Erntetag! (Foto: AD Makepeace).
Hinweis: Da sich die COVID-19-Krise ständig ändert, informieren Sie sich bitte vor einem Besuch auf den offiziellen Websites über Einschränkungen oder Schließungen.
Es ist ein heißer Julimorgen, und ich fahre eine gewundene, unbefestigte Einfahrt mitten im Nirgendwo in West Barnstable auf Cape Cod hinunter und frage mich, ob ich falsch abgebogen bin. Hinter der nächsten Ecke müsste ein Moosbeeren-Sumpf sein, sage ich mir. Schließlich lande ich bei den Sümpfen auf beiden Seiten der Straße, die mit Feldern voller grüner Preiselbeeren gefüllt sind, die in der heißen Sonne wachsen.
Ich finde David Ross, den Besitzer von Cape Cod Cranberry Bog Tours, der mich zu sich heranwinkt, und ich halte neben seinem Wagen. In Jeans und einem Cape Cod Beer T-Shirt erzählt er mir, dass es hier fünf Moore gibt, die etwa 80 Hektar groß sind und in denen verschiedene Cranberrysorten wachsen. Dies ist nur eines der Grundstücke, die er im Rahmen der Cape Cod Cranberry Bog Tours besichtigt.
Bog Life
An dem sonnigen Sommertag, an dem ich ihn besuche, erzählt er mir, dass die Blütezeit gerade zu Ende gegangen ist; die weißen Cranberry-Blüten haben sich in Beeren verwandelt. Sie sind klein und grün, und einige von ihnen zeigen bereits einen leichten Rotstich. Ross sagt, dass sich die Besucher in der Regel auf die eintägige Ernte im Oktober konzentrieren – jenen scheinbar magischen Tag, an dem die kräftigen roten Beeren an die Spitze des von Wasser gesäumten Moors treiben, bevor sie aufgesammelt werden -, doch der Preiselbeeranbau ist ein Prozess, der sich über 365 Tage im Jahr erstreckt.
Ross erwarb das Moor in den 1980er Jahren und verbrachte sein gesamtes erstes Jahr unter der Anleitung des früheren Eigentümers, den er liebevoll als „Oldtimer“ bezeichnet. „Als ich das Moor kaufte, rief mich der alte Mann jeden Morgen um fünf Uhr an und fragte: ‚Bist du fertig?'“, erinnert sich Ross. „Er testete mich, um zu sehen, ob ich des Moorlebens würdig war. Jeden Morgen sagte ich ihm: ‚Aber sicher.'“
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Die Stadt Middleboro, Massachusetts, gleich hinter der Brücke, ist bekannt als die „Hauptstadt der Cranberrys“. Dawn Gates-Allen, Direktorin für Mitglieder- und Finanzdienstleistungen bei der Cape Cod Cranberry Growers‘ Association, ist in Middleboro aufgewachsen, und Cranberries liegen ihr im Blut. Gates-Allen ist Cranberry-Anbauerin in der vierten Generation. „Ich wurde in diese Branche hineingeboren und habe meinen Mann mit hineingezogen“, lacht sie. Ihre Urgroßmutter begann vor fast 100 Jahren mit dem Anbau von Moorbeeren in Rochester und Freetown, Massachusetts.
Middleboro ist auch die Heimat des Hauptsitzes von Ocean Spray, einem Unternehmen, das nicht nur Cranberry-Saft und andere Cranberry-Produkte herstellt, sondern auch eine Erzeugergenossenschaft ist, der die meisten Erzeuger in Massachusetts angehören.
Cranberries blühen bis Juli an der Rebe, bevor sie zu Beeren werden. (Foto: AD Makepeace).
Was ist ein Moor?
Ein Moor ist, einfach ausgedrückt, ein Feuchtgebiet, das von einem durchgehenden Deich umgeben ist, so Glen Reid, stellvertretender Leiter des Cranberry-Betriebs bei AD Makepeace Company in Wareham, Massachusetts. Das Unternehmen wurde 1854 von Abel Denison Makepeace gegründet und ist heute der größte Preiselbeerproduzent der Welt mit rund 2.000 Hektar Betriebsfläche und 14.000 Hektar Grundbesitz in Massachusetts.
