Videnskaben om fertilitet er kompliceret – og det er på tide, at den får mainstream opmærksomhed. Hos Modern Fertility dedikerer vi vores liv til at afkode denne videnskab – vi analyserer peer-reviewede undersøgelser sammen med reproduktive endokrinologer (fertilitetslæger), OB/GYN’er, laboratorieklinikere og reproduktive psykologer, mens vi fremskynder vores egen fertilitetsforskning. Moderne kvinder fortjener at vide, hvordan fertilitetsvidenskaben udvikler sig, og hvordan de kan bruge den til at informere beslutninger.
“Viden er magt, og jeg mener fuldt ud, at moderne kvinder bør have mere viden om deres fertilitetsstatus,” fortæller Dr. Eric Forman, medicinsk og laboratoriechef ved Columbia University.
Moderne kvinder fortjener også at forstå begrænsningerne ved testning af ovarie-reserve. Vores første skridt til at gøre den rigtige fertilitetsinformation mere tilgængelig og personlig er at gøre denne test mere tilgængelig for kvinder – langt tidligere i livet. Reproduktiv endokrinolog og fertilitetsaktivist Dr. Aimee Eyvazzadeh fortæller os,
“Vi er nødt til at behandle fertilitet som et medicinsk problem, af-stigmatisere det og tilbyde alle fertilitetsscreening. Med en lille smule uddannelse kan kvinder bruge videnskaben til at informere deres familieplanlægningsbeslutninger og gøre det, der er yderst personligt og rigtigt for dem.”
Hvad er testning af ovariereserve?
Der findes enkle hormonblodprøver – specielt AMH og FSH + E2 – som kan måle ovariereserven (eller hvor mange æg vi har tilbage). Det er ret sejt, ikke?! Disse hormonniveauer kan give os en bedre fornemmelse af vores tidsplan for fertilitet, resultaterne af ægfrysning og in vitro-befrugtning (IVF), fremtidige røde flag og overgangsalderens indtræden end blot alder.
AMH, eller Anti Mullerian Hormone, er et hormon, der produceres af celler inde i vores follikler (de små sække, der indeholder vores æg), og som tjener som en proxy for mængden af æg, vi har tilbage. Niveauet af AMH, som vores follikler danner, afspejler antallet af æg, som vi har “ventende i kulissen”. FSH eller Follikelstimulerende Hormon (som ofte testes sammen med E2 eller Estradiol), understøtter modningen af folliklen. Hvis kroppen har brug for høje niveauer af FSH for at kickstarte denne modning, kan det være et tegn på lav ovariereserve.
Disse tests er traditionelt blevet brugt af reproduktive endokrinologer til at forstå potentielle resultater for æggefrysning og IVF og til at bestemme, hvor meget æggestokkene skal stimuleres for at indsamle æg til hver procedure. Når vi har bredere adgang til disse test, har vi flere data til beslutningstagning.
Dr. Aimee fortæller os: “Vi skal komme infertilitet i forkøbet, og regelmæssige fertilitetsscreeninger er det enkle handlingstrin, vi alle kan tage. Ligesom vi bliver tjekket for livmoderhals- eller brystkræft, kan de samme forebyggende tests udføres for at vurdere vores fertilitetsniveau.”
Hvad kan test af æggestokkene fortælle os?
Vi moderne kvinder har brug for mere information end blot “kan jeg blive gravid lige nu?”. Når denne test følges over tid, hjælper den os med at forstå vores tidslinjer for fertilitet – som er lige så unikke som vores stofskifte. Test af æggestokreserve er også værdifuld til at forstå, hvornår vi når overgangsalderen, og til at vurdere resultaterne af ægfrysning og IVF. Lad os dele disse op.
Menopausens indtræden
AMH kan hjælpe os med at forstå sandsynligheden for at nå overgangsalderen tidligere end gennemsnittet. Læger bruger høje niveauer af FSH over en lang periode (sammen med slutningen af en menstruation og andre kliniske faktorer) til at bekræfte overgangsalderen, og AMH-niveauerne er stærkt korreleret med overgangsalderen timing. Undersøgelser viser også, at AMH er en bedre forudsigelse af den alder, hvor vi kommer i overgangsalderen, end den alder, hvor vores mødre kommer i overgangsalderen. Hvis vi har en lavere ovariereserve end gennemsnittet, kan vi komme tidligere i overgangsalderen end den gennemsnitlige alder på 51 år i USA. Det er dog vigtigt at bemærke, at virkningerne af overgangsalderen kan begynde omkring 35 år. For mange, der får deres første barn før 35 års alderen, er dette ikke et problem for barn nummer et. Men hvis vi forsøger at få et andet eller tredje barn i en alder af 38 eller 39 år, er det vigtigt at vide, hvordan vores overgangsaldervinduer ser ud. AMH kan hjælpe os med at forstå sandsynligheden for at nå overgangsalderen tidligere end gennemsnittet og derfor forstå dette vindue.
