Ruskopuukäärme pylväässä — nyt pelottavampi kuin ennen.
Bruce Jayne
Uusi videomateriaali lietsoo epäilemättä painajaisia sekä täysillä ophidiofobikoille että niille, jotka yksinkertaisesti vain kammoksuvat ajatusta siitä, että käärme kiipeäisi lähimpään pylvääseen nappaamaan välipalaa.
Tutkijat ovat havainneet, että ruskea puukäärme voi vääntää vartalonsa lasson muotoon käyttääkseen ennennäkemätöntä liikkumismuotoa kiipeäkseen sileää, pystysuoraa tolppaa pitkin.
Tutkijat sanovat, että tästä lasso-liikkumisesta tulee vasta käärmeiden viides tunnettu liikkumistapa sivuttaisliikkumisen, sivuttaisen aaltoilun, suoraviivaisen (jossa kylkilihakset taipuvat peräkkäin toimiakseen melkein kuin sarja jalkoja) ja konserttinauhan (yhdistelmä, jossa tartutaan, vedetään tai työnnetään vartalon eri kohdista) ohi.
Löytö tuli yllätyksenä Guamissa toteutetun projektin aikana, jossa tutkijat työskentelivät suojellakseen mikronesialaistähtien pesiä käärmeiltä. Kolmen jalan pituisia sylinterimäisiä metallilevyjä koottiin estämään käärmeitä kiipeämästä lintulaatikoihin.
Kävi ilmi, että puukäärmeillä oli siihen sovellus.
”Aluksi ohjauslevy kyllä toimi, suurimmaksi osaksi”, Coloradon osavaltionyliopiston emeritoitunut villieläinbiologian professori Tom Seibert sanoi lausunnossaan. ”Sitten yhtäkkiä näimme tämän käärmeen muodostavan ikään kuin lasson sylinterin ympärille ja kiemurtelevan vartaloaan ylöspäin. Katsoimme tuon videon osan noin 15 kertaa. Se oli järkyttävää. Mikään, mitä olin koskaan nähnyt, ei ollut verrattavissa siihen.”
Seibert on toisena kirjoittajana löydöstä kertovassa artikkelissa, joka julkaistiin maanantaina Cell Pressin Current Biology -lehdessä.
Lassomenetelmä poikkeaa concertina-liikuntamuodosta, jossa käärmeet tyypillisesti tarttuvat pintaan kahdesta tai useammasta kohdasta kehoaan ja kiipeilevät sen jälkeen vetämällä tai työntämällä tiensä ylös. Sen sijaan, tutkijat selittävät, puukäärme kietoi vartalonsa alaosan sylinterin ympärille lasson tavoin luodakseen yhden tartunta-alueen, jota se sitten käyttää työntääkseen itsensä suoraan ylös sileää metallipintaa pitkin. Prosessi on eritelty tarkemmin yllä olevalla videolla.
Maailman myrkyllisimmät eläimet paremmuusjärjestyksessä
Katso kaikki kuvat
”Käärmeellä on näitä pieniä mutkia lasson silmukan sisällä, joiden avulla se pääsee etenemään ylöspäin siirtämällä kunkin mutkan paikkaa”, kertoi apulaistutkija Bruce Jayne Cincinnatin yliopistosta ja lisäsi vielä, että täyteen lassoon meneminen ei ole varsinaisesti käärmeille helppoa. ”Vaikka ne pystyvätkin kiipeämään tällä tavalla, se vie ne äärirajoille. Käärmeet pysähtyvät pitkiksi ajoiksi lepäämään.”
Kun luulet seuraavan kerran, että valotolpan päällä oleva linnunpesä on turvassa käärmeen hyökkäykseltä, mieti uudestaan. Jopa liukas metallitolppa voi näyttää tikkailta ruskean puukäärmeen silmissä.
Tutkijoiden mukaan löytö voi johtaa uusiin menetelmiin, joiden avulla tähtiputkia ja muita lintuja voidaan tulevaisuudessa suojella paremmin.
”Olen työskennellyt käärmeiden liikkumisen parissa 40 vuotta, ja tässä olemme löytäneet täysin uuden tavan liikkua”, Jayne sanoi. ”Todennäköisesti siellä on vielä lisää löydettävää.”
Julkaistu ensimmäisen kerran 11.1.2021 klo 8:10 PT.