Es wäre eine Herausforderung, eine beste Elf aus Amerikanern zusammenzustellen, die diesen Samstag in Europa spielen.
Das hat zwei Gründe, von denen keiner darin besteht, dass es keine 11 Spieler gibt, die diese Ehre verdienen.
Der eine ist der Torwart: Zack Steffen ist verletzt und Ethan Horvath ist der Ersatz für Simon Mignolet.
Der andere ist ziemlich groß: Mit Christian Pulisic, Weston McKennie, Zack Steffen und Timothy Weah, die nicht zur Auswahl stehen, sind weit mehr als 11 Spieler in Europa unterwegs.
Das ist jetzt eine wöchentliche Sache. Gregg Berhalter trainiert einen starken Kader für die Freundschaftsspiele im Januar, und die Zusammenfassungen der Amerikaner im Ausland auf unserer Website haben gezeigt, dass die für die USMNT in Frage kommenden Spieler große Fortschritte gemacht haben.
Es gab eine Zeit, in der Haji Wright, der für VVV-Venlo in den Niederlanden von der Bank kam, das Highlight des Wochenendes sein konnte.
Jetzt ist es eine Fußnote. Der 21-Jährige ist nach seinem Wechsel von Schalke Stammspieler bei dem abstiegsbedrohten Verein. Wenn überhaupt, dann geht es um zwei Einsätze in Folge von der Bank, nachdem er zehnmal in der Liga gespielt hat.
Betrachten Sie diese Liste von Spielern, nachdem Indiana Vassilev von Aston Villa und Giovanni Reyna von Borussia Dortmund am selben Wochenende ihr Debüt in der Liga gegeben haben.
Spieler der ersten Mannschaft in den Top-Ligen
Zack Steffen (Man City, ausgeliehen nach Düsseldorf)
Ethan Horvath (Club Brugge)
DeAndre Yedlin (Newcastle United)
Sergino Dest (Ajax)
John Brooks (Wolfsburg)
Alfredo Morales (Fortuna Düsseldorf)
Tyler Adams (RB Leipzig)
Weston McKennie (Schalke)
Christian Pulisic (Chelsea)
Tyler Boyd (Besiktas)
Indiana Vassilev (Aston Villa)
Haji Wright (VVV Venlo)
Giovanni Reyna (Borussia Dortmund)
Josh Sargent (Werder Bremen)
Tim Weah (Lille)
Geht tiefer und es gibt mehr: Matt Miazga (Reading), Tim Ream (Fulham), Geoff Cameron (QPR), Cameron Carter-Vickers (Tottenham Hotspur), Antonee Robinson (Wigan Athletic) und Duane Holmes (Derby County) waren Stammspieler in der englischen Meisterschaft. Dasselbe gilt für Julian Green (Greuther Fürth) in der 2. Bundesliga und den in Form befindlichen Lynden Gooch bei Sunderland in der League One. Niko Hamalainen (Kilmarnock) ist Stammspieler in der schottischen Premier League.
Dann sind da noch die vielversprechenden U-20- und U-17-Spieler Chris Gloster (Jong PSV), Chris Richards (Bayern München II), Richie Ledezma (PSV Eindhoven), Alex Mendez (Ajax), Sebastian Soto (Hannover 96), Johnny Cardoso (Internacional) und Ulysses Lainez (Wolfsburg II). Einige haben es in die erste Mannschaft geschafft, während andere nur auf der Bank sitzen oder kurz davor sind.
Und wir reden hier nur von Europa, denn die USA haben immer noch eine ganze Reihe zuverlässiger internationaler Spieler, die im eigenen Land spielen, wie Jordan Morris, Miles Robinson und Jozy Altidore und andere. Ganz zu schweigen von den einheimischen Spielern, die von den Akademien der Major League Soccer hervorgebracht werden, darunter Paxton Pomykal und Djordje Mihailovic (auch Reyna und Richards).
Was das Potenzial angeht, befindet sich der amerikanische Fußball in einem goldenen Zeitalter. Umso wichtiger ist die neue Rolle von Brian McBride als General Manager der USMNT, der zusammen mit Gregg Berhalter das bestmögliche amerikanische Team für die Qualifikation zusammenstellen soll.
Eines ist sicher: Der Spielerpool ist groß und keine Ausrede mehr. Das Spiel beginnt.
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