Kuka on Jessica Mendoza? Hän on syntynyt Camarillossa, Kaliforniassa, 11. marraskuuta 1980. Hän meni naimisiin Adam Burksin kanssa vuonna 2006 ja heillä on kaksi poikaa. He asuvat nykyään Bendissä, Oregonissa. Mutta baseballia seuraavat ja uraauurtavat eivät tunne häntä siksi.
Hän on soittanut Sunday Night Baseballia ESPN:llä pidempään kuin pääkuuluttaja Matt Vasgersian ja entinen Yankees-tähti Alex Rodriguez, joka on muuttunut kommentaattoriksi.
Tiesitkö, että tuossa lähetyskopissa on yksi Hall of Fameen kuuluva henkilö? Se on Jessica Mendoza, joka oli osa vuoden 2019 luokkaa, joka indusoitiin National Softball Hall of Fameen (johon kuuluu sekä miehiä että naisia).
Jutut näyttävät menevän erittäin hyvin kokeneelle lähetystoimittajalle. Itse asiassa maaliskuussa 2019 New York Mets ilmoitti palkanneensa Jessica Mendozan organisaationsa front officeen hoitamaan hyvin erityisiä tehtäviä, joista mikään ei liity siihen, että hän on nätti naama, julkkis, tähti… tai nainen.
He palkkasivat hänet, koska hän on älykäs, menestyvä ja ahkera. Ja tuntee baseballin.
Mutta moni ei vielä muutama vuosi sitten uskonut, että hän ansaitsisi paikan lähetyskopissa. Ja on varmaan vieläkin ihmisiä, joiden mielestä naisen (ja sellaisen, joka ei ole pelannut baseballia) ei pitäisi selostaa peliä.
Mutta hän on kunnostautunut kopissa, kuten hän on onnistunut koko uransa ajan. Tässä on katsaus Jessica Mendozan uskomattomaan uraan ja nousuun sekä näkemyksiä siitä, miten hän on päässyt sinne, missä hän on nyt.
Jessica Mendoza: yksi parhaista, jotka ovat pelanneet peliä.
Varttuessaan Etelä-Kaliforniassa ja ollessaan Dodgers-fani Mendoza ei halunnut olla Vin Scully – hän halusi olla Brett Butler, suosittu L.A.:n ulkopelaaja 90-luvulla.
Viimein joku kertoi hänelle, että Major League Baseballia pelaavat miehet, eivät naiset. ”Olin murtunut, koska se todella oli unelmani. Saatoin kirjaimellisesti kuvitella itseni Dodger Stadiumin lyöjäaitiossa.”
Onneksi oli olemassa softball. Hän pelasi ja kunnostautui.
- Mendoza kävi ja valmistui Stanfordin yliopistosta ja oli nelinkertainen All-American-joukkueen ykköspelaaja vuosina 1999-2002.
- Hän pitää edelleen hallussaan joukkueen ennätyksiä lyöntikeskiarvossa, kunnareissa ja lyönneissä.
- Mendoza kuului Yhdysvaltain kultamitalijoukkueeseen sekä vuoden 2004 että vuoden 2008 olympialaisissa pelaten ulkokentällä.
- Hän otti myös kaksi kultamitalia Pan-Amerikan kisoista ja oli Kansainvälisen Softballliiton maailmanmestari kolme kertaa.
- Vuonna 2006 hänet nimettiin USA:n vuoden softball-urheilijaksi.
- Hän liittyi National Pro Fastpitchiin (NPF) vuonna 2005 ja pelasi Arizona Heatissa, jossa hän löi tulokasvuotenaan .491 lyöntiä. Hän pelasi myös kaksi kautta USSSA Pride -joukkueessa lyöden lähes .380 toisella kaudellaan. Joukkue voitti NPF:n mestaruuden vuonna 2010.
- Kuten aiemmin mainittiin, hän on vuoden 2019 jäsen National Softball Hall of Fameen.
