Normaalit pennut kuulevat paljon paremmin kuin me, mutta jotkut syntyvät kuuroina tai ovat geneettisesti alttiita kuuroudelle. Dalmatialaiset ja jackrussellinterrierit voivat periä korvan hermosairauden, joka aiheuttaa kuuroutta.
Ikäiset koirat kärsivät yleisesti kuulon heikkenemisestä, ja jotkut kuuroutuvat kokonaan, mutta sinun ei tarvitse huolehtia siitä moneen vuoteen. Pentu voi kuitenkin kärsiä kuulon heikkenemisestä missä iässä tahansa korvatulehduksen, korvapunkkien tai kroonisen korvatulehduksen vuoksi. Kuulon heikkenemistä voi nopeuttaa kovien äänien aiheuttama vaurio. Metsästävät koirat, jotka altistuvat vuosien ajan laukauksille, ovat alttiimpia vaurioille. Myös krooniset korvatulehdukset voivat johtaa kuulon heikkenemiseen.
Normaali koira kuulee tyypillisesti samoja matalia ääniä kuin ihminenkin sekä jopa 100 000 syklin sekuntivauhtia olevia taajuuksia. Ihmiset kuulevat vain ääniaaltoja, joiden taajuus on enintään 20 000 sykliä sekunnissa. Pennut, jotka säikähtävät helposti tai jättävät kiinnostavat äänet huomiotta, voivat kärsiä kuulon heikkenemisestä.
Synnynnäinen kuurous
Pennut voivat syntyä kuuroina, kun korvan hermot eivät muodostu kunnolla. Synnynnäinen kuurous liittyy usein merle- tai piebald-turkkiin. Yleisesti sairastuneita rotuja ovat dalmatialainen, australianpaimenkoira, vanhaenglanninlammaskoira, collie, shetlanninlammaskoira ja bullterrieri. Eettiset kasvattajat ovat tietoisia mahdollisista ongelmista ja pyrkivät poistamaan kuurouden näiltä koirilta tiukkojen jalostuskäytäntöjen avulla.
Et ehkä heti huomaa, että pentusi on kuuro. Erikoistuneet elektrodiagnostiset testit, joita on saatavilla joissakin eläinlääketieteellisissä yliopistoissa, voivat määrittää kuulon heikkenemisen laajuuden. Useimmat omistajat huomaavat ongelman koulutuksen aikana, kun äänikomennot jäävät huomiotta tai muu melu ei kiinnitä pennun huomiota.
Kuurot koirat saattavat haukkua vähemmän kuin muut koirat, ja ääni saattaa kuulostaa oudolta. Niille kehittyy usein käyttäytymisongelmia, koska ne eivät kykene ymmärtämään ihmisen viestintää ja koska ne saattavat helposti säikähtää tai pelästyä odottamatonta. Jotkut kuurot koirat saattavat kuulla erityisten vihellysten taajuudet tai tuntea jalan polkaisun tärinän, ja ne voivat kompensoida sen riittävästi jokapäiväistä elämää varten.
Koirat, joiden kuulo heikkenee vähitellen, pärjäävät yleensä hyvin niin kauan kuin ne pysyvät tutussa, turvallisessa ympäristössä. Rutiininomainen korvien puhdistus on tärkeää mahdollisten terveysongelmien ennaltaehkäisemiseksi. Kuulovammaiset koirat ovat haaste monille omistajille, mutta ne voidaan kärsivällisyydellä kouluttaa ymmärtämään käsimerkkejä äänikomentojen sijaan.
Elämää kuuron pennun kanssa
Koirat eivät voi kertoa meille, että ne ovat huonokuuloisia, ja ne kompensoivat sitä kiinnittämällä enemmän huomiota muilla aisteillaan. Ne tarkkailevat omistajia ja muita lemmikkejä tarkemmin ja tietävät esimerkiksi niiden käyttäytymisestä, että joku on ovella. Kuurot pennut kiinnittävät myös enemmän huomiota tärinään ja ilmavirtauksiin – avoimen oven aiheuttama tuulahdus voi kertoa niille, että olet tullut töistä kotiin. Vaikka ne eivät kuulisikaan tölkinavaajaa, lemmikin sisäinen ”kello” ilmoittaa ruokailuajasta.
- Käytä visuaalisia signaaleja äänesi sijaan kommunikoidaksesi kuuron pennun kanssa. Koirat oppivat helposti reagoimaan käsimerkkeihin, taskulampun valonsäteeseen tai kuistin valon sytyttämiseen ja sammuttamiseen tullakseen sisälle syömään.
- Korkeataajuisia ääniaaltoja käyttävä ”koirapilli” voi olla kuulovammaisen lemmikkisi havaittavissa silloinkin, kun se ei enää kuule ääntäsi.
- Pianon matalimpien nuottien lyömisestä aiheutuva tärinä voi tuntua, vaikka lemmikkisi ei kuulisikaan – käytä sitä merkkinä kutsuaksesi lemmikkiäsi.
- Elektroninen kaulapanta, joka ”värisee”, toimii erinomaisesti merkkinä. Näitä kaulapantoja on saatavilla lemmikkieläintarvikekaupoista ja internetin kautta.
- Kuurot lemmikit säikähtävät helpommin ja saattavat sen seurauksena purra refleksinomaisesti. Lähesty lemmikkiäsi aina niin, että se näkee sinun tulevan, ja polkaise jalallasi tai anna sille jokin muu varoitus ennen kuin silität sitä, jotta se ei vahingossa pure, kun säikäytät sen.
- Kuurous herättää myös turvallisuusongelmia. Pystyykö kuuro koirasi kuulemaan ja väistämään liikennettä? Valvo ulkoiluja tai varmista, että suljettu piha on turvallinen.
Kuurot pennut ovat silti onnellisia lemmikkejä. Jonkinasteinen kuulon heikkeneminen on luonnollinen, normaali osa ikääntymisprosessia. Yksinkertaisten mukautusten tekeminen kuulovammaiselle lemmikille ei ole vaikeaa. Sitä paitsi teemme niin ystäviemme puolesta.