Baby shark! Vastasyntyneet megalodonit suurempia kuin ihmiset, sanovat tutkijat

Tutkijat sanovat, että yli kolme miljoonaa vuotta sitten maailman valtameriä partioineet jättiläismäiset megahait eli megalodonit synnyttivät vauvoja, jotka olivat suurempia kuin useimmat aikuiset ihmiset.

Tutkijat tekivät järkyttävän löydön, kun he röntgenkuvasivat fossiilisoituneen megalodonin selkärangan ja havaitsivat, että sen on täytynyt olla syntyessään noin kahden metrin pituinen.

Megalodonien, jotka elivät suurimmassa osassa maailman meriä 15 metristä 3 metriin, jälkeläiset.6m vuotta sitten, ovat paljastaneet, että aikuiset kasvoivat yli 15 metrin pituisiksi, mutta tähän asti niiden koko syntymähetkellä oli epäselvä.

”Uusi tutkimus on todella ensimmäinen laatuaan megalodonista, joka on antanut meille hyvän käsityksen sen koosta syntymähetkellä, lisääntymistavasta ja kasvumallista”, sanoo paleobiologian professori Kenshu Shimada, joka johti tutkimusta DePaul Universityssä Chicagossa.

Formallisesti nimellä Otodus megalodon tunnettu jättiläiskala kuuluu maapallon elämänhistorian suurimpiin lihansyöjiin. Tutkijat ovat löytäneet runsaasti fossiileja, mutta megalodonien biologiaa ymmärretään huonosti, koska rustoisista otuksista on usein jäljellä vain hampaat.

Yhteistyössä kollegoidensa kanssa Stocktonin ja William Patersonin yliopistoissa New Jerseyssä Shimada otti tietokonetomografiakuvia harvinaisesta megalodonin nikamasta, jota säilytetään Belgian kuninkaallisen luonnontieteellisen instituutin kokoelmassa Brysselissä. 15 senttimetriä leveän fossiilin arvioitiin olevan peräisin yhdeksän metriä pitkästä megalodonista sen perusteella, että sitä verrattiin samankaltaisiin nikamiin, joita on nähty valkohaiden kaukaisemmilla jälkeläisillä.

Kuvaukset paljastivat fossiilista 46 kasvuvyöhykettä, joiden tutkijat uskovat osoittavan eläimen iän vuosina, samaan tapaan kuin vuosirenkaat paljastavat puiden vuotuisen kasvun. Taaksepäin laskien tutkijat arvioivat, että vastasyntynyt megalodon saavutti kahden metrin pituuden nenästä pyrstöön.

”Pienimpien tunnettujen megalodonhain hampaiden koon perusteella minulla oli aavistus, että syntymähetkellä koko saattoi olla noin kahdesta kahteen tai 2,5 metriin”, Shimada sanoi.

Skannausten avulla tutkijat piirsivät eläimen todennäköisen kasvukäyrän. Röntgenkuvista ei löytynyt merkkejä kasvupyrähdyksistä kalan nuorempina vuosina, vaan ne viittaavat sen sijaan tasaiseen, yli 16 senttimetrin vuotuiseen kasvuvauhtiin ainakin 46-vuotiaaksi asti. Lajin tyypillinen elinikä oli vähintään 88 vuotta, he päättelevät. Yksityiskohdat työstä julkaistaan Historical Biology -lehdessä.

Vastasyntyneen valtavan koon perusteella voidaan olettaa, että joidenkin muiden hailajien, kuten valkohaiden, puoskareiden ja makojen tapaan megalodonien poikaset söivät kohdussaan sisarustensa kuoriutumattomia munia. Käytäntö, joka tunnetaan nimellä oofagia, tarkoittaa, että vain harvat jälkeläiset jäävät henkiin, mutta ne, jotka jäävät henkiin, ovat suuria ja hyvin ravittuja, ja niillä on paremmat mahdollisuudet saalistajia vastaan. Kypsät megalodonit söivät merinisäkkäitä, kuten merileijonia, delfiinejä ja valaita.

Ryhmään kuuluva biologian professori Matthew Bonnan Stocktonin yliopistosta kertoi, että hän ja hänen opiskelijansa opiskelivat tunnilla piikkihain anatomiaa. ”Ajatus siitä, että megalodon-vauva oli lähes kaksi kertaa niin pitkä kuin suurimmat tutkimamme aikuiset hait, on mieletön.”

Työ on jatkoa Bristolin ja Swansean yliopistojen tiedemiesten syyskuussa tekemille tutkimuksille, joissa pyrittiin rekonstruoimaan megalodonien mittasuhteet tarkemmin. Bristolin paleontologin Michael Bentonin johdolla työryhmä käytti matemaattisia malleja ja vertailuja elävien sukulaisten kanssa piirtääkseen kuvan esihistoriallisista pedoista. He havaitsivat, että 16-metrisellä megalodonilla oli todennäköisesti noin 4,6 metriä pitkä pää ja 1,6 metriä korkea selkäevä.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{{bottomLeft}}

{{{topRight}}

{{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{{text}}{{{/cta}}

Muistuta toukokuussa

Olemme yhteydessä muistuttaaksemme sinua osallistumisesta. Odota viestiä postilaatikkoosi toukokuussa 2021. Jos sinulla on kysyttävää osallistumisesta, ota meihin yhteyttä.

• Jaa Facebookissa
• Jaa Twitterissä
• Jaa sähköpostitse
• Jaa LinkedInissä
• Jaa Pinterestissä
• Jaa WhatsAppissa
• Jaa Messengerissä