Freddie Mercurysta kertovassa elämäkertaelokuvassa ”Bohemian Rhapsody” on kohtaus, jossa eräs perheenjäsen moittii laulajaa:
Nytkö nyt meidän sukunimemme ei kelpaa sinulle?
”Olen laillisesti muuttanut sen”, Mercury vastaa: ”Siitä ei ole paluuta.”
Jollekin saattaa tulla yllätyksenä, että ”Queen”-laulajan alkuperäinen nimi oli Farrokh Bulsara. Freddie oli peräisin parsilaisesta perheestä, jonka juuret olivat Intiassa ja joka harjoitti zarathustralaisuutta.
Opettaessani Floridan yliopistossa maailmanuskontoja käsittelevillä kursseilla puhumme zarathustralaisuudesta.
Muslimien Persiassa harjoittamaa uskonnollista vainoa pakenevat zarathustralaiset asettuivat asumaan Intiaan joskus 7.-10. vuosisadan välisenä aikana, jossa he alkoivat kutsua itseään parseiksi.
Freddie Mercuryn tavoin heillä oli vaikeuksia sopeutua uuteen ympäristöönsä. He pysyivät kuitenkin uskollisina myös uskontonsa arvoille, uskomuksille ja käytännöille, jotka monien tutkijoiden mukaan vaikuttivat kristinuskoon, islamiin ja juutalaisuuteen.
Kristinuskon edeltäjä?
Zarathustra on yksi maailman vanhimmista uskonnoista, ja sen juuret ulottuvat vuoteen 1200 eKr.
Zarathustraa, tuolloin Iranissa elänyttä profeettaa, pidetään zarathustralaisuuden perustajana.
Ei tiedetä varmasti, milloin Zarathustra eli, vaikka jotkut sanovat sen olleen noin 1200 eKr. Hänen uskotaan kirjoittaneen gathat, hymnit, jotka muodostavat merkittävän osan zarathustralaisten liturgisista teksteistä, Yasnasta.
Zoroastrisen perinteen mukaan Ahura Mazda on ylin jumaluus ja luoja. Hän edustaa kaikkea hyvää. Näin ollen tämä uskonto on yksi vanhimmista esimerkeistä monoteismista eli uskosta yhteen jumalaan.
Tämän uskon perusopit keskittyvät Ahura Mazdan ja pahan voimien väliseen vastakkainasetteluun, jota edustaa Angra Mainyu, tuhon, pahan ja kaaoksen henki. Tämä paha henki luo Azi Dahaka -nimisen käärmeen, joka on alamaailman symboli ja joka muistuttaa juutalais-kristillisen perinteen raamatullisia käärmeitä.
Tässä kosmisessa taistelussa on ilmeinen jännite ashan, joka tarkoittaa totuutta, vanhurskautta, oikeudenmukaisuutta tai hyvyyttä, ja drujin eli petoksen välillä.
Totuutta edustaa valo, ja parsit rukoilevat aina valonlähteen edessä. Tuli, aurinko ja kuu symboloivat tätä henkistä valoa.
Tutkijat ovatkin huomanneet, miten paljon zarathustralaisuus on historiallisesti vaikuttanut juutalaisuuden, kristinuskon ja islamin käsitteisiin, olipa kyse sitten monoteismista, hyvän ja pahan kaksinaisuudesta tai saatanan hahmosta.
Tänä päivänä zarathustralaisuudella on pieni, mutta harras kannattajakunta, vaikka se onkin vähentynyt.
Vuonna 2004 maailmassa arvioitiin olevan 128 000-190 000 zarathustralaista, joista 18 000 asui Yhdysvalloissa.
Niin kuin sokeri maidossa
Qissa e Sanjan, joka on suomennettu Sanjanin tarinaksi, kirjoitettiin 1600-luvun tienoilla. Siinä kuvataan, kuinka monta vuosisataa sitten zarathustralaiset pakenivat kotimaansa Persian muslimien hyökkäysten aiheuttamaa uskonnollista vainoa ja lähtivät Länsi-Intiassa sijaitsevaan Gujaratiin.
Siellä he puhuvat paikalliselle kuninkaalle, jota he kutsuvat nimellä Jadi Rana. Hän suostuu antamaan heille maata, jos he omaksuvat paikallisen pukeutumisen, kielen ja osan heidän tavoistaan. Heidän uskoaan ei kuitenkaan koskaan kyseenalaisteta. He jatkavat uskontonsa harjoittamista, ja Jadi Rana on täysin tyytyväinen siihen, että nämä uudet tulokkaat voivat rukoilla mielensä mukaan.
Parsien tarinassa on kaksi versiota tapahtuneesta.
Eräässä tapauksessa, kun zarathustralaiset pakolaiset saapuivat Gujaratiin, kuningas lähetti heille pullon, joka oli täynnä maitoa. Tämä oli hänen tapansa osoittaa heille, että hänen valtakuntansa oli täynnä eikä sinne mahtunut enempää ihmisiä. Vastaukseksi tulokkaat lisäsivät lusikallisen sokeria ja palauttivat sen kuninkaalle. Toisin sanoen he lupasivat paitsi integroitua paikalliseen väestöön myös parantaa paikkaa läsnäolollaan.
Tarinan toisessa versiossa tulokkaat laittoivat astiaan kultasormuksen osoittaakseen, että he säilyttäisivät identiteettinsä ja kulttuurinsa, mutta toisivat silti valtavasti lisäarvoa alueelle.
Nämä ovat kaksi vakuuttavaa versiota, vaikkakin niillä on erilaiset merkitykset. Toisessa ylistetään maahanmuuttajien kotouttamista, kun taas toisessa korostetaan eri kulttuurien sopusoinnussa elämisen arvoa.
Intian parsit ovat tehneet molempia, minne tahansa he ovatkin menneet. He ovat omaksuneet osan asuinalueensa tavoista ja säilyttäneet samalla oman kulttuurinsa, uskonnolliset rituaalinsa ja uskomuksensa.
He ovat myös antaneet enemmän kulttuurista panosta kuin Gujaratin ensimmäinen pakolaisaalto olisi voinut kuvitellakaan.
Parsit ovat pieni ryhmä, mutta heidän joukkoonsa kuuluu suuri määrä kuuluisia muusikoita, tiedemiehiä, tutkijoita, taiteilijoita ja liikemiehiä.
Freddie Mercuryn lisäksi mukana ovat muun muassa Israelin filharmonisen orkesterin kapellimestari Zubin Mehta, Intian suurimman yrityskonglomeraatin Tata Groupin perustaja Jamshedji Tata, Ison-Britannian parlamenttiin ensimmäisenä intialaisena valittu Dadabhai Naoroji, Harvardin professori Homi K. Bhabha ja ydinfyysikko Homi J. Bhabha.
Freddie Mercuryn suku oli siirtolaisia. Heidän ensimmäinen kotinsa oli Intiassa. Myöhemmin he muuttivat Sansibarille ja asettuivat lopulta Englantiin.
Freddie Mercury integroitui esi-isiensä tavoin uuteen kulttuuriin. Hän muutti nimensä ja hänestä tuli länsimainen pop-ikoni.
Ja silti hän oli äärettömän ylpeä perinnöstään.
”Luulen, että hänen uskonsa zarathustralaisuuteen opetti hänelle”, hänen sisarensa Kashmira Cooke selitti vuonna 2014, ”että hänen piti tehdä kovasti töitä, olla sinnikäs ja tavoitella unelmiaan.”