Hänen lähetysuransa ei tapahtunut yhdessä yössä. Sitä ei edes suunniteltu.
Ei kukaan tasoittanut tietä Mendozan menestykselle -ESPN antoi hänelle mahdollisuuden ja hän otti haasteen vastaan. Edes hän ei koskaan odottanut, että se johtaisi valtakunnalliseen televisiointiin ja valtakunnalliseen julkisuuteen.
Kuten hän selittää: ”ESPN haastatteli minua MM-kisoja varten… ja haastattelun jälkeen he sanoivat: ’Sinun pitäisi todella ryhtyä mukaan televisioon. Olet erittäin intohimoinen, kuvailet asioita hyvin.”
Seuraavana talvena ESPN soitti Mendozalle ja pyysi häntä koe-esiintymään johtavaksi softball-analyytikoksi. Hänen agenttinsa rohkaisi häntä ”ainakin yrittämään”, ja hän kävi koe-esiintymisessä heidän alueellisessa päämajassaan Charlottessa, NC:ssä. ”Sen jälkeen”, hän kertoo, ”sanoin itselleni: ’Vau, voisin todella tehdä tämän.'”
Tutkan alla. Harjoittelua kentällä.
Kun hän innostui lähetystyöstä ja alkoi saada työtehtäviä, verkostot halusivat hänet tiimiinsä. Kuten Yahoo! Sports sanoi: ”Mendozan kokemus kentällä on siirtynyt saumattomasti televisioon”. Hän työskenteli ahkerasti eri urheilulajeissa ja keräsi samalla arvokasta kokemusta.
Ennen kuin hän räjähti valtakunnalliselle näyttämölle – dramaattisesti – vuonna 2015, Mendoza oli jo testannut lähetystoimittaja/analyytikko -taitojaan ja osoittanut tyylinsä ja urheilutietämyksensä:
- Hän toimi analyytikkona ja reportterina Miesten ja Naisten College World Series- ja Nais-yliopistojen World Series -kilpailujen lähetystoimituksissa.Hän oli kenttäkommenttinaattorina Yahoon! Sportsille talviolympialaisissa 2010.
- Hän oli ESPNU:n yliopistojalkapallo-otteluiden sivutoiminen reportteri.
- Hän oli Fox Sportsin johtava yliopistosoftball-analyytikko.
- 16. kesäkuuta 2015 Mendozasta tuli ensimmäinen naispuolinen lähetystoimittaja ESPN:n College World Series -lähetyksessä.
”Onko kukaan nainen tehnyt tätä aiemmin?”
Sitten ovat hänen Major League Baseball -lähetysuransa tärkeimmät virstanpylväät:
- Kesäkuu 2014: Mendoza alkaa työskennellä ESPN:n Baseball Tonight -ohjelmassa, jossa hän tekee maanantaisin lähetystä.
- 24. elokuuta 2015: Mendozasta tulee ESPN:n historian ensimmäinen MLB-ottelun naiskommentaattori Cardinalsin ja Diamondbacksin välisessä maanantaipelissä. Kuten hän muistelee, hän vain ”hiipi sisään tutkan alla” ilman julkisuutta.
”Kukaan ei sanonut mitään. Siitä ei ollut suurta kohua”, Mendoza sanoo. ”Muistan, että Dave O’Brien play-by-play mainoskatkolla noin viidennen vuoroparin aikana tarkisti puhelimensa, ja Twitterissä oli kaikki nämä reaktiot. Hän kysyi: ’Onko kukaan nainen tehnyt tätä aiemmin?’ Sanoin: ’Ei.'” Kukaan ei tajunnut, ”että se oli hetki… Se oli mukavaa.”
Se kaikki muuttui vain kuusi päivää myöhemmin, kun Curt Schilling (entinen kuuluisa pallopelaaja, jolle annettiin paikka lähetyskopissa) hyllytettiin Sunday Night Baseballista hänen sosiaalisessa mediassa julkaisemiensa kommenttien vuoksi, joita pidettiin sopimattomina.
