Saksalainen psykiatri tohtori Alois Alzheimer havaitsi 1900-luvun vaihteessa keski-ikäisellä potilaalla epätavallisia käytösoireita – mukaan lukien lyhytaikaisen muistin menetys. Kun hänen potilaansa oli kuollut, tohtori Alzheimer käytti värjäystekniikoita tarkastellakseen hänen aivojaan ja paljasti hermosoluja, plakkeja ja solukkoja, joita nähdään ihmisillä, jotka kärsivät tästä traagisesta sairaudesta. Seuraavien 75 vuoden aikana edistystä tapahtui vain vähän. Vielä 30 vuotta sitten useimmat ihmiset pitivät dementiaa eli ”seniiliyttä” normaalina osana ikääntymistä.
PET-kuvaukset, joissa verrataan Alzheimerin aivoja terveisiin aivoihin.Getty Images Tänään tiedämme, että noin 5,1 miljoonaa amerikkalaista sairastaa Alzheimerin tautia, ja terveysviranomaiset arvioivat, että Yhdysvaltain väestön ikääntyminen voi johtaa kolminkertaiseen määrään tapauksia vuoteen 2050 mennessä. NIH:n rahoittamissa kliinisissä tutkimuksissa testataan erilaisia uusia Alzheimerin taudin hoitomuotoja, kuten antioksidantteja, statiineja, geeniterapiaa ja masennuslääkkeitä. Myös kokonaan uusia hoitomuotoja ja diagnostisia tekniikoita harkitaan.
Geenitutkimus ja muu perustutkimus on paljastanut neljä syyllisyysgeeniä sekä tietoa siitä, miten myrkylliset molekyylit kerääntyvät aivoihin. Hiljattain NIH:n tukemat tutkijat mittasivat ja seurasivat selkäydinnesteen biomarkkerien tasoja, jotka näyttävät merkitsevän Alzheimerin taudin varhaisimpien vaiheiden puhkeamista.
Kuvittele tulevaisuutta…
- Herkät kuvantamistutkimukset ja verikokeet havaitsevat Alzheimerin taudin riskin varhain.
- Suunnitellut lääkkeet ja/tai rokotteet ehkäisevät Alzheimerin tautia riskihenkilöillä.
Edellinen: Lasten terveys: Seuraava: Seuraava: Lasten terveys: Liikalihavuus