PCOS
AMH-testning kan også spille en rolle i opdagelsen af andre reproduktive problemer som PCOS – en hormonel forstyrrelse, der kan forårsage uregelmæssige cyklusser og andre symptomer. PCOS er forbundet med høj AMH og kan have store konsekvenser for fertiliteten, hvis det ikke behandles. Denne test kan hjælpe os med at opdage det tidligere.
Ifølge Modern Fertility’s Dr. Erin Burke, “PCOS er den mest almindelige endokrine lidelse hos kvinder. Det er blevet anslået, at op til 15 % af de amerikanske kvinder har PCOS. Test og identifikation af PCOS kan hjælpe os med at træffe beslutninger og søge behandling for at forhindre subfertilitet og dårlige graviditetsresultater.”
IVF og æggefrysning
Eggetal er direkte korreleret med succes ved æggefrysning og IVF (og derfor stadig vigtigere for den moderne kvinde). I dag, hvor næsten 1:6 par har problemer med at blive gravide og kvinder venter til senere i livet med at få børn, diskuterer flere kvinder end nogensinde før, om ægfrysning er det rigtige for dem.
“Ved at gøre det muligt for patienterne at overvåge deres æggestokreserve vil patienter og udbydere kunne identificere personer, der ville have mest gavn af fertilitetsbevaring, men ideelt set før deres chancer for succes med IVF mindskes betydeligt,” siger reproduktiv endokrinolog, dr. Jonathan Kort fortæller os.
Resultaterne med disse procedurer er direkte knyttet til mængden og kvaliteten af æg, som en læge kan indsamle i en given behandlingscyklus, og AMH og FSH kan hjælpe os med at forstå det forventede antal æg, der kan hentes. Kvinder med højere ovariereserve har større sandsynlighed for at producere flere æg til udtagning. Dr. Kort forklarer også, at denne test kan “hjælpe kvinder med at skræddersy deres ovariestimulering for at få de bedst mulige resultater.”
Sporing og identifikation af røde flag
Og selv om et øjebliksbillede af testning af ovariereserve kan være nyttigt, kan sporing af disse hormoner over tid virkelig hjælpe os med at få en bedre fornemmelse for fremtidig frugtbarhed end blot at tjekke én gang. De kan også hjælpe os med at screene for røde flag, der kan have alvorlige konsekvenser for fertiliteten. Primær ovarieinsufficiens (POI), det tidlige tab af ovariefunktion, rammer 1 ud af 100 kvinder. POI opstår, når en kvindes ægreserve er opbrugt i en tidlig alder (normalt før 40 år), eller når hendes æggestokke er dysfunktionelle. Begge disse faktorer kan føre til for tidlig overgangsalder og infertilitet. Det er vigtigt at bemærke, at nogle kvinder med POI stadig kan have ægløsning.
FSH og i stigende grad AMH anvendes til at diagnosticere POI. AMH er en særlig nyttig markør for POI, fordi det udskilles af follikler under udvikling, og AMH-niveauerne svarer således proportionalt til den ovarielle reserve. Lav AMH er et rødt flag for POI, fordi det kan være et tegn på, at man har færre æg end gennemsnittet. En simpel AMH-blodprøve kan hjælpe med at identificere, om en person er i risiko for POI tidligere i livet. AMH-niveauer kan også forudsige chancerne for en levende fødsel for kvinder med POI.
Både POI og DOR, Diminished Ovarian Reserve, kan i høj grad påvirke sandsynligheden for en sund graviditet, ægfrysning og IVF-resultater og kan have konsekvenser for knogle-, hjerte- og seksuel sundhed i hele kvindens levetid. Tidlig påvisning er afgørende for proaktiv behandling og planlægning.
Hvad kan test af ovarie-reserve ikke fortælle os?
