Billy Bragg, oikealta nimeltään Steven William Bragg, (s. 20.12.1957, Barking, Essex, Englanti), brittiläinen laulaja, lauluntekijä, kitaristi ja kirjailija, josta tuli kriitikoiden suosikki ja populistisen aktivismin mestari 1980-luvun puolivälissä, kun hän sulautti henkilökohtaisen ja poliittisen yhteen rakkauden ja omantunnon lauluissa.
Syntynyt työläisperheeseen itäisessä Suur-Lontoossa, Bragg soitti lyhyen aikaa punk-yhtyeessä (Riff Raff) ja osti sitten tiensä ulos Britannian armeijasta ennen kuin hänestä tuli moderni trubaduuri. Clashin innoittamana, osittain punk- ja osittain kansanlaulaja, hän paukutti kappaleita sähkökitarallaan millä tahansa hänelle avoimella lavalla. Hänen debyyttialbuminsa Life’s a Riot with Spy vs. Spy sai kriitikoilta kiitosta, ylsi Britannian Top 30 -listalle ja tuotti hitin ”A New England” vuonna 1984. Sitoutunut sosialisti Bragg soitti useita hyväntekeväisyyskonsertteja Britannian kaivostyöläisten lakon aikana vuosina 1984-85. (Myöhemmin hän oli mukana perustamassa Red Wedgeä, työväenpuoluetta tukevaa järjestöä ja kiertuetta.)
Lisäämällä ensimmäisten albumiensa säästeliästä instrumentaatiota Bragg alkoi julkaista yhä viimeistellympiä teoksia, muun muassa Talking with the Taxman About Poetry (1986), jolla kuultiin Motown-henkinen ”Levi Stubbs’ Tears”, ja Workers Playtime (1988). Dogmaattisemman The Internationale -levyn (1990) jälkeen Braggin laulujen kirjoittaminen palasi sille ominaiseen yksinkertaisten, runollisten sanoitusten ja puhuttelevien melodioiden yhdistelmään, jota Braggin tunteikas, Cockney-vaikutteinen ääni välittää Don’t Try This at Home -levyllä (1991) ja William Bloke -levyllä (1996). Bragg on suositumpi Britanniassa (jossa hän saavutti listaykkössijan Beatlesin ”She’s Leaving Home” -kappaleen cover-versiollaan vuonna 1988) kuin Yhdysvalloissa, mutta hän teki kuitenkin yhteistyötä amerikkalaisen vaihtoehtorock-yhtye Wilcon kanssa Mermaid Avenue -albumilla (1998), joka perustuu kansanmusiikin legenda Woody Guthrien sanoituksiin; Mermaid Avenue Vol. II julkaistiin vuonna 2000. Toinen postuumi yhteistyö Guthrien kanssa, Mermaid Vol. III, julkaistiin samanaikaisesti vuonna 2012 boksilla, joka niputti sen kahden ensimmäisen albumin kanssa, Mermaid Avenue: The Complete Sessions. Seuraaviin albumeihin kuuluivat England, Half English (2002) ja Mr. Love & Justice (2008), joka lainasi nimensä brittiläisen nuorisokulttuurin kronikoitsijan Colin MacInnesin romaanista 1950- ja 60-luvuilta.
Kun brittiläinen kulttuuri- ja poliittinen elämä sekä hajaantui Ison-Britannian osiin kuuluviin kansakuntiin että muuttui yhä monikulttuurisemmaksi, Bragg kiinnostui englantilaisen identiteettiä koskevasta käsitteestä, joka on yksi hänen kirjansa Progressiivinen patriootti (Progressive patriootti) keskipisteenä olevista aiheista: A Search for Belonging (2006). Vuonna 2011 hän julkaisi Fight Songs -kokoelman poliittisista lauluista, joita hän oli julkaissut verkkosivustollaan ilmaiseksi ladattavina noin kymmenen vuoden ajan. Vuonna 2013 seurannut Tooth & Nail sekoitti enimmäkseen henkilökohtaisia sävellyksiä ja ripaus poliittisesti värittyneitä teoksia, jotka kaikki sijoittuvat folk- ja kantrimusiikin sävyttämiin musiikillisiin taustoihin.
Maaliskuussa 2016 Bragg ja yhdysvaltalainen laulaja-lauluntekijä Joe Henry matkustivat neljän päivän aikana noin 4 800 kilometrin junamatkan Chicagosta Los Angelesiin ja pysähtyivät matkan varrella muun muassa San Antoniossa Teksasin osavaltiossa ja Tucsonissa Arizonan osavaltiossa nauhoittaakseen sarjan kantri-, kansanmusiikki- ja blues-standardeja juna-asemien odotushuoneissa ja laitureilla. Tuloksena syntyi albumi Shine a Light: Field Recordings from the Great American Railroad (2016), sisälsi runsaasti junalauluja, muun muassa Leadbellyn ”Rock Island Line”. Tuon kappaleen – joka toimi 1950-luvun puolivälin skiffle-liikkeen katalysaattorina Britanniassa, kun Lonnie Donegan levytti sen – sisällyttäminen mukaan oli esimakua Braggin seuraavasta suuresta projektista, kirjan Roots, Radicals and Rockers kirjoittamisesta: How Skiffle Changed the World (2017).
Pamfletisti Thomas Painen innoittamana Bragg kirjoitti sitten tiukasti poliittisen traktaatin The Three Dimensions of Freedom (2019), jossa hän pohti sananvapautta kasvavan autoritaarisuuden aikakautena ja puolusti vapauden, tasa-arvon ja vastuullisuuden yhdistämistä. Vuonna 2019 julkaistiin myös Best of Billy Bragg at the BBC 1983-2019, kokoelma Braggin live-esityksiä BBC:n radiolle. Braggin pitkä yhteistyö BBC:n kanssa juontaa juurensa vuodesta 1983, jolloin tuolloin vasta levyttänyt artisti, kuultuaan maineikkaan discjockey John Peelin kommentoivan lähetyksessä, että hänellä oli nälkä curryn perään, ilmestyi BBC:n studioon mukanaan annos intialaista ruokaa ja kopio ensimmäisestä albumistaan, jonka pätkän Peel sitten jatkoi soittamista lähetyksessä.