Lämpötilan viimeaikainen äkillinen lasku Houstonissa merkitsee flunssa- ja flunssakauden alkua. Kurkkukipu, yskä ja tukkoisuus ovat yleisiä oireita, jotka useimmat meistä yhdistävät virusperäisiin ylähengitystieinfektioihin. Hiljainen refluksi, joka tunnetaan kuitenkin myös nimellä laryngofaryngeaalinen refluksi tai LPR, aiheuttaa samanlaisia oireita. LPR:ssä uskotaan esiintyvän mahalaukun sisällön, kuten hapon, sapen ja ruoansulatusentsyymien, kuten pepsiinin, takaisinvirtausta. Tämän seurauksena kehittyy kurkun, äänihuulten ja nenäkäytävien limakalvotulehdus, joka jäljittelee virusinfektiota. Flunssan ja flunssan oireet ovat kausiluonteisia, mutta LPR aiheuttaa kroonista käheyttä, tukkoisuutta, yskää ja jatkuvaa kurkun puhdistamista. Useimmille Houston Heartburn and Reflux Centeriin tuleville LPR-potilaille on jo tehty pallosinuplastia kroonisen sinuiitin vuoksi. Kroonisen LPR:n aiheuttama limakalvotulehdus estää sivuonteloiden tyhjennyksen ja johtaa krooniseen poskiontelotulehdukseen. Hiljaiset refluksipotilaat raportoivat yleensä ohimenevää helpotusta pallosinuplastiasta. Oireet kuitenkin uusiutuvat pian, koska sinuiitin taustalla olevaa etiologiaa ei ole käsitelty.
LPR on vaikea diagnosoida ja hoitaa. Ambulatorinen pH-testi on yleensä negatiivinen LPR-potilailla. Yläosan endoskopia voi paljastaa pienen hiatal hernian ja distaalisen esofagiitin. Ambulatorinen monikanavainen intraluminaalinen impedanssitutkimus saattaa soveltua paremmin LPR:n testaamiseen, koska sillä voidaan havaita hapan, ei-hapan ja kaasun refluksi. Kokemukseni mukaan LPR:n impedanssitestaus on kuitenkin osoittanut rajallista herkkyyttä ja negatiivista ennustearvoa. ENT-lääkärin suorittama kurkunpään tähystys osoittaa punoitusta ja turvotusta äänihuulten ja kurkun ympärillä. Tällaiset löydökset eivät ole spesifisiä LPR:lle. Syljen pepsiinitestaus on lupaava testausmenetelmä, mutta sen herkkyys ja spesifisyys eivät vielä riitä LPR:n poissulkemiseen tai poissulkemiseen.
LPR:ää hoidetaan yleisesti suurilla PPI-annoksilla. Vasteprosentti vaihtelee potilaskohtaisesti. PPI:t neutraloivat epätodennäköisemmin sapen ja pepsiinin eroosiovaikutusta kurkunpään ja nielun limakalvoon. Hiataalityrän korjauksen ja Nissenin fundoplikaation onnistumisprosentti on alhaisempi LPR-oireiden poistamisessa kuin klassisten GERD-oireiden, kuten närästyksen ja ruoan pulauttelun, poistamisessa. Tällainen ero tulosten välillä voi johtua laryngofaryngeaalisen limakalvon peruuttamattomista vaurioista, jotka säilyvät refluksin lopettamisen jälkeenkin. Se voi liittyä myös siihen, että emme ymmärrä LPR:n patofysiologiaa ja että standardoituja LPR-testejä ja -vaiheita ei ole.
Houstonin närästys- ja refluksikeskuksessa olemme auttaneet monia potilaita, joilla on krooninen yskä, aikuisiällä alkanut astma, käheys ja jatkuva nielun puhdistus, voittamaan oireet. Nissenin fundoplikaatio ja hiatal hernian korjaus ovat edelleen paras hoito hiljaiseen refluksitautiin. Onnistumisprosenttimme LPR-oireiden täydellisessä poistamisessa on noin 80 %. Lopuilla 20 prosentilla LPR-potilaista oireiden vaikeusaste parani, mutta oireet eivät hävinneet kokonaan kuuden kuukauden ja yhden vuoden seurannassa. Olisi mielenkiintoista arvioida potilaita uudelleen 5, 10 ja 20 vuotta LPR:n fundoplikaatioleikkauksen jälkeen, jotta voitaisiin tarkistaa oireiden täydellinen häviäminen tai oireiden etenemisen puuttuminen.