dyr, og familiegrupper vil undertiden slå sig sammen til store flokke. Zebraer sætter pris på sikkerhed i antal. Et stort antal reducerer sandsynligheden for, at et enkelt dyr bliver angrebet, og garanterer også, at der er flere øjne, der holder øje med rovdyr.
“Making my mark”
Plainszebraer er ofte de første græssere, der kommer ind i et velbevokset område. Wildebeests og gazeller har en tendens til først at flytte ind, efter at Plains zebraer har trampet og afkortet græsset.
Røvere som løver og plettede hyæner er afhængige af Plains zebraer som en hovedbestanddel af deres føde. Mennesker jager dem også for at få kød og skind.
Og hvilken safari til Afrikas græsland ville være komplet uden zebraer? De er blandt de vilde dyr, som turisterne håber og forventer at se. Som sådan er de vigtige bidragsydere til den voksende økoturismeindustri i flere afrikanske nationer.
“Hvad spiser mig”
Zebraer er altid på udkig efter løver og andre rovdyr. De ved, at de er mere sårbare over for rovdyr i højt græs, og derfor foretrækker de kortere græs, især om natten. De ved også, at de er mere sikre i en gruppe. De enkelte medlemmer af en gruppe skiftes til at stå på vagt. Medlemmer af gruppen kan forsøge at bide eller sparke angribende rovdyr for at beskytte føl og andre flokkammerater. Zebraens mest pålidelige forsvar er dog at flygte!
Opdræt af unger
Hingsten i en zebrafamiliegruppe parrer sig med hvert medlem af sit harem, idet han starter med den mest dominerende eller “alfa”-hun. Plains zebra parring topper i løbet af regntiden. Få øjeblikke efter fødslen er et zebraføl i stand til at stå, gå og sutte. Det vil skygge sin mor i de kommende måneder. Hvis det adskilles fra hende eller resten af gruppen, er det meget sårbart over for angreb.
Bevarelse
Der er langt færre slettezebraer i dag, end der var engang, på grund af menneskeligt pres som f.eks. jagt og indgreb i levestederne. Plains zebraer er dog ikke i øjeblikket en truet eller udryddelsestruet art.