Im Laufe meiner Karriere haben mich viele Leute gefragt, in welchem Rechtsgebiet ich praktiziere, und ich antworte in der Regel mit „Zivilrechtsstreitigkeiten“. Dann werde ich in der Regel gefragt: „Was meinen Sie mit zivilrechtlichen Streitigkeiten?“ Das „civil“ in „civil litigation“ bezieht sich auf die Rechtsform, und im Allgemeinen ist ein Rechtsstreit der Prozess, der stattfindet, nachdem eine Klage eingereicht wurde und die Parteien versuchen, eine Streitigkeit beizulegen, mit der Möglichkeit, einen Prozess zu führen, um die Fragen für die Parteien zu entscheiden. Viele Anwälte, darunter auch ich, legen in ihrer Praxis großen Wert auf die Bearbeitung von Rechtsstreitigkeiten. Auch wenn jeder Fall anders gelagert ist und viele unterschiedliche Rechtsfragen enthält, gibt es doch einige Gemeinsamkeiten zwischen allen Rechtsstreitigkeiten, die Sie kennen sollten. Dieses Wissen macht den Prozess leichter verständlich und kann ihn für Sie weniger stressig machen, sollten Sie jemals in einen Rechtsstreit verwickelt werden.
Die meisten Arten von Rechtsstreitigkeiten folgen einem ähnlichen Prozess; ich werde jedoch eine Personenschadenssache als Beispiel dafür verwenden, wie die Dinge normalerweise ablaufen. Dieser Prozess findet statt, bevor die Klage eingereicht wird, bis hin zu einem Gerichtsverfahren und einer möglichen Berufung und kann mehrere Jahre dauern. Die folgende Abfolge von Ereignissen ist typisch für eine Klage von jemandem, der durch die Fahrlässigkeit eines anderen einen Personenschaden erlitten hat:
1.) Zunächst trifft sich der Mandant mit dem Anwalt, um die Verletzungen zu besprechen und zu klären, wer den Unfall oder Vorfall verschuldet hat.
2.) Zweitens untersucht der Anwalt die Fakten in Bezug auf die Haftung und den Schaden, sammelt Beweise und spricht mit möglichen Zeugen.
3.) Von diesem Zeitpunkt an behandelt der Mandant mit Ärzten oder anderen Leistungserbringern des Gesundheitswesens, bis er das Ende seiner medizinischen Behandlung erreicht hat, und der Anwalt sammelt alle relevanten medizinischen Unterlagen, Rechnungen und andere Beweise für Schäden, die durch die fahrlässige Partei verursacht wurden. Dieser Prozess kann einige Zeit in Anspruch nehmen, da wir nicht versuchen wollen, Fälle zu regeln, bevor der Klient das Ende seiner medizinischen Behandlung erreicht hat, denn sobald ein Fall geregelt ist, können keine Ansprüche für denselben Vorfall mehr geltend gemacht werden.
4.) Danach erörtern der Anwalt und der Mandant den Wert des Anspruchs, und der Anwalt schickt eine Aufforderung an die Versicherungsgesellschaft zusammen mit allen Belegen, um zu versuchen, den Anspruch zu einem fairen und angemessenen Wert zu regulieren.
5.) Wenn das Angebot der Versicherungsgesellschaft unangemessen ist, erhebt der Anwalt Klage gegen die fahrlässige Partei und ihre Versicherungsgesellschaft, und der Fall wird vor einem Bezirksgericht in dem Bezirk verhandelt, in dem die Klage eingereicht wird.
6.) Als nächstes findet die Discovery statt. Bei der Discovery erfahren beide Parteien die relevanten Fakten sowie die Stärken und Schwächen der jeweils anderen Partei. Die Parteien stellen der Gegenseite jeweils schriftliche Fragen (Interrogatories); sie fordern auch Unterlagen von der Gegenseite an, und oft verlangt die Versicherungsgesellschaft vom Geschädigten unterschriebene Vollmachten, damit sie alle einschlägigen medizinischen Unterlagen und Rechnungen erhalten kann. Die Prozessparteien nehmen auch Zeugenaussagen der Parteien sowie anderer wichtiger Zeugen, einschließlich Ärzten oder Angehörigen der Gesundheitsberufe und anderer Sachverständiger, die beauftragt wurden, entgegen. Bei einer eidesstattlichen Aussage stellen die Anwälte dem Zeugen zahlreiche Fragen, die manchmal mehrere Stunden dauern. Der Zeuge muss die Fragen unter Eid beantworten, und ein Gerichtsschreiber schreibt alle Fragen und Antworten auf.
