Poliisit tarkkailivat Chattahoochee-joen ylittävää siltaa lähellä Atlantan kaupunkia Georgiassa, kun he kuulivat äänekkään roiskumisen ja alkoivat jahdata Wayne Williamsia, kun hän yritti lähteä karkuun farmariautolla. Kuulusteltuaan häntä hänen osallisuudestaan Atlantassa kahden edellisen vuoden aikana tapahtuneeseen ennennäkemättömään lastenmurhien sarjaan Williams vapautettiin. Hänet kuitenkin pidätettiin kaksi päivää myöhemmin, kun Nathaniel Caterin ruumis löydettiin joesta sillan läheltä.
Heinäkuussa 1979 alkaneessa sarjassa 29 mustaa lasta ja nuorta miestä katosi tai tapettiin Atlantan alueella. Ainoa johtolanka, johon etsivillä oli tukeutua, oli se, että monissa ruumiissa oli samaa harvinaista kellanvihreää nailonkuitua, mikä sai tutkijat uskomaan, että kaikki murhat liittyivät toisiinsa.
Kun kuitujen valmistajaa etsittiin epätoivoisesti, eräs sanomalehti uutisoi kuitutodisteiden merkityksestä. Pelätessään, että hänet oli paljastumassa, murhaaja alkoi tämän jälkeen heittää uhriensa ruumiit Chattahoochee-jokeen. Tämä puolestaan innoitti poliisin tarkkailua, joka vangitsi Williamsin 22. toukokuuta.
Harvinainen kuitu tunnistettiin lopulta langaksi, joka myytiin georgialaiselle mattoyhtiölle, West Point Pepperellille, joka käytti sitä Luxaire-nimisen linjan valmistukseen. Ruumiista, mukaan lukien Nathaniel Caterista, löytyneiden kuitujen väri sopi Luxaire English Olive -maton väriin; tällainen matto löytyi Williamsin kodista.
Asiantuntijat arvioivat, että yhdessä noin 8 000:sta Atlantan alueen kodista oli Luxaire English Olive -mattoa. Syyttäjät käyttivät tätä todennäköisyyttä sekä Williamsin autosta ja koirasta löytyneitä kuitu- ja karvanäytteitä todistaakseen, että oli äärimmäisen pieni mahdollisuus, että joku muu kuin Williams voisi olla murhaaja. Lisäyksenä jo ennestään raskauttavaan todistusaineistoon häntä vastaan oli se, että murhat loppuivat välittömästi Williamsin pidätyksen jälkeen.
27. helmikuuta 1982 valamiehistö totesi Wayne Williamsin syylliseksi Caterin ja Jimmy Ray Paynen murhiin, ja hänet tuomittiin elinkautiseen vankeuteen. Tuomion jälkeen Atlantan poliisilaitos lopetti 22 muuta tapausta, mutta Williamsia ei koskaan tuomittu tai syytetty näistä rikoksista. Sittemmin jotkut salaliittoteoreetikot ovat esittäneet ajatuksen, että murhista olivat vastuussa Ku Klux Klanin jäsenet, ei Wayne Williams, rotusodan käynnistämisen toivossa. Vaikka oikeus ei ole hyväksynyt tätä teoriaa, vuonna 2005 aloitettiin uudelleen tutkimus viidestä murhasta, joista Williamsia ei tuomittu. Se lopetettiin uudelleen vuonna 2006 sen jälkeen, kun poliisi luopui lupaavasta Ku Klux Klanin mahdollista osallisuutta koskevasta tutkimuksesta.