Mendozaa pyydettiin tuuraajaksi, ja hän astui kuvaan – ja paljon oli vaakalaudalla.
”Maanantain ottelun jälkeen, keskiviikkoon mennessä, minulle soitettiin ja kysyttiin voisinko vetää Sunnuntain iltabasebolia. Silloin minusta tuntui, että ’taidan oksentaa’. Muutamassa päivässä minä maanantai-illan pelistä, johon minulla oli ollut viisi kuukautta aikaa valmistautua, peliin, joka oli suurin showmme. Mutta en voinut sanoa ei. Uskon tähän päivään asti, että asiat, jotka todella saavat sinut pelkäämään, ovat lopulta kaikkein uskomattomimpia… vaikka epäonnistuisitkin.” - 30. elokuuta 2015: Hän on Sunday Night Baseball -kopissa auttamassa soittamaan peliä, jossa Cubsin Jake Arietta heitti no-hitterin Dodgersia vastaan. Tuon pelin jälkeen vihaajat tulivat hänen peräänsä täydellä voimalla sosiaalisessa mediassa. Eräs radio-urheilupersoona meni yli hilseen, haukkui häntä epämiellyttävillä nimillä ja kritisoi ESPN:ää siitä, ettei hänellä ollut ketään parempaa koppiin.
Hän sai paljon vastareaktioita, hänen asemansa hyllytti hänet viikoksi kommenttiensa vuoksi ja pyysi palatessaan anteeksi. Mendoza oppi silloin (ja tänäkin päivänä) olemaan kiinnittämättä huomiota sosiaaliseen mediaan, ainakaan muutamaan päivään lähetyksen jälkeen. Siihen mennessä hänen verkossa olevat arvostelijansa ovat jo kirjoittaneet mielipiteensä.
Kritiikki, joka ei ole koskaan oikeastaan loppunut, ei hidastanut häntä: - 6. lokakuuta 2015: Hän auttaa soittamaan vuoden 2015 AL Wild Card Game -ottelun (pääkuuluttaja Dan Schulmanin sekä John Krukin kanssa), jolloin hänestä tulee ensimmäinen naiskommentaattori MLB:n postseason-historiassa.
- 6. lokakuuta 2017: Hän on Dave Flemmingin kanssa ESPN Radion kopissa selostamassa Nationalsin ja Cubsin välistä NLDS-ottelua, jolloin hänestä tulee ensimmäinen nainen postseason-sarjan radiolähetyksessä.
- Tammikuu 2016: ESPN ilmoittaa, että Mendoza liittyisi Sunday Night Baseball -lähetysryhmään ja liittyisi pääkuuluttaja Dan Shulmanin rinnalle Aaron Boonen kanssa, joka on itse pelaajasta tullut lähetystoimittaja ja nykyään New York Yankeesin manageri.
Julkkis, joka elää normaalia elämää.
Amerikkalaistutkimuksen kandidaatin tutkinnon ja yhteiskuntatieteiden maisteritutkinnon kasvatustieteissä suorittanut Mendoza ei aavistanutkaan olevansa jonain päivänä mikkihirren takana. Kun hän sai tutkintonsa valmiiksi ja oli päättämässä peliuraansa, hän ajatteli pääsevänsä mukaan politiikkaan Washington D.C.:ssä, haaveillen vaikuttamisesta.
Hän on vaikuttanut paljon enemmän kuin hän olisi koskaan voinut kuvitellakaan.
Lähteet: nytimes.com/2019/03/05/jessica-mendoza-mets;
espn.com/ mlb/storymendoza-voted-softball-hall-fame;
finance.yahoo.com.news/jessica-mendoza-softball-hall-fame;
en.wikipedia.org/wiki/Jessica_Mendoza;
theatlantic.com/magazine/archive/thegirlofsummer;
apnews/com/espnsignsmendozaextension
espnpressroom.com/us/bios/jessica-mendoza
sports.yahoo.com/espns-jessica-mendoza-breaking-barriers
.