Braune Baumschlange auf einem Pfahl – jetzt noch furchteinflößender als zuvor.
Bruce Jayne
Neue Videoaufnahmen werden zweifellos die Albträume sowohl von Ophidiophobikern als auch von Menschen befeuern, die bei dem Gedanken an eine Schlange, die auf den nächsten Pfahl klettert, um einen Snack zu ergattern, einfach erschaudern.
Forscher haben entdeckt, dass die braune Baumschlange ihren Körper zu einem Lasso verdrehen kann, um mit einer noch nie dagewesenen Form der Fortbewegung eine glatte, vertikale Stange zu erklimmen.
Die Wissenschaftler sagen, dass diese Lasso-Lokomotion erst die fünfte bekannte Fortbewegungsart für Schlangen ist, neben dem Seitwärtsschlängeln, dem seitlichen Wellengang, dem geradlinigen Gang (bei dem sich die Rippenmuskeln nacheinander biegen, um fast wie eine Reihe von Beinen zu wirken) und der Ziehharmonika (eine Kombination aus Greifen, Ziehen oder Schieben an verschiedenen Punkten des Körpers).
Die Entdeckung kam überraschend während eines Projekts in Guam, wo Forscher daran arbeiteten, die Nester von mikronesischen Staren vor Schlangen zu schützen. Um zu verhindern, dass Schlangen auf die Nester klettern, wurden zylindrische Metallschilder montiert, die einen Meter lang sind.
Es stellte sich heraus, dass die Baumschlangen eine App dafür hatten.
„Anfangs funktionierte das Ablenkblech größtenteils“, sagte Tom Seibert, ein emeritierter Professor für Wildbiologie an der Colorado State University, in einer Stellungnahme. „Dann sahen wir plötzlich, wie die Schlange so etwas wie ein Lasso um den Zylinder bildete und ihren Körper nach oben schlängelte. Wir haben uns diesen Teil des Videos etwa 15 Mal angesehen. Es war ein Schocker. Nichts, was ich je gesehen hatte, war damit vergleichbar.“
Seibert ist Mitautor eines Artikels über die Entdeckung, der am Montag in der Fachzeitschrift Current Biology veröffentlicht wurde.
Die Lasso-Methode unterscheidet sich von der Ziehharmonika-Bewegung, bei der sich Schlangen normalerweise an zwei oder mehr Punkten ihres Körpers an einer Oberfläche festhalten und dann durch Ziehen oder Stoßen nach oben klettern. Stattdessen, so erklären die Forscher, wickelte die Baumschlange den unteren Teil ihres Körpers wie ein Lasso um den Zylinder, um einen einzigen Greifbereich zu schaffen, den sie dann nutzte, um sich gerade die glatte Metalloberfläche hinaufzuschieben. Der Vorgang wird in dem obigen Video genauer beschrieben.
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„Die Schlange hat diese kleinen Biegungen in der Schlaufe des Lassos, die es ihr ermöglichen, sich nach oben zu bewegen, indem sie die Position jeder Biegung verschiebt“, sagte Co-Autor Bruce Jayne von der University of Cincinnati und fügte hinzu, dass es für die Schlangen nicht gerade einfach ist, mit dem Lasso durchzukommen. „Auch wenn sie auf diese Weise klettern können, stoßen sie damit an ihre Grenzen. Die Schlangen machen längere Pausen, um sich auszuruhen.“
Wenn Sie also das nächste Mal denken, dass das Vogelnest auf einem Lichtmast vor einem Schlangenangriff sicher ist, denken Sie noch einmal nach. Selbst ein glatter Metallmast könnte für eine braune Baumschlange wie eine Leiter aussehen.
Die Forscher sagen, die Entdeckung könnte zu neuen Methoden führen, um Stare und andere Vögel in Zukunft besser zu schützen.
„Ich arbeite seit 40 Jahren an der Fortbewegung von Schlangen, und hier haben wir eine völlig neue Art der Fortbewegung gefunden“, sagte Jayne. „Die Chancen stehen gut, dass es da draußen noch mehr zu entdecken gibt.“
Zuerst veröffentlicht am 11. Januar 2021 um 8:10 Uhr PT.