Wyman nahm vom 10. bis 13. Lebensjahr Klavierunterricht. Ein Jahr nach seiner Heirat am 24. Oktober 1959 mit Diane Cory, einer 18-jährigen Bankangestellten, kaufte er eine Burns-E-Gitarre für 52 Pfund (umgerechnet 1.206 Pfund im Jahr 2019) auf Ratenzahlung, war aber mit seinen Fortschritten nicht zufrieden. Er wechselte zur Bassgitarre, nachdem er sie bei einem Konzert der Barron Knights gehört hatte. Er baute eine bundlose elektrische Bassgitarre, indem er die Bünde eines gebrauchten Dallas Tuxedo-Basses aus britischer Produktion entfernte, und spielte diesen 1961 in einer Band im Süden Londons, den Cliftons.
Er benutzte den Künstlernamen Lee Wyman (später Bill Wyman), wobei er den Nachnamen eines Freundes annahm, mit dem er von 1955 bis 1957 in der Royal Air Force gedient hatte. Im August 1964 änderte er seinen Nachnamen legal in Wyman.
Die Rolling Stones und Nebenprojekte der 1980er JahreBearbeiten
Als der Schlagzeuger Tony Chapman ihm mitteilte, dass eine Rhythm-and-Blues-Band namens The Rolling Stones einen Bassisten brauchte, sprach er vor und wurde am 7. Dezember 1962 als Nachfolger von Dick Taylor engagiert. Die Band war beeindruckt von seinem Instrument und seinen Verstärkern (von denen Wyman einen selbst modifiziert hatte). Wyman war das älteste Mitglied der Gruppe.
Neben dem Bassspiel war Wyman auf frühen Platten und bis 1967 auch bei Konzerten häufig als Backgroundsänger zu hören. Er schrieb und sang die Leadstimme bei dem Stück „In Another Land“ vom Album Their Satanic Majesties Request, das als Single veröffentlicht wurde und ausschließlich Wyman zugeschrieben wurde, was es zu seiner ersten offiziellen Solo-Single machte. Der Song ist eine von zwei Wyman-Kompositionen, die von den Rolling Stones veröffentlicht wurden; die zweite ist „Downtown Suzie“ (gesungen von Mick Jagger), auf Metamorphosis, einer Sammlung von Outtakes der Rolling Stones. Der Titel „Downtown Suzie“ wurde von ihrem früheren Manager Allen Klein ohne Rücksprache mit Wyman oder der Band gewählt. Der ursprüngliche Titel war „Sweet Lisle Lucy“, benannt nach der Lisle Street, einer Straße im Rotlichtviertel von Soho, London.
Wyman stand Brian Jones nahe; er und Jones teilten sich während der Tournee meist ein Zimmer und gingen oft gemeinsam in Clubs. Er und Jones hingen auch dann noch zusammen ab, als Jones sich von der Band distanzierte. Wyman war verzweifelt, als er die Nachricht von Jones‘ Tod hörte, und war neben Watts eines von zwei Mitgliedern, die an Jones‘ Beerdigung im Juli 1969 teilnahmen. Wyman war auch mit dem Gitarristen Mick Taylor befreundet. Wie die anderen Rolling Stones arbeitete er mit Taylor seit dessen Ausscheiden aus der Band im Jahr 1974 zusammen.
Wyman hat sein ganzes Leben lang ein Tagebuch geführt, beginnend in seiner Kindheit, und es beim Schreiben seiner Autobiografie Stone Alone von 1990 und seines Buches Rolling with the Stones von 2002 verwendet. In Stone Alone behauptet Wyman, das Riff von „Jumpin‘ Jack Flash“ zusammen mit Brian Jones und Schlagzeuger Charlie Watts komponiert zu haben. Wyman erwähnt, dass „(I Can’t Get No) Satisfaction“ erst nach einer 3:2-Abstimmung innerhalb der Band als Single veröffentlicht wurde: Wyman, Watts und Jones stimmten dafür, Jagger und Keith Richards dagegen, weil sie es für nicht kommerziell genug hielten.
Wyman spielte auch auf dem 1971 veröffentlichten Album The London Howlin‘ Wolf Sessions mit Howlin‘ Wolf, Eric Clapton, Charlie Watts und Stevie Winwood sowie auf dem 1972 veröffentlichten Album Jamming with Edward mit Ry Cooder, Nicky Hopkins, Jagger und Watts. Er spielte Bass auf mindestens zwei Titeln des 1967 erschienenen Albums „I Can Tell“ von John P. Hammond
Im Juli 1981 wurde Wymans Solosingle „(Si Si) Je Suis un Rock Star“ in vielen Ländern ein Top-20-Hit. Ebenfalls 1981 komponierte Wyman das Soundtrack-Album Green Ice für den gleichnamigen Film von Ryan O’Neal/Omar Sharif. Mitte der 1980er Jahre komponierte er Musik für zwei Filme des italienischen Regisseurs Dario Argento: Phenomena (1985) und Terror at the Opera (1987).
Wyman hatte 1987 einen Cameo-Auftritt in dem Film Eat the Rich. Er produzierte und spielte auf einigen Alben der Gruppe Tucky Buzzard.
Nach der Steel Wheels/Urban Jungle Tour der Rolling Stones 1989-90 verließ Wyman die Band; seine Entscheidung wurde im Januar 1993 bekannt gegeben. Die Rolling Stones machten weiterhin Aufnahmen und Tourneen mit Darryl Jones am Bass.
Am 24. Oktober 2012 gaben die Stones bekannt, dass Wyman und Mick Taylor bei den Konzerten in London (25. und 29. November) und Newark (13. und 15. Dezember) auf der Bühne stehen werden. Richards sagte weiter, dass Jones den größten Teil der Show mit dem Bass bestreiten würde. Bei der ersten Londoner Show am 25. November spielte Wyman bei zwei aufeinanderfolgenden Stücken mit: „It’s Only Rock ’n Roll“ und „Honky Tonk Women“. Später erklärte er, er sei nicht daran interessiert, der Band für weitere Tourdaten im Jahr 2013 beizutreten.
Spätere AktivitätenBearbeiten
Wyman war Jurymitglied bei den 5. jährlichen Independent Music Awards, um die Karrieren unabhängiger Künstler zu unterstützen.
Am 25. Oktober 2009 trat Wyman bei einer Reunion-Show mit Faces auf und sprang für den verstorbenen Ronnie Lane ein, wie er es bereits 1986 und 1993 getan hatte.
Am 19. April 2011 veröffentlichte der Pianist Ben Waters ein Ian-Stewart-Tributalbum mit dem Titel Boogie 4 Stu. Wyman spielte auf zwei Titeln mit: „Rooming House Boogie“ und „Watchin‘ the River Flow“, letzteres aufgenommen mit den Rolling Stones.
Am 25. Juni 2019 listete das New York Times Magazine Bill Wyman unter Hunderten von Künstlern auf, deren Material angeblich beim Universal-Brand 2008 zerstört wurde.