Bei Preiselbeer-Moortouren, hier und auf anderen Farmen, können Besucher die Geschichte der Preiselbeer-Moore in Massachusetts sowie den einzigartigen Anbau- und Ernteprozess der Frucht kennenlernen.
Die Preiselbeeren werden am Erntetag geerntet. (Foto: AD Makepeace).
Anbau und Ernte
Die Preiselbeerrebe, die mit dem Rhododendron verwandt ist, geht im Winter in den Ruhezustand über, und regelmäßig wird das gesamte Moor für etwa zwei Wochen unter Wasser gesetzt, damit eine Eisschicht die sich entwickelnden Blütenknospen vor den Elementen schützt.
Gelegentlich, etwa alle drei Jahre, wird eine Sandschicht über das Moor gestreut, um den Pflanzen zu helfen, sich neu zu verwurzeln und Schädlinge abzuwehren. Da die Pflanze zwei oder drei Jahre lang Beeren trägt, ist dies nicht jedes Jahr notwendig; einige Rebstöcke tragen sogar seit 100 Jahren ununterbrochen Früchte.
Im Frühjahr wird das Wasser abgepumpt und die Pflanzen beginnen zu blühen. „Dann holen wir die Bienen ins Haus“, sagt Reid. Für die Bestäubung der Blüten werden zwei Bienenstöcke pro Hektar benötigt (mit etwa 40.000 Bienen pro Stock). Die Blütezeit dauert bis in den Juli hinein, wenn die meisten oder alle Blüten zu Beeren geworden sind.
Es dauert bis Mitte September, Anfang Oktober, bis die Beeren ihre charakteristische rote Farbe entwickelt haben. Dann ist es Zeit für die Ernte! Das Moor wird geflutet, und eine Pflückmaschine – ein Gerät, das wie ein großer Rasenmäher aussieht – schüttelt die Preiselbeeren auf und löst sie von der Rebe, so dass sie nach oben schwimmen und gepflückt werden können. Das ist der Inbegriff des Cranberry-Moors als Fotomotiv.
Cranberry-Moore in Massachusetts
Aufgrund der Covid-19-Pandemie wird die Cape Cod Cranberry Growers‘ Association im Jahr 2020 keine persönlichen Führungen anbieten. Informieren Sie sich auf der Website der Vereinigung über virtuelle Besichtigungen, die während der Erntesaison angeboten werden, und planen Sie für das nächste Jahr.
Einzelne Betriebe bieten möglicherweise Besichtigungen in kleinerem Rahmen an. Weitere Informationen und Sicherheitsvorschriften finden Sie auf den folgenden Websites.
Chamberlain Farm
12 Friend St., Berkley
(508) 880-2817
Spring Rain Farm
692 Caswell St., East Taunton
(508) 824-3393
Stone Bridge Farm
86 Leonard St., Acushnet
(508) 951-1551; (508) 951-1902
Fresh Meadows Farm
39 North Main St. (Route 58), Carver
(508) 866-7136; (508) 840-0867
Flax Pond Farms
58 Pond St., Carver
(508) 866-2162
Edgewood Bogs
73 Tremont St., Carver
(508) 866-1149
Benson’s Pond
6 Pine St., Middleboro
(717) 202-5841
AD Makepeace Company
158 Tihonet Rd, Wareham
(508) 295-1000
Willows Cranberries
2667 Cranberry Hwy, Wareham
(508) 295-9990
P.J. Cranberries
60A Roos Rd, Sandwich
(508) 367-9951
Annie’s Crannies
36 Scarsdale Rd., Dennis
Brooks Academy Museum
80 Parallel St., Harwich
(508) 432-8089
Cape Cod Cranberry Bog Tours
The Governor Prence Inn
66 Route 6A, Orleans
(508) 237-5478