Genies entwickelt sich zum Top-Konkurrenten von Snapchats äußerst beliebten Bitmoji, da Facebook, Apple und Google nur langsam ernsthaft an personalisierte Avatare herangegangen sind. Mehr als eine Million Menschen haben Dutzende von Merkmalen angepasst, um ein realistisches digitales Abbild ihrer selbst aus über einer Million möglicher Kombinationen zu erstellen.
Als Genies vor einem Jahr startete, nachdem es 15 Millionen Dollar im Verborgenen aufgebracht hatte, machte es einen Fehltritt, indem es versuchte, die Interpretation einiger wöchentlicher Nachrichten und saisonaler Momente durch die Genies der Menschen zu zeigen. Jetzt hat das Startup herausgefunden, dass die Nutzer mehr Kontrolle wünschen, und stellt seine iOS- und Android-Apps so um, dass Sie mit Ihrem Avatar chatten können, der als Reaktion auf Ihre Eingaben Schlüsselwörter und Gefühle wiedergibt, die Sie dann mit anderen teilen können. Außerdem bringt Genies ein Software-Entwickler-Kit auf den Markt, mit dem andere Apps die Möglichkeit haben, Avatare zu erstellen und sie für Chats, Sticker, Spiele, Animationen und Augmented Reality zu verwenden.
Genies‘ SDK bringt seine Avatare in andere Apps
Um diese neuen Strategien voranzutreiben und das einzuläuten, was CEO Akash Nigam als „die nächste Welle der Kommunikation durch Avatare, bei der sich die Menschen wohlfühlen, wenn sie sich selbst ausdrücken können“ bezeichnet, hat Genies weitere 10 Millionen US-Dollar aufgebracht. Die Party-Runde stammt von einer Vielzahl von Investoren, von institutionellen Firmen wie NEA und Tull Co. über Engel wie Sean Rad von Tinder, Jared Morgenstern von Raya und dem Redner Tony Robbins bis hin zu Sportlern wie Carmelo Anthony, Kyrie Irving und Richard Sherman sowie Musikern, darunter A$AP Rocky, Offset von Migos, The Chainsmokers und 50 Cent. Einige, wie Offset, haben ihr Genie sogar dazu benutzt, für sie bei Marken-Sponsorings einzuspringen, so dass ihr Avatar an ihrer Stelle für Fotos posiert.
„Wir haben uns von einer App zu einem Avatar-Dienstleistungsunternehmen entwickelt“, sagt Nigam. Der Sohn des Mitbegründers von WebMD hat während seines Studiums an der University of Michigan eine Reihe von gescheiterten Apps entwickelt und zusammen mit den Genies-Mitbegründern Evan Rosenbaum und Matt Geiger an einem Startup namens Blend gearbeitet, das etwas Geld einbrachte. Als sie sahen, wie sich das zu Snapchat gehörende Bitmoji an der Spitze der App-Download-Charts hielt, sahen sie mehr Möglichkeiten im Bereich der Avatare. Genies hatte allerdings einige Talentprobleme. Nigam sagt, dass es den Mitbegründer und Präsidenten Matt Geiger gefeuert hat, und eine Quelle sagt mir, dass es Probleme mit der Unternehmenskultur gab, die zu Problemen mit den Autoren von Inhalten führten, die eingestellt wurden, um Szenen für die Darstellung von Genies zu erstellen. Jetzt steigt das Unternehmen aus dem Geschäft mit der Erstellung von Skripten aus und konzentriert sich auf algorithmische Vorschläge für Animationen.
Genies In-App-Chat
Mit der überarbeiteten Genies-App können Sie über Ihren Avatar mit bis zu sechs Freunden chatten. Während du tippst, erkennt Genies Handlungen, Orte, Dinge und Emotionen und bietet dir entsprechende Animationen an, die dein Avatar mit einem Tippen ausführt. Angesichts der Tatsache, dass die Menschen bereits viele Möglichkeiten zum Chatten haben, dürfte es schwierig sein, die Menschen dazu zu bringen, echte Unterhaltungen in Genies zu verlagern, um mehr als nur einen kurzen Moment der Neuheit zu erleben. Aber diese Funktionalität wird auch in den Tastaturen von Facebook Messenger, WhatsApp und iMessage Einzug halten, wo die ausdrucksstarken Animationen die Themen auf natürliche Weise erweitern könnten.
Gucci hat dafür bezahlt, dass Genies-Nutzer ihren Avataren Luxuskleidung hinzufügen können
Mit dem Genies SDK ist das Startup bereit, Snapchats neues Snap Kit herauszufordern, mit dem Apps Bitmoji in ihre Tastaturen einbauen können. Aber für 100.000 bis 1 Million Dollar Lizenzgebühren ermöglicht Genies den Apps, viel tiefere Avatar-Funktionen zu entwickeln. Neben der Erstellung von Tastaturaufklebern können Spiele das Gesicht des Genies über den Kopf des Charakters legen, und Apps für Versorgungsunternehmen können das Genie das Wetter vorspielen oder Transaktionen feiern lassen. Und da Genies noch in den Kinderschuhen steckt, können Partner Erlebnisse schaffen, die sich frisch anfühlen und nicht nur eine Wiederverwendung der bereits etablierten Cartoony-Avatare von Bitmoji sind. Die Benutzer verbrachten durchschnittlich 19 Minuten mit der Erstellung ihres Genies, so dass das SDK diesen Anwendungen ein erhebliches Engagement verleihen könnte. Genies hat auch seinen ersten offiziellen Markendeal gestartet, bei dem Gucci ein Rad im Genies-Creator erstellt hat, mit dem man sein Mini-Du mit Luxuskleidung ausstatten kann.
Die Avatar Wars (von links): Facebook Avatare, Google Gboard Mini Sticker, Apple Memoji
Trotz des jahrelangen Erfolges von Bitmoji gibt es noch keinen ernstzunehmenden Konkurrenten. TechCrunch berichtete, dass Facebook an einer „Facebook Avatars“-Funktion arbeitet, aber sieben Monate später ist sie immer noch nicht öffentlich getestet worden und der Prototyp sieht kindisch aus. Googles Gboard hat gerade die Möglichkeit hinzugefügt, Avatare auf der Grundlage eines Selfies zu erstellen, aber sie sind fade, detailarm und sehen alles andere als lustig aus. Und mit dem neuesten mobilen Betriebssystem von Apple können Sie ein Memoji erstellen, aber auch diese sehen eher generisch aus wie echte Emoji als etwas, das man sofort als Sie identifizieren kann. Durch das Entwerfen von Avataren, die nicht nur wie du aussehen, sondern wie eine coolere Version von dir, könnten Genies die Herzen und Gesichter von Millionen von Teenagern und den Influencern, denen sie folgen, erobern.
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