7.) Sobald der größte Teil der Beweisaufnahme von beiden Seiten abgeschlossen ist, bewertet jede Seite ihren jeweiligen Fall, um festzustellen, ob sie in der Lage ist, den Fall zu regeln. Die Parteien streben dann entweder eine Mediation an, oder das Gericht ordnet in der Regel eine Mediation an, so dass die Parteien versuchen müssen, den Fall zu regeln, ohne dass es zu einem Prozess kommt. Die Mediation ist ein unverbindliches Verfahren, bei dem niemand zu einer Einigung gezwungen werden kann, es sei denn, er stimmt den Vergleichsbedingungen zu. Bei einer Mediation beauftragen die Parteien in der Regel gemeinsam einen neutralen Anwalt oder einen pensionierten Richter, der den Parteien hilft, die Stärken und Schwächen ihrer Fälle genauer unter die Lupe zu nehmen. Der Mediator geht mehrere Stunden lang zwischen getrennten Räumen hin und her, in denen die jeweiligen Parteien mit ihren Anwälten sitzen. Der Mediator versucht, jede Partei davon zu überzeugen, angesichts des Risikos und der Kosten eines Prozesses vernünftig zu sein, und hofft, dass sich die Parteien auf einen Vergleich einigen.
8.) Wenn die Mediation scheitert und die Parteien sich nicht einigen können, kommt es zu einem Prozess. Die Verhandlung kann nur vor dem Richter stattfinden, oder jede Partei kann eine Verhandlung vor einem Geschworenengericht beantragen, bei der in der Regel 12 Geschworene anwesend sind.
9.) Während des Prozesses wählen die Anwälte der Parteien mit Unterstützung ihrer Mandanten die Geschworenen in einem Verfahren aus, das Voir dire genannt wird. Die Anwälte geben Eröffnungserklärungen ab, rufen Zeugen auf und legen Dokumente und andere Beweise vor, um ihre Positionen zu unterstützen oder zu verteidigen. Ein Geschworenenprozess kann von einem halben Tag bis zu mehreren Wochen dauern, je nachdem, wie komplex der Fall ist und wie viele Zeugen jede Seite benennen möchte. Die Parteien halten dann vor den Geschworenen ihre Schlussplädoyers und versuchen, die Geschworenen davon zu überzeugen, zu ihren Gunsten zu entscheiden.
10.) Die Geschworenen gehen dann aus dem Gerichtssaal zurück in einen separaten Geschworenenraum, um sich in Ruhe zu beraten und einen Fragebogen auszufüllen, der als Sonderurteil bezeichnet wird. Anhand der Antworten, die die Geschworenen in einem Sonderurteil geben, wird ermittelt, wer für den Vorfall verantwortlich ist und wie hoch der Schadenersatz für den Geschädigten ausfallen soll. Die Beratungen der Geschworenen können je nach der Komplexität des Falles, der Anzahl der zu berücksichtigenden Beweismittel und der Anzahl der Fragen, die auf dem Fragebogen für Sonderurteile zu beantworten sind, weniger als eine Stunde bis zu mehreren Tagen dauern. Der Richter liest den Parteien die Antworten auf dem Urteilsbogen vor, sobald die Geschworenen den Fragebogen ausgefüllt haben.
11.) Wenn die unterlegene Partei nach dem Urteilsspruch zur Zahlung von Schadenersatz verpflichtet ist, kann sie diesen entweder zahlen, versuchen, einen niedrigeren Betrag auszuhandeln, oder beim Berufungsgericht von Wisconsin Berufung einlegen. Wenn die unterlegene Partei keine Berufung einlegt und das Urteil nicht bezahlt, muss die obsiegende Partei versuchen, das Urteil durch ein Inkassoverfahren zu vollstrecken.
Auch wenn es für die Parteien am besten ist, zu versuchen, Probleme zu lösen, ohne ein Gerichtsverfahren anstrengen zu müssen, kann das Gerichtsverfahren die einzige Möglichkeit für eine Partei sein, ihre Rechte tatsächlich durchzusetzen, wenn die andere Seite nicht bereit ist, zu kooperieren oder eine vernünftige Lösung für den Streit zu finden. Während Anwälte versuchen, mit ihren Mandanten zusammenzuarbeiten, um die andere Partei zu einer Lösung zu bewegen und so das Risiko und die Kosten eines Rechtsstreits zu vermeiden, ist die Fähigkeit, effektiv zu prozessieren, eine der entscheidenden Fähigkeiten, die ein erfahrener Anwalt haben muss, um die Chancen seines Mandanten auf einen erfolgreichen Ausgang zu erhöhen. Bei Anderson O’Brien unterstützen unsere erfahrenen Prozessanwälte ihre Mandanten vom Beginn eines Rechtsstreits bis zum Abschluss des gesamten Prozesses, einschließlich etwaiger Gerichtsverfahren oder Berufungen, die erforderlich sein könnten.
Wenn die Parteien diesen gesamten Prozess, einschließlich des Zeitaufwands, der Risiken und der Kosten, die damit verbunden sind, vollständig verstehen, sollte ihnen das helfen, wohlüberlegte Entscheidungen darüber zu treffen, welche Anstrengungen sie unternehmen wollen, um zu versuchen, ihren Streit beizulegen, oder eine Klage einzureichen und den Prozess zu durchlaufen, um ihre gesetzlichen Rechte durchzusetzen.