(CNN) Det er almindelig viden, der støttes af sundhedseksperter, American Heart Association og World Heart Federation: Hvis man spiser mættet fedt, ophobes der plak i arterierne, som derefter hærder og i sidste ende fører til koronar hjertesygdom. For at forebygge hjertesygdomme anbefaler både foreningen og føderationen en kost med et lavt indhold af mættede fedtstoffer, de animalske fedtstoffer, der findes i bl.a. oksekød, svinekød, kylling, smør og ost.
Men i en lederartikel, der blev offentliggjort tirsdag i British Journal of Sports Medicine, siger tre kardiologer, at mættede fedtstoffer ikke tilstopper arterierne, og at “tilstoppet rør”-modellen for hjertesygdomme er “helt forkert.”
Forfatterne skriver, at indtagelse af mættede fedtstoffer ikke er forbundet med hverken koronar hjertesygdom, iskæmisk slagtilfælde, type 2-diabetes, død af hjertesygdom eller tidlig død hos raske voksne, og henviser til en metaanalyse, eller gennemgang af tidligere undersøgelser, for at understøtte deres påstande. Kritikere af redaktionen bemærkede, at metaanalysen er baseret på observationsdata og ikke anses for at være afgørende efter almindelige videnskabelige standarder.
“Denne idé om, at mættet fedt fra kosten ophobes i kranspulsårerne, er fuldstændig uvidenskabeligt nonsens”, sagde Dr. Aseem Malhotra, førsteforfatter af den nye kontroversielle lederartikel og kardiologisk konsulent på Lister Hospital i London, i en e-mail til CNN.
Ifølge Malhotra og hans medforfattere, Dr. Rita Redberg, kardiolog ved UCSF School of Medicine i San Francisco, og Dr. Pascal Meier, kardiolog ved University Hospital Geneva, kan raske mennesker effektivt reducere risikoen for koronarsygdomme ved at gå 22 minutter om dagen, minimere stress og spise “rigtig mad”.
Mættet fedt er i sig selv ikke et problem, siger de.
Kritikere sætter spørgsmålstegn ved redaktionens berettigelse og bemærker, at den ikke er baseret på ny forskning. Blandt dem henviser Dr. Mike Knapton, associeret medicinsk direktør i British Heart Foundation, til den som et meningsudkast og kalder den “ubehjælpelig og vildledende”. Han sagde i en erklæring, at “årtiers forskning har bevist, at en kost rig på mættet fedt øger det ‘dårlige’ LDL-kolesterol i blodet, hvilket øger risikoen for et hjerteanfald eller slagtilfælde.”
Hårde arterier
Som beskrevet af American Heart Association kan et hjerteanfald eller et slagtilfælde begynde, når plak – kolesterol, fedt, celleaffald og andre stoffer – ophobes i arterierne, hvilket effektivt “hærder” dem, en tilstand, der er kendt som åreforkalkning. Hvor der ophobes plak, kan der ske to ting: Der kan dannes en blodprop, eller et stykke af plakken kan briste af og blokere arterien.
Mens mange af os tror, at hjertekarsygdomme opstår der, hvor de største aflejringer af plak er, er sandheden, at de fleste hændelser opstår, hvor der er mindre end 70 % blokering af kranspulsåren, sagde forfatterne af redaktionen.
“Koronararteriesygdom er en kronisk inflammatorisk tilstand,” sagde Malhotra. Det er inflammatoriske processer, der bidrager til aflejringer af kolesterol i arterievæggen og dannelse af plak, siger han og hans medforfattere. Plaques brister på samme måde som en bums, og det er det, der kan forårsage et hjerteanfald eller slagtilfælde.
Koronar sygdom ligner ikke et “tilstoppet rør”, siger de. Beviset for dette, siger de, er indeholdt i en række undersøgelser, der viste, at brugen af stents til at åbne arterier, der er forsnævrede af plak, ikke forhindrer hjerteanfald eller reducerer dødeligheden.
Plus, højere fedtholdige diæter viser ikke, at mættet fedt er skadeligt for koronararteriernes sundhed.
For eksempel opnåede en middelhavskost suppleret med mindst 4 spiseskefulde ekstra jomfruolivenolie – som indeholder 14 % mættet fedt – eller en håndfuld nødder hver dag en betydelig 30 % reduktion i hjerte-kar-hændelser hos over 7.500 højrisikopatienter, bemærkede Malhotra og hans kolleger og henviste til undersøgelsen Primary Prevention of Cardiovascular Disease with a Mediterranean Diet (primær forebyggelse af hjerte-kar-sygdomme med middelhavskost), kendt som PREDIMED-undersøgelsen. Og Lyon Heart-undersøgelsen viste, at indførelse af en middelhavskost forbedrede resultaterne for både tilbagevendende myokardieinfarkt og dødelighed af alle årsager, bemærkede forfatterne.
Det er ikke alle, der er enige i denne fortolkning af de to undersøgelser.
“De beviser, der citeres for at understøtte, at mættet fedt ikke øger risikoen for CVD, understøtter ikke rigtig påstanden: PREDIMED-undersøgelsen undersøgte ikke forskelle i fedt- eller mættet fedtindtag, Lyon Heart-undersøgelsen viste faktisk en gavnlig effekt,” siger dr. Gunter Kuhnle, der er lektor i ernæring og sundhed ved University of Reading, skrev i en offentliggjort kommentar.