Det er også vigtigt at forstå, at disse test ikke giver os hele billedet. Test af ovarie-reserve kan ikke fortælle os om chancerne for at blive gravid lige nu (eller i denne måned), og hormoner er en del af fertiliteten. Modern Fertility fokuserer på at hjælpe kvinder med at forstå alle disse faktorer, herunder hvad ovariereserve kan og ikke kan hjælpe os med at forstå.
Det skyldes til dels, at test af ovariereserve ikke giver os indsigt i ægkvaliteten eller hvor normale og sunde æg er. Den procentdel af normale æg, vi har, er relateret til alder. Når vi er under 35 år, vil de fleste af vores æg (selv om der er færre af dem end gennemsnittet) sandsynligvis være sunde. Efterhånden som vi bliver ældre og æggene bliver unormale, er der færre normale æg at vælge imellem. Med andre ord er chancen for at blive gravid “lige nu” mere en faktor af, om det æg, vi æglægger “lige nu”, er sundt, end hvor mange “samlede” æg der er. Vi har trods alt kun brug for ét sundt æg og én sund sædcelle.
Det er et stort ansvar at gøre AMH- og FSH-testning mere tilgængelig, fordi resultaterne skal fortolkes korrekt inden for rammerne af vores generelle helbred (fertilitet er trods alt et komplekst puslespil med mange brikker: vores æg – både kvalitet og kvantitet – vores partnere, vores livsstil og vores generelle helbred). Uanset om vi diskuterer med vores venner eller vores læger, bør resultaterne af disse tests aldrig ses som en “magisk 8-bold” til forudsigelse af fertilitet. De kan tjene som et vigtigt datapunkt i forbindelse med overvejelser om fertilitet og generel sundhed – et datapunkt, som kvinder kan vælge. Med Modern Fertility er oplysninger om tidsplaner for fertilitet, overgangsalderens indtræden og succes med æggefrysning og IVF mere tilgængelige for kvinder, tidligere i livet.
Bottom line
Vi er glade for at se mere forskning i nytten af test af ovarie-reserve, men vi har stadig lang vej igen. En artikel fra 2017 validerer det, vi har forklaret ovenfor: at et enkelt øjebliksbillede af AMH ikke er en graviditetsprædiktor – især ikke under 35 år. Andre læger har dog påpeget, at denne undersøgelse har mangler, og at ovariereserve stadig kan være forbundet med reducerede odds for befrugtning, når kvinder bliver ældre. Undersøgelsen fra 2017 sporer ikke resultater som abort eller levende fødsel (kun graviditet), den omfattede kun et lille antal kvinder over 35 år med lav AMH, den udelukker kvinder med fertilitetsproblemer, der afsluttede deltagelsen i undersøgelsen for at forfølge fertilitetsbehandlinger, og den måler et øjebliksbillede af AMH i stedet for at spore AMH over tid. Det er et godt første skridt, men bundlinjen er: Vi har brug for mere forskning, der følger sunde kvinder gennem hele deres liv for at forstå alle nuancer af fertilitet. Hormonprøver giver værdifulde datapunkter, der kan hjælpe os med at forstå, hvordan vores fertilitet ændrer sig over tid.
“Lige nu ser jeg i min praksis kvinder, der kommer ind og ønsker at blive gravide i 40’erne”, siger Dr. Aimee. “Mange af dem føler, at de står ved en ‘ægklippe’ og undrer sig over, at ingen har lært dem simple tests, som de kunne have foretaget for at spore noget, der er ekstremt værdifuldt, noget, som tiden tager og aldrig vil give tilbage.”
I dag har vi moderne kvinder brug for mere information end blot odds for at blive gravide lige nu. Vi har brug for støtte til at forstå, hvordan vi kan reagere på fertilitetsbehandlinger som f.eks. ægfrysning og IVF. Mens vi venter længere på at få vores første barn, har vi brug for støtte til at planlægge vores andet … og vores tredje barn omkring overgangsalderens indtræden. Vi har brug for data til at spore over tid for at hjælpe os med at forstå vores fertilitet i forbindelse med vores generelle velbefindende.
“Jeg håber, at Modern Fertility ved at spore fertilitetsresultater over tid og udvikle disse fertilitets-“kurver” vil bidrage til at fremme vores forståelse af naturlig fertilitet, og hvordan den ændrer sig over tid,” siger dr. Forman.
Med et enestående fokus på at vejlede kvinder gennem videnskaben om fertilitet, er Modern Fertility forpligtet til at støtte disse meget moderne behov, så kvinder kan træffe de beslutninger, der er rigtige for dem.