Andre mener, at der generelt mangler beviser til støtte for forfatternes påstande.
Kritikere rejser spørgsmål
Dr. David Nunan, seniorforsker ved Centre for Evidence Based Medicine ved University of Oxford, skrev i en offentliggjort kommentar, at en af de undersøgelser, der citeres som bevis i lederen, faktisk støtter den “nuværende konsensus”. I stedet for at modbevise fordelene ved at reducere mættede fedtstoffer viser den citerede undersøgelse de gavnlige virkninger af at reducere mættede fedtstoffer og erstatte dem med umættede fedtstoffer for den generelle befolkning.
I følge Dr. Frank Sacks, tidligere formand for American Heart Association’s ernæringsudvalg, “er lederartiklen vildledende og ignorerer en stor database af beviser af højeste kvalitet, der viser, at mættet fedt forårsager åreforkalkning, og at det gør det i høj grad, fordi det øger LDL-kolesterolet.” LDL-kolesterol er “dårligt” kolesterol, der er ansvarlig for ophobning af plak i arterierne, mens HDL-kolesterol er “godt”, fordi det er i stand til at fjerne noget af ophobningen, ifølge American Heart Association.
I en e-mail skrev Sacks, at forfatterne brugte en “forældet metodologi” i deres analyse. Undersøgelser, der anvender en mere sofistikeret analysemetode, viser konsekvent lavere kardiovaskulære sygdomsrater, når umættede fedtstoffer erstatter mættede fedtstoffer, sagde han.
Det amerikanske landbrugsministeriums fødevareguide anbefaler udtrykkeligt, at man spiser mere umættet fedt end både mættet fedt og transfedt for at reducere risikoen for hjertesygdomme.
Uumættede fedtstoffer er de plantebaserede fedtstoffer, der findes i nødder, frø eller oliven og i fisk. Ved stuetemperatur er umættede fedtstoffer olier. Transfedt, som tidligere var almindeligt forekommende i snacks, kager, kiks, glasur og margarine, fremstilles ved at tilsætte hydrogen til vegetabilske olier. De blev tilsat for at forhindre fordærv og skabe en bedre konsistens, men Food and Drug Administration erklærede kunstige transfedtstoffer for usikre i 2015 og gav fødevareproducenterne tre år til at fjerne dem fra deres produkter.
Malhotra fastholder ikke desto mindre sin holdning og bemærker, at “det er ikke det mættede fedt, der er problemet”.
“På et biologisk plan har forskellige mættede fedtsyrer forskellige virkninger på LDL-kolesterol, men de hæver også HDL-kolesterol,” sagde Malhotra. Samlet set neutraliserer denne push me-pull you-modsætning effekten af mættede fedtstoffer på kardiovaskulær risiko.
Der er ingen sammenhæng mellem at spise mættede fedtstoffer og hjertesygdomme blandt raske mennesker, og der er ikke fundet nogen fordel, når fedt og mættet fedt reduceres hos mennesker med hjertesygdomme eller mennesker, der har haft et hjerteanfald, tilføjede han.
For personer over 60 år, sagde Malhotra, “LDL-kolesterol er ikke forbundet med hjerte-kar-sygdomme og er omvendt forbundet med dødelighed af alle årsager.” Han tilføjede, at risikofaktor nr. 1 for hjerteanfald er “insulinresistens, drevet af en række kostfaktorer, især øget sukker og andre raffinerede kulhydrater.”
Med andre ord er det ikke kødet, som indeholder mindre end 10 % mættet fedt, i din burger, der er problemet, bemærkede Malhotra. Det er bollen, pommes fritesen og den sukkerholdige drik, der skyller det hele ned, sagde han.
Det er ikke fordi han bifalder, at man spiser for store mængder rødt kød, hvilket kan være et andet problem, sagde han. Den største synder er dog den industrielle forarbejdning af fødevarer.
“De forarbejdede fødevarer, som folk opfatter som værende rige på mættet fedt, er i virkeligheden fyldt med sukker, andre raffinerede kulhydrater og industrielle frøolier (almindeligvis kendt som vegetabilske olier), som nu også er impliceret i at være pro-inflammatoriske og forbundet med hjertesygdomme, kræft og demens”, sagde Malhotra. Og derfor anbefaler han, at man spiser rigtige fødevarer i modsætning til forarbejdede.
Sacks er stadig ikke overbevist. “Denne anbefaling om ‘rigtig mad’ er ikke en videnskabelig tilgang,” sagde han.
Malhotra sagde, at “du behøver ikke at bekymre dig om at spise fødevarer med et højt indhold af mættet fedt”, hvis du følger den anbefaling, der er fremsat i lederartiklen: motion, minimere stress og spise sunde fødevarer.
“Jeg følger mit eget råd ,som er at basere dine måltider på de mest gavnlige komponenter i middelhavskosten, med et basisfedt af ekstra jomfruolivenolie, masser af fiberholdige grøntsager, nødder og fed fisk, spis meget lidt raffinerede kulhydrater og sukker,” sagde Malhotra.
Moderation kan være berettiget her, som foreslået af Dr. Gavin Sandercock, forskningsleder ved University of Essex og læser i klinisk fysiologi. Han sagde: “Med måde som en del af en blandet kost er der ikke nogen enkelt fødevare, der er dårlig for dig, og intet enkelt næringsstof bør betragtes som ‘sundt eller usundt’. Dette gælder for fedt, protein og kulhydrater.”